ગાઝીપુર એ ઉત્તર પ્રદેશના રાયબરેલી જિલ્લાના બછરાવન પોલીસ સ્ટેશનનું એક ગામ છે. શેખપુરા સમોધા આ ગાઝીપુરનું નાનકડું ગામ છે. પુટ્ટીલાલ લોધ તેમના પરિવાર સાથે આ મજરામાં રહેતા હતા. તેમની પત્ની સુશીલા ઉપરાંત તેમને બે પુત્રીઓ આશા અને માયા અને એક પુત્ર ઉમેશ હતો. પુટ્ટીલાલ ખેડૂત હતા અને ખેતી દ્વારા તેમના પરિવારનું ભરણપોષણ કરતા હતા. તેઓ સરળ સ્વભાવના વ્યક્તિ હતા.
પુટ્ટીલાલના ત્રણ બાળકોમાં આશા સૌથી મોટી હતી. તે પહેલેથી જ સુંદર હતી. 16મી વસંતના સમય સુધીમાં તેની સુંદરતા વધુ સુંદર બની ગઈ હતી. તેના દરેક અંગમાંથી ફૂલોની સુગંધ આવતી હતી. તેણીની પાતળી કમર, નાના લક્ષણો અને ગોરો રંગ કોઈપણની આંખોમાં ઈચ્છા જગાડવા માટે પૂરતો હતો.
સુંદર હોવા ઉપરાંત, આશા અભ્યાસમાં પણ હોશિયાર હતી. ઇન્ટરમીડિયેટની પરીક્ષા પ્રથમ વિભાગમાં પાસ કરી બી.એ.માં પ્રવેશ લીધો હતો. આશાની સુંદરતાએ ઘણા યુવાનોને તેના દિવાના બનાવી દીધા હતા. છોકરાઓ તેની પાછળ આવતા. આ છોકરાઓમાં બ્રિજેન્દ્ર કુમાર પણ હતો.
બ્રિજેન્દ્ર શેખપુરા સમોઢાનો રહેવાસી હતો. તેનું ઘર આશાના ઘરથી થોડે દૂર હતું. બ્રિજેન્દ્રના પિતા જાગેશ્વર શક્તિશાળી ખેડૂત હતા. તેમની આર્થિક અને પારિવારિક સ્થિતિ પણ મજબૂત હતી. બ્રિજેન્દ્ર કુમાર એક મજબૂત અને સુંદર યુવાન હતો. તેણે સારો પોશાક પણ પહેર્યો હતો. તે વાંચવામાં પણ સારો હતો. બીએ પાસ કર્યા બાદ તેની પસંદગી બીટીસીમાં થઈ હતી. તેને શિક્ષક બનવાની આકાંક્ષા હતી.
બ્રિજેન્દ્ર અને આશા બાળપણથી એકબીજાને ઓળખતા હતા. કોલેજમાં આવતા-જતા બંને એકબીજાને મળતા હતા. બંનેએ ઝંખનાભરી નજરે એકબીજા સામે જોયું અને પછી હસ્યા. બ્રિજેન્દ્ર આશાને પ્રેમ કરવા લાગ્યો હતો. આશા પણ તેની આંખોની ભાષા સમજતી હતી. તેણીએ અનુભવ્યું કે બ્રિજેન્દ્રની આંખોમાં તેના માટે પ્રેમનો સાગર છવાઈ રહ્યો છે. ધીરે ધીરે તેણીને પણ બ્રિજેન્દ્ર પ્રત્યે આકર્ષણ વધ્યું.
જ્યારે બ્રિજેન્દ્રને ખબર પડી કે આશા તેની તરફ આકર્ષિત છે, ત્યારે તે પોતાની લાગણીઓને પોતાની પાસે રાખી શક્યો નહીં. એક દિવસ આશા કોલેજમાંથી એકલી ઘરે પરત ફરી રહી હતી. બ્રિજેન્દ્રએ તેને રસ્તામાં રોક્યો. આશા એકલી હોવા છતાં રસ્તો નિર્જન હતો. તેથી, હાર્દિકના વિચારો ત્યાં વ્યક્ત થઈ શક્યા નહીં. જો અમે 2 મિનિટ વાત કરીએ તો કોઈને શંકા ન હોત, પરંતુ અમારી લાગણીઓ વ્યક્ત કરવા માટે સમયની જરૂર હતી કારણ કે ઇઝહરે ઇશ્ક કરતા માટે ભૂમિકા સ્થાપિત કરવામાં સમય લાગે છે.
આ જ કારણ હતું કે તે સમયે બ્રિજેન્દ્રએ પોતાની હ્રદયસ્પર્શી લાગણી વ્યક્ત કરવાને બદલે એટલું જ કહ્યું હતું કે, “આશા, શું તું આજે સાંજે સાત વાગ્યે ગામની બહારના બગીચામાં મને મળવા આવી શકે છે?”આશા કાંઈ બોલે તે પહેલા બ્રિજેન્દ્રએ ફરી કહ્યું, “હું ત્યાં તમારી આતુરતાથી રાહ જોઈશ.”
બ્રિજેન્દ્ર આશાનો જવાબ સાંભળ્યા વિના જ નીકળી ગયો. જ્યાં સુધી તે તેની નજરથી અદૃશ્ય થઈ ગયો ત્યાં સુધી આશા તેને આશ્ચર્યથી જતી જોઈ રહી. તે જાણતી હતી કે બ્રિજેન્દ્રએ તેને કેમ બોલાવ્યો હતો? પ્રશ્ન એ હતો કે તેણે તેણીનેમળવા જવું જોઈએ કે નહીં. એમ વિચારીને તે ઘરે પહોંચી ગયો.બંનેની પ્રથમ મુલાકાતઆશા ઘરે ચોક્કસ પહોંચી, પણ તેનું મન અશાંત હતું. જવું કે ન જવું તે સમજાતું ન હતું. ભલે તે ગમે તેટલી બેચેની હતી. પરંતુ તે સાંજે બ્રિજેન્દ્રને મળવા જતાં પોતાને રોકી શકી નહીં.
