ગમે તે હોય, તેની ખરાબ અસર બાળકો પર દેખાવા લાગી. બંને બાળકો ચિડાઈ જવા લાગ્યા. અવારનવાર તે તેના મિત્રો સાથે ઝઘડો કરીને ઘરે આવતો હતો. અભ્યાસમાં પણ તેની એકાગ્રતા ઘટવા લાગી અને તેના માર્કસ પણ ઘટવા લાગ્યા. જ્યારે પણ તે વાત કરતો ત્યારે બૂમો પાડીને કરતો હતો. કોઈ વાતનો સીધો જવાબ ન આપો. મને સ્પષ્ટ થયું કે અમારા બગડતા સંબંધોના ધુમાડાએ હવે અમારા બાળકોની માનસિકતા પર વાદળો ઘેરાવા લાગ્યા છે. મેં આ બાબતે વિશાખા સાથે સ્પષ્ટ વાત કરવાનું નક્કી કર્યું.
“તમે નોંધ્યું જ હશે કે આપણા બદલાતા સંબંધોની આપણા બાળકો પર કેટલી ખરાબ અસર પડી રહી છે,” મેં નિખાલસતાથી કહ્યું. મારી પાસે કહેવા માટે ઘણું નહોતું. છેવટે, હું મારી જ દુનિયામાં મગ્ન હતો અને વિશાખાને અમારા ઘરનો એકલો બોજ ઉઠાવવાની ફરજ પડી હતી.”મને આનંદ છે કે તમે અમારા બાળકો પર પણ ધ્યાન આપ્યું,” તેણીએ ‘અમારા’ શબ્દ પર વિશેષ ભાર મૂકતા કહ્યું.
“જુઓ વિશાખા, મને લાગે છે કે તારી સાથે પણ મારા જેટલું જ ખોટું થયું છે. મને અપેક્ષા હતી કે મારું નવું જીવન શોધવાનું પ્રથમ વર્ષ મુશ્કેલ હશે. અમે બંને આ નવા સત્યને અપનાવવાનો પ્રયાસ કરીશું. અમે અમારી જટિલ લાગણીઓથી ચિંતિત રહીશું. આનાથી અમારા લગ્ન પર અસર થશે. મને ખબર નથી કે તમે મને આના માટે કેટલો જવાબદાર ગણશો… તમારા જીવનના આ તબક્કે તમારા જીવનને આ રીતે બદલવા માટે તમે મને માફ કરી શકશો કે નહીં, ”હું મારા અવાજમાં બોલતો રહ્યો. મારા માટે કહેવું સહેલું હતું કારણ કે હું મારા નવા જીવનની નવી ખુશીઓ કોઈપણ ચિંતા વગર માણી રહ્યો હતો. હું જ્યારે રાઘવને મળવા જતો ત્યારે બાળકોને કહેતો કે હું કાકાના ઘરે જાઉં છું, અમે મિત્રો છીએ. વિશાખા બાકીનું ધ્યાન રાખતી. મારા મનમાં એક મહાન ખાતરી હતી કે તેણી સત્ય જાણતી હતી અને તે સ્વીકારી હતી.
“મેં આ વિષય પર ઘણું વિચાર્યું છે. હું દરરોજ, દરેક ક્ષણે તે કરું છું,” વિશાખાએ ઉદાસીન સ્વરમાં કહ્યું, “હું માનતી હતી કે સત્ય ગમે તે હોય, તે અમારા લગ્નને અસર કરશે નહીં. શું થશે, શ્રેષ્ઠ રીતે, આપણું સેક્સ જીવન ખરાબ હશે. પરંતુ તેણી હંમેશા સમાન રહી. પરંતુ પિતાનો પડછાયો બાળકો પર રહેશે. તેથી મેં તેને જેમ છે તેમ જવા દીધું. પણ જ્યારે તમે રાઘવ વિશે કહ્યું… રાઘવ વિશે જાણ્યા પછી મને સારું ન લાગ્યું. મને તમારી ઈર્ષ્યા થવા લાગી. છેવટે, બે બાળકોની જવાબદારી સાથે આ અધૂરા લગ્નજીવનમાં હું કેદ થઈ ગયો! અને તમને બંને જગતનું સુખ મળે છે – સમાજમાં સંપૂર્ણ પરિવારનું સન્માન અને ખાનગીમાં તમારા સાથી. તમારી પાસે બધું છે – એક પત્ની, 2 બાળકો અને તમારો પ્રેમ. પણ મારી પાસે શું છે? મને શું મળ્યું?” વિશાખા ચૂપ રહી અને મારી સામે જોવા લાગી.
