હજારીબાગ ઝારખંડ રાજ્યનું એક શહેર છે. કુદરતની ગોદમાં વસેલું આ એક નાનું પણ ખૂબ જ સુંદર શહેર છે. ટેકરીઓથી ઘેરાયેલો, લીલાછમ ગાઢ જંગલો, જંગલો, કોલસાની ખાણો તેની વિશેષતા છે.હજારીબાગ પાસે ડેમ અને નેશનલ પાર્ક પણ છે. આ શહેરને તાજેતરમાં રેલ માર્ગ સાથે જોડવામાં આવ્યું છે, પરંતુ હજુ પણ આ લાઇન પર માત્ર 1-2 ટ્રેનો દોડે છે. કદાચ તેથી જ આ શહેરે તેની પ્રાકૃતિક સુંદરતા જાળવી રાખી છે.
સોમેન હજારીબાગમાં ફોરેસ્ટ ઓફિસર હતા. તે દિવસોમાં હજારીબાગમાં એટલી બધી સગવડો ન હતી, તેથી તેની પત્ની સંધ્યા કોલકાતામાં તેના મામાના ઘરે રહેતી હતી.વાસ્તવમાં લગ્ન પછી બંને થોડા મહિનાઓ સુધી ફોરેસ્ટ ઓફિસરના આલીશાન બંગલામાં રહેતા હતા. જ્યારે સંધ્યા માતા બનવાની હતી ત્યારે સોમેને તેને કોલકાતા મોકલી દીધી. તેઓને એક પુત્રી હતી. તે ખૂબ જ સુંદર હતી, તેનું નામ રિયા હતું. સોમેન હજારીબાગમાં એકલો રહેતો હતો. તે વચ્ચે કોલકાતા જતો હતો.
હજારીબાગમાં એક બંગલાના આઉટ હાઉસમાં એક આદિવાસી દંપતી રહેતું હતું. સોમેનનું ઘરનું બધું કામ લક્ષ્મી જ કરતી. તેણીએ તેમનો ખોરાક પણ રાંધ્યો હતો. તેનો પતિ ફૂલન નકામો હતો. તે બંગલાનું ગાર્ડનિંગ કરતો અને આખો દિવસ સ્મોકિંગ પોટના નશામાં રહેતો.એક બપોરે લક્ષ્મી કામ પર આવી. દરરોજ તે સાંજ સુધીમાં તમામ કામ પતાવી, ટેબલ પર જમવાનું તૈયાર કરીને જતી રહેતી.તે દિવસે હવામાન ખૂબ જ ખરાબ હતું. ગાઢ વાદળો હતા. તે બિલાડીઓ અને કૂતરાઓ વરસાદ હતો. દિવસ રાત જેવો અંધારી બની ગયો હતો.
લક્ષ્મી તેના ઘરની બહારથી બંગલામાં દોડીને ભીંજાઈ ગઈ. સોમેને દરવાજો ખોલ્યો. તેની ભીની સાડી અને બ્લાઉઝની અંદરથી તેના સુડોળ વળાંકો સ્પષ્ટ દેખાતા હતા.સોમેને લક્ષ્મીને એક જૂનો ટુવાલ આપ્યો અને તેનું શરીર સૂકવવા કહ્યું, પછી તેને બેડરૂમમાં જ ચા લાવવા કહ્યું. વીજળી નહોતી. તેણે દીવો પ્રગટાવ્યો હતો.
થોડી વાર પછી લક્ષ્મી ચા લઈને આવી.તેણે ચા ટેબલ પર મુકવા ડોકિયું કર્યું ત્યારે તેનો પલ્લુ લપસીને નીચે પડ્યો અને તેના સ્તન વધુ ખુલ્લા થઈ ગયા.સોમેનનો શ્વાસ ઝડપી બન્યો અને તેને લાગ્યું કે તેના મંદિરો ગરમ થઈ રહ્યા છે. લક્ષ્મીએ તેના પલ્લુનું ધ્યાન રાખ્યું હતું. હજુ પણ સોમેન સતત તેને જોઈ રહ્યો હતો.આ જોઈને લક્ષ્મીને એવું લાગ્યું કે જાણે તેના કપડા ઉતારવામાં આવી રહ્યા છે. દરમિયાન, સોમેનના શક્તિશાળી હાથોએ તેણીની કમર પકડી અને તેણીને પોતાની તરફ ખેંચી.
લક્ષ્મી પણ રોમાંચિત થઈ ગઈ. તેણીને તેના શરાબી પતિ પાસેથી આવો આનંદ ક્યારેય મળ્યો ન હતો. તેણે વિરોધ ન કર્યો અને બંને એકબીજામાં ખોવાઈ ગયા.આ ઘટનાના થોડા મહિના બાદ સોમેને તેની પત્ની અને પુત્રી રિયાને રાંચી બોલાવી હતી. હજારીબાગથી અઢી કલાકમાં કાર દ્વારા રાંચી પહોંચી શકાય છે.
સોમેને તેના માટે રાંચીમાં ફ્લેટ લીધો હતો. તેના પ્રમોશનની ચર્ચા હતી. પ્રમોશન બાદ તેમને રાંચીમાં ટ્રાન્સફર કરવામાં આવી શકે છે, તેમને વિભાગ તરફથી આવા સંકેત મળ્યા હતા.અહીં લક્ષ્મી પણ ગર્ભવતી થઈ. આ પહેલા તેણીને કોઈ સંતાન ન હતું.લક્ષ્મીને એક પુત્ર હતો. તે સામાન્ય દેખાવનો હતો, પણ તેનો રંગ ગોરો હતો. સામાન્ય રીતે આદિવાસી બાળકો આવા હોતા નથી.
અત્યાર સુધી સોમેન હજારીબાગમાં જ હતો. તેણે મનમાં વિચાર્યું કે શું આ દીકરો પોતાનો છે? તે જાણતો હતો કે લક્ષ્મીના લગ્નને છ વર્ષ થયાં હતાં, પણ તે પહેલીવાર મા બની હતી.સોમેનને લગભગ દોઢ વર્ષ પછી પ્રમોશન અને ટ્રાન્સફરનો ઓર્ડર મળ્યો. ત્યાં સુધીમાં લક્ષ્મીનો પુત્ર ગોપાલ પણ દોઢ વર્ષનો થઈ ગયો હતો.
