“તે કેવી રીતે સારું થશે?” અત્યાર સુધીમાં તમે સમજી જ ગયા હશો કે નેહા મને ક્યારેય છૂટાછેડા નહીં આપે અને કોર્ટના ચક્કર લગાવતી રહેશે. તે એવા લોકોમાંથી એક છે જે ન તો શાંતિથી જીવે છે અને ન તો બીજાને શાંતિથી જીવવા દે છે.
વલ્લભને નિરાશ જોઈને રમણે તેના ખભા પર થપ્પડ મારી. જો કે તે જાણતો હતો કે તેનું આશ્વાસન પણ તેને મદદ કરશે નહીં. ઑફિસેથી પાછા ફર્યા પછી વલ્લભે પોતાના ઘરનો દરવાજો ખોલ્યો અને લાઈટ ચાલુ કર્યા વગર જ સોફા પર પ્રસરી ગયો. જ્યારે શરીર અને મન બંને થાકી જાય છે, ત્યારે વ્યક્તિ સંપૂર્ણપણે તૂટી જાય છે. વીતેલી ક્ષણો તેને વારંવાર ધ્રુજાવી રહી હતી. તેના અને નેહાના લગ્ન 15 વર્ષ પહેલા થયા હતા. તે સમયે તે કામ કરતો હતો. પરંતુ તેનો પગાર નેહાના શાહી ખર્ચને પહોંચી વળવા પૂરતો નહોતો. તેના પર તેની નાની બહેનની જવાબદારી પણ હતી અને તે પણ તેની માતાને મદદ કરવા માંગતો હતો, કારણ કે પિતા નહોતા.
નેહા તેના ઘરના સંજોગો જાણતી હતી, તેમ છતાં જ્યારે તેણે તેની સાથે લગ્ન કર્યા ત્યારે તેના માતાપિતાએ કંઈક જોયું હશે. પણ નેહા ખૂબ ગુસ્સે અને કઠોર હતી. તે તેની સાથે દરેક મુદ્દે લડવા લાગી અને તેની માતા સાથે પણ ઝઘડવા લાગી. તે તેની બહેનને ટોણો મારતો કે તેના કારણે તેણે તેની નાની ખુશી પણ જોખમમાં લેવી પડી.
નેહા આખો દિવસ ફરવા કે શોપિંગ કરવા માંગતી હતી. તેને ઘરનું કામ કરવાનું પસંદ ન હતું. જ્યારે વલ્લભે તેને સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો ત્યારે તે તેના માતા-પિતાના ઘરે જતી અને ઘણી આજીજી કર્યા પછી પાછો આવતો. તે રોજેરોજના દાવથી કંટાળી ગયો હતો. લગ્નના 2 વર્ષ પછી જ્યારે તેમને પુત્ર થયો ત્યારે તેમને લાગ્યું કે કદાચ નેહા હવે સુધરી જશે. પણ તે બેદરકાર રહી. માત્ર માતા કે બહેને જ પુત્રની સંભાળ લેવાની હતી. જો તેનો પુત્ર બીમાર હોત તો પણ તે તેને છોડીને તેના મિત્રો સાથે મૂવી જોવા જતી.
એકવાર પુત્રને ન્યુમોનિયા થયો અને નેહાએ તેને ઠંડા પાણીથી નવડાવ્યો. નાની જાન શરદી સહન ન કરી શકી અને તાવ વધી ગયો. તે 2 દિવસ પછી મૃત્યુ પામ્યો. નેહા થોડા દિવસો સુધી રડતી રહી, શાંત રહી, પણ પછી પોતાની સામાન્ય દિનચર્યામાં પાછી આવી.
પરેશાન વલ્લભે ઘરમાં રહેવાનું ઓછું કર્યું. મા તેની બહેન સાથે ગામડે ગઈ. નેહાએ ઘણા દિવસો સુધી ભોજન બનાવ્યું ન હતું. ઘર ગંદુ રહેશે, પરંતુ તે માત્ર ફરવા જતી. વલ્લભ તે સમયે એટલા પરેશાન હતા કે તેઓ કલાકો સુધી પાર્કમાં બેસી રહેતા. “તને આ દિવસોમાં ઘરમાં રહેવાનું કેમ નથી લાગતું? તને કોઈ બીજું મળ્યું છે?” નેહાના કટાક્ષથી તેને દુઃખ થયું હશે. તેણે ઘણી વખત તેને પ્રેમથી સાંત્વના આપવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ તેણીએ તેની ઈચ્છા મુજબ કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. માતાના ગયા પછી જાણે તે વધુ સ્વતંત્ર થઈ ગઈ હોય તેવું લાગતું હતું. માલાની ઑફિસ બિલ્ડિંગના બીજા માળે હતી જ્યાં વલ્લભની ઑફિસ હતી. લિફ્ટમાં જતી વખતે તેઓ મળ્યા અને પછી વાત કરવા લાગ્યા. ધીમે ધીમે તેઓનું એકબીજા પ્રત્યે આકર્ષણ વધવા લાગ્યું.