મેં નીચે જોયું. તેણે આગળ કહ્યું, “મારા દિલ અને દિમાગ વચ્ચેની આ લડાઈમાં મારું મન જીતી ગયું. તમે આગળ વધ્યા છો. મારે પણ કરવું જોઈએ. તે કરવું પડશે. સાથે રહેવા અને દુ:ખી રહેવા કરતાં સુખી જીવન જીવવું વધુ સારું છે.”અમે બંને પછીની થોડી ક્ષણો માટે એકબીજાનો હાથ પકડીને ચૂપચાપ બેસી રહ્યા. અમે બંનેએ સર્વાનુમતે નક્કી કર્યું કે આ પરિસ્થિતિમાંથી બહાર નીકળવા માટે છૂટાછેડા લઈ અલગ રહેવું સારું રહેશે. પરંતુ એક સંબંધ સમાપ્ત થવાનો હતો. આખી રાત અમે બંને અમારા પલંગ પર બાજુઓ બદલતા રહ્યા.
સવાર સુધીમાં ઘણું સ્થિર થઈ ગયું હતું. મારા મનમાં કેટલીક બાબતો સ્થાયી થઈ ગઈ હતી – હું આર્થિક મદદ કરવાનું ચાલુ રાખીશ, વિશાખા જ્યારે હું તેની સાથે ન હોઉં ત્યારે જે મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડે છે તે હવે નહીં થાય, બાળકો પરની ખરાબ અસરોનો અંત આવશે. વિશાખા પણ આજે થોડી હળવી લાગતી હતી, જાણે પડછાયાનો ધુમાડો પણ તેના મનના તળિયે વસી ગયો હતો.અમે સાથે મળીને બાળકોને સમજાવવાનું પણ નક્કી કર્યું. બાળકો હજુ નાના હતા – ત્રીજા અને ચોથા ધોરણમાં ભણતા હતા.
“તમે તેમને આ કેવી રીતે સમજાવશો?” મારા પ્રશ્ન પર વિશાખાએ હળવું સ્મિત કર્યું અને કહ્યું, “તેમને કારણ કરતાં તેમના જીવન પર આ નિર્ણયની અસર વિશે વધુ જણાવવું જરૂરી છે. બાળકો ખૂબ જ સંવેદનશીલ હોય છે, તેઓ ઘણું સમજે છે. હું વાત કરું છું.” આટલું કહીને તેણે બાળકોને અમારા રૂમમાં બોલાવ્યા. તેની માતાએ તેને સાદા શબ્દોમાં કહ્યું કે સાથે રહેતાં મમ્મી-પપ્પા લડે છે અને જેમ બાળકોને તે ગમતું નથી તેમ મમ્મી-પપ્પાને પણ ગમતું નથી.
અમે તેના માટે એક ઉપાય વિચાર્યો છે અને તે એ છે કે હવે આપણે અલગ મકાનમાં રહેવું જોઈએ. કારણ કે ક્યારેક દૂર રહેવાથી સારું અને સુખી જીવન જીવી શકાય છે. “તો હવેથી બાળકની પાર્ટી મમ્મી સાથે આ ઘરમાં જ થશે. પપ્પા દર વીકએન્ડમાં આવશે અને બાકીના દિવસો ઓફિસ પાસે જ રહેશે. તેથી હવેથી બાળકોના બે માતા-પિતા અને બે ઘર હશે, હુરે,” બાળકોએ વિશાખાના શબ્દોને હકારાત્મક રીતે લીધા.
હું કહી શકતો નથી કે શું તે ખરેખર આટલું સરળ હતું, શું મારા આત્માને ઘેરી લેતી ચિંતાનો ઉકેલ માત્ર વાતચીત હતી. કદાચ ભવિષ્યમાં આપણે બાળકોના તીક્ષ્ણ પ્રશ્નોથી ઘેરાઈ જઈશું. તે ભવિષ્ય કદાચ બહુ દૂર નહીં હોય અથવા તેની દસ્તક સાંભળવામાં થોડા વર્ષો લાગી શકે છે… પરંતુ અત્યારે તે સમયની કલ્પના કરવી અર્થહીન લાગે છે. ચાલો આજનો આજનો દિવસ જ રહેવા દઈએ, આજે જે વિશાખા અને મેં સાથે મળીને બનાવ્યો છે.
મને લાગે છે કે એમાં મારી કે વિશાખાની ભૂલ નથી. તેમ છતાં અમે બંનેએ એકબીજા પર આક્ષેપો કર્યા. બંને દુઃખી, બંને દુઃખી. તેમ છતાં બંનેએ અઘરો રવેશ રાખ્યો હતો. પરંતુ એવું કહેવાય છે કે નેવર કરતાં વધુ મોડું. કોઈ વ્યક્તિ તેની જાતીયતા પસંદ કરતી નથી, તે કુદરત દ્વારા આપવામાં આવે છે. દરેક વ્યક્તિ અલગ છે, પરંતુ કોઈ પણ વ્યક્તિ બીજા કરતા નીચી નથી. સદભાગ્યે, અમે બંનેએ અમારું જીવન પાછું પાછું મેળવ્યું કારણ કે માત્ર અમે અમારા જીવનમાં સામેલ નથી, કેટલાક લોકો એવા પણ છે જે અમારી સાથે રડે છે અને સ્મિત કરે છે.
