“આવતીકાલે અમારે મેજિસ્ટ્રેટની ઑફિસમાં જઈને કેટલાક કાગળો સબમિટ કરવા પડશે અને પછી કદાચ અમને વાજબી ભાવે ઈન્જેક્શન મળી જશે.”મહુઆએ રાહતનો શ્વાસ લીધો. બ્લેકમાં 4 ઇન્જેક્શનની કિંમત 2 લાખ રૂપિયા હતી. હવે મહુઆએ 10 ઈન્જેક્શન માટે રૂ. 5 લાખ આપ્યા હતા, પરંતુ બાકીના 75 ઈન્જેક્શનની વ્યવસ્થા કેવી રીતે થશે તેની તેને ખબર નહોતી. તેણી માનસિક રીતે તેના ઘરેણાંની કિંમત અંદાજિત કરી રહી હતી જે આશરે રૂ. 10 લાખ હશે અને તેની પાસે ઘર સિવાય બીજું કંઈ ન હતું.
હવે કદાચ 10 લાખ રૂપિયામાં બધું જ થઈ શકે છે. સવારે જ્યારે મહુઆ તેના સાળાના ઘરે નહાવા પહોંચી ત્યારે યુગને જોઈને તે ચોંકી ગઈ. તેમનો દીકરો ઘરડો થઈ ગયો હતો. જ્યારે મહુઆ વાસણમાં પાણી નાખીને અને અનિલા માટે ચા અને નાસ્તો પેક કરાવીને બહાર નીકળવા લાગી ત્યારે અનિકેતે કહ્યું, “દીદી, અમે તમને હોસ્પિટલમાં ડ્રોપ કરીશું, ડૉક્ટર સાથે વાત કરીશું અને પછી મેજિસ્ટ્રેટની ઑફિસમાં જઈશું.”
“અમિત જીજુ માટે આ ઇન્જેક્શનો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે તે માટે ડૉક્ટર પાસેથી પ્રિસ્ક્રિપ્શન મેળવવું જરૂરી છે.”બંને આખા રસ્તે મહુઆને પ્રોત્સાહિત કરતા હતા. હોસ્પિટલમાં ડોક્ટર સાથે વાત કર્યા બાદ અમિત, અનંત અને અનિકેતને જોઈને અનિલા પાસે આવ્યા અને કહ્યું, “હવે ગમે તે થાય અમે ઈન્જેક્શન લઈ આવીશું.”મહુઆએ મૃત સ્વરે કહ્યું, “અમિતને છૂટા કર્યા પછી હું તમારા પૈસા પાછા આપીશ, હાલમાં ખાતું ખાલી છે,” અને પછી તે રડવા લાગી.
અનંતે મહુઆના માથા પર હાથ મૂકતાં કહ્યું, “અમે વ્યાજ સાથે લઈ જઈશું, તું બસ તારું ધ્યાન રાખજે અને ટેન્શન ના લે.” અમે હવે ચિંતા કરવા માટે અહીં છીએ.”આખો દિવસ વીતી ગયો, પણ અનંત અનિકેતનો કોઈ ફોન આવ્યો નહિ. મહુઆ વિચારી રહી હતી કે કદાચ ફોનન આવ્યો હોય કારણ કે તે ઈન્જેક્શન લેવા આવશે.રાત્રે લગભગ 9 વાગ્યાના સુમારે અનિકેત થાકેલા પગલાઓ સાથે જમવાનું લાવ્યો અને કહ્યું કે, “બધું પેપરવર્ક થઈ ગયું છે, પણ ઇન્જેક્શન હજુ સરકાર પાસે નથી.” કદાચ આવતી કાલ સુધીમાં આવી જાવ.”
મહુઆએ કહ્યું, “અનિકેત પાસે આવતી કાલ સુધી માત્ર થોડાં જ ઇન્જેક્શન બાકી છે… તમે થોડાં બ્લેકમાં ગોઠવી શકો છો.” હું ફ્લેટ વેચી દઈશ.”અનિકેત પોતે જ સમજી શકતો ન હતો કે શું કરવું?ઘણી આગળ-પાછળ પછી વધુ એક દિવસ ઈન્જેક્શનની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી. આજેફરી અનિકેત અને અનંત ઈન્જેક્શન માટે સરકારી દવાખાને ગયા હતા. મહુઆ અમિતનું દર્દ જોઈ શકતી ન હતી. આજે 1 મહિનો થઈ ગયો હતો. મહુઆ માનસિક અને શારીરિક રીતે એટલી થાકેલી હતી કે તે વિચારતી હતી કે આ રમત ક્યાં સુધી ચાલશે?
મનમાં તે અમિતના મૃત્યુની ઈચ્છા કરવા લાગી. જીવન અને મૃત્યુ વચ્ચે બિલાડી અને ઉંદરની આ રમત હવે તેની સહનશક્તિની બહાર હતી. મહુઆને લાગ્યું કે આ કાળી ફૂગ ધીમે-ધીમે તેના આખા કુટુંબને કબજે કરી લેશે.પછી અનંત આવ્યો અને અનિલાને કહ્યું, “મેં અમેરિકામાં મારા કાકી સાથે વાત કરી છે, કંઈક ચોક્કસ થશે.” સરકાર પાસેથી કંઈક અપેક્ષા રાખવી એ અમારી ભૂલ હતી.
મહુઆ બધું સાંભળીને પણ અવગણી રહી હતી.અનંતે પછી અનિલાને શાંત સ્વરે કહ્યું, “અનિકેતને પણ તાવ આવ્યો છે. તેઓ અલગ છે, પરંતુ હું બધું સંભાળીશ.અચાનક મહુઆ જાગી ગઈ અને પાગલની જેમ બૂમો પાડવા લાગી, “તમે બધા દૂર જાઓ… આ કાળી ફૂગ કોઈ રોગ નથી, આ સમય છે જે દરેકનો નાશ કરશે.”અનિલાએ તેને શાંત પાડવાનો જેટલો પ્રયત્ન કર્યો, તે બમણા જોરથી તે ચીસો પાડતી.પછી ડૉક્ટર આવ્યા અને મહુઆને રસીનું ઈન્જેક્શન આપ્યું. મહુઆ તેની ઊંઘમાં પણ ગણગણાટ કરી રહી હતી, “આ કાળી ફૂગ આપણી લોકશાહીનું સાચું ચિત્ર છે જ્યાં અપ્રમાણિકતા અને ભ્રષ્ટાચાર ફેલાયેલો છે. મારે એવું જીવન નથી જોઈતું, હું રોજ મરું છું અને રોજ જીવું છું.
મહુઆની હાલત જોઈને અનિલા રડી પડી અને અનંતના ચહેરા પર ચિંતાની ઊંડી રેખાઓ ખેંચાઈ ગઈ. એવું લાગતું હતું કે આ કાળી ફૂગ દર્દી તેમજ તેના સમગ્ર પરિવાર માટે ઘેરા પડછાયાની જેમ અટકી ગઈ છે.
