“મા, હું તમારા ચહેરા પરથી તમારી પીડા સમજી શકું છું. તમે પાપા પાસે પાછા કેમ નથી જતા,” એક દિવસ ગૌરિકાએ તેની માતા શ્યામલાને સ્પષ્ટ કહ્યું. “તમે શું કહેવા માંગો છો?” શ્યામલાએ પૂછ્યું. “આ ઉંમરે પપ્પાને મારા કરતા તારી વધુ જરૂર છે.””તમે તેની ચિંતા ન કરો તો સારું. તારા પપ્પાએ મને અહીં મોકલ્યો છે પણ અહીં આવ્યા પછી મને પણ તેમની વાત સમજાવા લાગી છે. તમારા લક્ષણો સારા દેખાતા નથી.”તમે એવું શું જોયું જેનાથી મારા લક્ષણો વધુ બગડતા જણાય છે?” શું તમે તમારા પુત્ર ગુંજનનાં લક્ષણો વિશે ક્યારેય ચિંતિત નથી?” ગૌરિકાએ ખૂબ જ કડવા સ્વરે કહ્યું.
“તમને તારા ભાઈ પર આવો આરોપ મૂકતા શરમ નથી આવતી? જ્યારે પણ હું તેને મળવા જાઉં છું ત્યારે આસપાસના લોકો તેના વખાણ કરતાં થાકતા નથી. જ્યારે અહીં શ્યામ ભૈયા અને નીતા ભાભી સાથે લડીને તમે એકલા રહેવા આવ્યા હતા. તમે મને કહો, ક્લબમાંથી નશામાં પાછા ફરીને તમે કોનું સન્માન કરો છો?“તમે કાકા અને કાકી સાથે પણ લડ્યા છો. મારા તરફ આંગળી ચીંધતા પહેલા તમારે આ વિચારવું જોઈતું હતું.
‘આ મૂર્ખતા માટે હું મારી જાતને કોસું છું. તે મને તમારા વિશે કંઈક બીજું કહેવા માંગતો હતો, પરંતુ મેં, મારી મૂર્ખતાને લીધે, તેને વાત કરતા અટકાવ્યો.“તેના માટે દુઃખી થવાની જરૂર નથી. જો તમે મારા વિશે કોઈ બીજા પાસેથી જાણતા હો, તો હું તમને જાતે કહું તો સારું રહેશે. મારો સાથીર અર્ણવ અને હું સાથે રહીએ છીએ. તું આવવાનો હતો એટલે એ થોડા દિવસ માટે ઘર છોડી ગયો છે,” ગૌરિકાએ ખચકાટ વગર કહ્યું.“અરે, હું શું સાંભળું છું? અમારું સંસ્કારી કુટુંબ છે. સમાજમાં આવી વાતો ફેલાશે તો તારી સાથે કોણ લગ્ન કરશે?” શ્યામલા વ્યથિત થઈ ગઈ.
“તેની ચિંતા કરશો નહીં.” હું સમુદાયમાં લગ્ન કરવાનો નથી.”ઠીક છે, જો તમારે સાથે રહેવું હોય તો તમે બંને લગ્ન કેમ નથી કરતા?”“અત્યારે અમે એકબીજાનું પરીક્ષણ કરી રહ્યા છીએ. થોડો સમય સાથે રહ્યા પછી, જો અમને લાગે કે અમે એકબીજા માટે બન્યા છીએ, તો અમે લગ્ન વિશે વિચારીશું. કોઈપણ રીતે, મને કે અર્ણવને લગ્ન નામની સંસ્થામાં કોઈ વિશ્વાસ નથી. આના વિના પણ સમાજ ચાલી શકે છે,” ગૌરીકા પોતાના આંસુમાં ડૂબી રહી હતી.
“મને ખબર નથી કે રડવું કે હસવું.” જો તારા પપ્પાને ખબર પડી જશે તો મને ખબર નથી કે તેઓ આ આઘાત સહન કરી શકશે કે નહીં,” શ્યામલા રડી પડી.“મમ્મી, આ રડવાનું અને રડવાનું છોડો, જો તમે ઇચ્છો તો હું અર્ણવને અહીં બોલાવી શકું છું. તમે તેની તપાસ પણ કરશો,” ગૌરિકાએ પ્રસ્તાવ મૂક્યો.“મને આવો હાસ્યાસ્પદ પ્રસ્તાવ કરવાની તારી હિંમત કેવી રીતે થઈ?” શ્યામલાની આંખોમાંથી તણખા નીકળવા લાગ્યા.”ઠીક છે, ગુસ્સે થશો નહીં. હું ભવિષ્યમાં આવું ક્યારેય નહીં કહીશ,” શ્યામલાનો ગુસ્સો જોઈને ગૌરિકાએ તરત જ પોતાનું વલણ બદલી નાખ્યું.
