પોલીસે હત્યાનો પર્દાફાશ કરવા માટે તમામ લોકોની પૂછપરછ કરી, તેમાંથી કોઈ પણ એવું કશું જ જાહેર કરી શક્યું નહીં કે જેનાથી તેઓ હત્યારા સુધી લઈ ગયા હોય. પ્રીતિ ભાર્ગવ સમજી શકી ન હતી કે શીતલ ખેરિયા ગામ કેમ ગઈ હતી. તે સંતોષ સાથે ત્યાં ગયો હતો તો તેમની વચ્ચે એવું શું થયું કે સંતોષે તેને મારી નાખ્યો? આ બધું જાણવા પોલીસ સંતોષને શોધી રહી હતી. આખરે આઠમા દિવસે ઘણી મહેનત બાદ પોલીસે તેની ધરપકડ કરી હતી.
પોલીસ પૂછપરછ દરમિયાન તે સત્ય છુપાવી શક્યો નહોતો અને તેણે શીતલની હત્યાનો ગુનો કબૂલી લીધો હતો. આ પછી, શીતલની હત્યાની જે વાર્તા તેણે સંભળાવી તે ચોંકાવનારી તો હતી જ પરંતુ આજના યુવાનોમાં ઉભી થયેલી સ્ત્રી સુખની ઝંખનાની વાસ્તવિકતા પણ છતી કરે છે. પત્રકાર કોલોનીમાં રહેતો ઈલેક્ટ્રીશિયન સંતોષ 31 જુલાઈ, 2016ની સાંજે ઘરે પરત ફરી રહ્યો હતો, ત્યારે રેલવે સ્ટેશનની બહાર રોડ પર ઊભેલા એક યુવકે તેને રોક્યો અને તેનો હાથ આપ્યો અને કહ્યું, “ભાઈ, હું રાહ જોઈ રહ્યો છું. અહીં સવારી માટે લાંબા સમય માટે.” હું તે કરી રહ્યો છું, પરંતુ મને કોઈ સવારી મળી રહી નથી. જો તમે મને તમારી મોટરસાઇકલ પર લિફ્ટ આપી શકો તો તે એક મહાન ઉપકાર હશે.”
સંતોષે તેને મોટરસાઈકલ પર બેસાડ્યો. આ પછી યુવકે પોતાનું નામ શીતલ જણાવતાં કહ્યું, “મારા પિતાની હજીરાના ઈન્દ્રનગરમાં કરિયાણાની દુકાન છે. હું તેના પર બેઠો. પણ હવે મને દુકાન પર બેસવાનું મન થતું નથી, તેથી હું નોકરી શોધી રહ્યો છું. હું ઈન્ટરવ્યુ આપવા ઝાંસી જઈ રહ્યો હતો, પરંતુ કમનસીબે મારી ટ્રેન ચૂકી ગઈ.
“કોઈ વાંધો નહિ દોસ્ત, હું તને અહી નોકરી પર રાખીશ,” સંતોષે કહ્યું. તેઓ વિજયનગર પહોંચ્યા ત્યાં સુધીમાં બંને એવા મિત્રો બની ગયા કે તેઓએ ડ્રિંક કરવાનો પ્લાન બનાવ્યો. ત્યારપછી આ નવી મિત્રતાના નામે બંને વચ્ચે એકબીજાને દારૂ પીવડાવવાની હરીફાઈ થઈ, જેમાં લગભગ 500 રૂપિયાનો ખર્ચ થયો. દારૂના નશામાં જ્યારે સંતોષે શીતલને ઘણી વખત ખાતરી આપી કે તે તેને જલ્દી ગ્વાલિયરમાં નોકરી અપાવી દેશે. તેણે આ શહેર છોડીને બીજે ક્યાંક જવું પડશે નહીં.
સંતોષ શીતલ સાથે વાત કરી રહ્યો હતો ત્યારે તેની ગર્લફ્રેન્ડ રેખા (નામ બદલેલ છે)એ તેના મોબાઈલ પર ફોન કર્યો હતો. તેની શીતલ સાથે પહેલાથી જ મિત્રતા થઈ ગઈ હતી, તેથી તેનાથી કંઈપણ છુપાવ્યા વિના તેણે રેખા સાથે અભદ્ર એટલે કે શારીરિક સંબંધો વિશે વાત કરવાનું શરૂ કર્યું. સંતોષ રેખા સાથે શું વાત કરી રહ્યો હતો તે સાંભળીને શીતલ ઉત્સાહિત થઈ ગઈ. પછી જરા પણ ખચકાટ વગર તેણે સંતોષને કહ્યું, “તું કાલે તારી ગર્લફ્રેન્ડને મળવાનો છે, કાલે મારો પણ તેની સાથે પરિચય કરાવો.”“તમે તેને મળ્યા પછી શું કરશો?” સંતોષે પૂછ્યું અને કોઈ પણ ખચકાટ વગર શીતલે કહ્યું, “તમે જે પણ કરશો, હું પણ એ જ કરીશ.”
આ જોઈને સંતોષ ગુસ્સે થઈ ગયો અને કહ્યું, “રેખા એવી છોકરી નથી.” તે માત્ર મારી સાથે જ વાત કરે છે અને માત્ર મારી સાથે જ શારીરિક સંબંધો ધરાવે છે.” તે સમયે સંતોષે શીતલને શાંત પાડીને તેના ઘરે મોકલી દીધી હતી. પરંતુ સવાર પડતાં જ શીતલે સંતોષને ફોન કર્યો અને કહ્યું કે તે તેનો સાચો મિત્ર છે. માત્ર એક વાર, તેણે તેની ગર્લફ્રેન્ડને પણ તેનો આનંદ માણવા દેવો જોઈએ. એટલું જ નહીં, તેણે રેખાને તેની પાસે મોકલવામાં કેટલો સમય લાગશે તે પણ પૂછ્યું.
