આટલું જ નહીં, જ્યારે કોઈ ગુનો બને છે, ત્યારે તેઓ મને તરત જ જાણ કરે છે અને તપાસ દરમિયાન મને તેમની સાથે લઈ જાય છે. જ્યારે પણ પોલીસે કોમ્પ્યુટર કાફે પર દરોડો પાડવાનું આયોજન કર્યું ત્યારે મેં કાં તો પોલીસને અટકાવી અથવા કોમ્પ્યુટર માલિકને અગાઉથી જાણ કરી જેથી તે તેના કાફેમાંથી છોકરાઓ અને છોકરીઓને અગાઉથી દૂર કરી શકે.
બીજા દિવસે, જ્યારે તે સવારે બાળકોને ટ્યુશન આપવા પાડોશી જયેન્દ્રના ઘરે જતી હતી, ત્યારે મેં તેને મારા પ્લેટફોર્મ પરથી ફોન કર્યો, “કુમુદજી…” તે અટકી ગઈ. ખચકાટ વિના તે પ્લેટફોર્મ પર ચડી. હું મારી ખુરશી પરથી ઊભો થયો અને કહ્યું, “મેં મારી સંસ્થાના માલિક સાથે તમને કમ્પ્યુટર શીખવવા વિશે વાત કરી છે.” શું તમે સાંજે થોડો સમય ફાળવી શકશો?” ”ફી કેટલી થશે?” તેનો પ્રશ્ન હતો. “તે વિશે ચિંતા કરશો નહીં.” હું એ બધું જોઈશ, કદાચ મારી જેમ તમે પણ ત્યાં મફતમાં શીખી શકો…”
જ્યારે મેં તેણીને કહ્યું, ત્યારે તેણી થોડી અચકાઈ. કદાચ સુંદર છોકરીઓને પણ શરમ આવવી જોઈએ. આજની દુનિયા વ્યવહારોની દુનિયા છે. જો તે રોકડ ન માંગે, પરંતુ બીજું કંઈક માંગે તો શું? માત્ર ખચકાટ જ નહીં, તેની અંદર ચાલી રહેલા માનસિક સંઘર્ષને પણ મેં દૂર કર્યો હતો. હું વાર્તાઓ અને નવલકથાઓનો વાચક છું… મને માણસની, તેના મનની, તેની અંદર ચાલતા ગરબડ વિશે ખૂબ સારી સમજ છે. અને હિન્દી અને અંગ્રેજી નવલકથાઓએ મને આ સમજ આપી છે. માણસની સમજ, માણસનું બહુપરીમાણીય ચિત્રણ કદાચ બીજી કોઈ શૈલી કરતાં સારી નવલકથામાં વધુ સારી રીતે જોવા મળે છે. તેથી જ આજના યુગની નવલકથાને મહાકાવ્ય કહેવાય છે.
હું કુમુદની ખચકાટ સમજી ગયો હતો તેથી મેં સ્મિત કર્યું, “હું તને દુઃખી નહીં થવા દઉં… આ વિશ્વાસ રાખો.” “તમે મારા માટે આ બધું કેમ કરશો…” જોકે, કુમુદ આ બોલ્યા પછી હસી પડી. “હું સમજી ગયો તારો કહેવાનો અર્થ,” તેણે હસતાં હસતાં કહ્યું, “બીજા કોઈ લોભ માટે નહિ, માત્ર એક સારા મિત્રની ખાતર અને તેની સાથેની મિત્રતા ખાતર… જો કે આ નાનકડા શહેરમાં મિત્રતા જેવી કોઈ વસ્તુ નથી. સ્ત્રી અને પુરુષ વચ્ચે.” ફક્ત એક જ અર્થ કાઢવામાં આવે છે, પરંતુ મારા પર વિશ્વાસ કરો, હું વચ્ચેની સીમા રેખા પણ ઓળંગીશ નહીં… જો કે તમારી સુંદરતા મને ચોક્કસપણે પરેશાન કરશે, કારણ કે સુંદરતાની પોતાની રાસાયણિક ક્રિયા છે …
“જ્યારે તમે અમારા લિવિંગ રૂમમાં બેસીને ચા પીધી હતી ત્યારે બહાર ચાલી રહેલી લડાઈ દરમિયાન અમારી ઓળખાણ થઈ હતી, હું તમને સાચું કહું છું, મારા મગજમાં ઘણી લાગણીઓ આવી હતી, રાત્રે પણ હું બરાબર સૂઈ શક્યો ન હતો, તમે મારા સપનામાં આવતા જ રહ્યા છો. વારંવાર.. પણ મેં મારા મનને સમજાવ્યું કે જીવનમાં દરેક સુંદર વસ્તુ મળે એ જરૂરી નથી… આપણને ફિલ્મોની બધી હિરોઈન બહુ ગમે છે પણ આપણે બધા જાણીએ છીએ કે એ આકાશના ફૂલ છે… ફરી ક્યારેય નહીં મળે…’ કુમુદ મોટેથી હસી પડી. જ્યારે તે હસતી હતી, ત્યારે તેના ગોરા, સંપૂર્ણ ગાલ પર પ્રીતિ ઝિન્ટા જેવા ડિમ્પલ હતા, જેને હું લાંબા સમય સુધી જોતો રહ્યો.
