અમારા ઘરની સુખ-શાંતિને અચાનક ગ્રહણ લાગી ગયું. અગાઉ, મારી માતા, જે હંમેશા ફિટ રહેતી હતી, તેમને હાર્ટ એટેક આવ્યો હતો. તે ઘરની મજબૂત કરોડરજ્જુ હતી. તેમનું I.C.U. અમારા બધાના પગ નીચેથી જમીન ખસી ગઈ. તે લગભગ એક અઠવાડિયા સુધી હોસ્પિટલમાં રહી. આ સમય દરમિયાન, મોટી અને નાની ભાભી વચ્ચે તણાવ ઉભો થયો.
નાની ભાભી શિખાના લગ્ન લગભગ 7 મહિના પહેલા વિકાસ ભૈયા સાથે થયા હતા. તે ઓફિસ જાય છે. જ્યારે તેની માતાને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવી ત્યારે તેણે રજા લીધી.જ્યારે 48 કલાક પછી ડોકટરે માતાને ખતરામાંથી બહાર જાહેર કરી તો શિખા ભાભીએ બીજા દિવસથી ઓફિસ જવાનું શરૂ કર્યું. આ દિવસોમાં ઓફિસમાં ઘણું કામ હોવાથી તેને આવું કરવું પડ્યું.મોટી ભાભી નીરજાને નાની ભાભીનું આવું કરવું બિલકુલ પસંદ ન હતું.
“શું મારે ઘરનું કામ એકલા જ સંભાળવું જોઈએ કે મારે મારી માતા સાથે હોસ્પિટલમાં રહેવું જોઈએ?” તેની ભાભી શિખાને ઓફિસ જવા તૈયાર થતી જોઈને તે ગુસ્સે થઈ ગઈ, “એક વ્યક્તિ આમ કરે છે તેથી તે અટકશે નહીં. ઓફિસે પહોંચતા નથી. શિખા માટે આ મુશ્કેલ સમયમાં મદદ ન કરવી તે યોગ્ય નથી.“બહેન, મારી મજબૂરી છે. મારે 8-10 દિવસ માટે ઓફિસ જવું પડશે. પછી હું રજા લઈશ અને તમે ઘણો આરામ કરો,” નીરજા ભાભીએ આકસ્મિક રીતે આટલું કહી શિખા ભાભીને નારાજ કર્યા.
એ વાત સાચી છે કે નીરજા ભાભી તેની માતા સાથે ખૂબ જ ઊંડો સંબંધ ધરાવે છે. તેની માતા તેને બાળપણમાં છોડીને ગુજરી ગઈ હતી. સાસુ અને વહુ વચ્ચે ખૂબ જ મજબૂત સંબંધ હતો અને માતાને આવેલા હાર્ટ એટેકે નીરજા ભાભીને દુ:ખ, તણાવ અને ચિંતાથી ભરી દીધા હતા.શિખા ભાભીના આ શબ્દોથી વડીલ ભાભી અચાનક ખૂબ જ ચિડાઈ ગયા.
“પોશાક પહેરીને તું ઑફિસે પેટ્રોલિંગ કરવા જ જજે… હું ઘર સંભાળું નહીં તો લોટ અને દાળની કિંમત તને ખબર પડશે…” આવા કડવા શબ્દો બોલીને મોટી ભાભીએ કહ્યું હતું. શિખા રડી.“મારે નોકરી કરવી નથી…હું રાજીનામું આપીશ,” બધાએ તેની ધમકી સાંભળી અને ઘરનું વાતાવરણ વધુ તંગ બની ગયું.
શિખા ભાભીના પગારે ઘરની આર્થિક સ્થિતિ જાળવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. બધા જાણતા હતા કે તેણી જીદ્દી સ્વભાવની હતી અને તેણીની જીદને કારણે તેણી ખરેખર રાજીનામું આપી શકે છે તેવા ભયથી પાપાને આ બાબતમાં દરમિયાનગીરી કરવાની ફરજ પડી હતી.“પુત્રવધૂ, તેને ઑફિસ જવા દો, અમે બધા અહીં કામ સંભાળવા માટે છીએ. તમે તમારી સાસુ સાથે હોસ્પિટલમાં રહો. અંજલિ રસોડાનું ધ્યાન રાખશે,” પાપાએ ગંભીર સ્વરમાં નીરજા ભાભીને સમજાવ્યું અને તેમની આંખોના સંકેતને અનુસરીને હું રસોડામાં પ્રવેશ્યો.
રાજીવ ભૈયાએ નીરજા ભાભીને જોરથી ઠપકો આપ્યો, “આ મુશ્કેલીના સમયમાં તારે રડવાનો શો ફાયદો? જો જરૂરી ન હોત તો શિખા ક્યારેય ઓફિસ જવા તૈયાર ન થઈ હોત. જાઓ, તેને મનાવીને ઓફિસે મોકલો.
