એક મોટા રસોડામાં કેટલીક મહિલાઓ આશ્રમમાં હાજર તમામ લોકો માટે ભોજન બનાવવામાં વ્યસ્ત હતી, જ્યારે કેટલીક સેવકો વાસણો ધોઈને ધન્યતા અનુભવી રહી હતી.મિતાલીએ જોયું કે ત્યાંના લોકો સાથે કોઈપણ પ્રકારનો ભેદભાવ નથી. દરેક વ્યક્તિને સમાન સુવિધાઓ હતી. કદાચ આ સમતાએ બધાને એક કર્યા અને આ જ બાબાની લોકપ્રિયતાનું કારણ હતું.મિતાલીએ આશ્રમના દૂર ખૂણામાં એક ગુફા જેવો ઓરડો જોયો. સુમને કહ્યું કે આ બાબાનો સ્પેશિયલ રૂમ છે. જ્યારે પણ તેઓ અહીં આશ્રમમાં આવે છે, ત્યારે તેઓ આ રૂમમાં જ રહે છે… અહીં કોઈને જવાની પરવાનગી નથી.
તેઓ સુમન સાથે હતા એટલે તેમને કોઈએ રોક્યા નહિ. મિતાલી અને સુદીપે આખા આશ્રમની મુલાકાત લીધી. ફરતા ફરતા બંને આશ્રમના બીજા ખૂણે પહોંચ્યા. અહીં ગાઢ વૃક્ષોની ગીચ ઝાડીમાં ઘાસમાંથી બનાવેલી કલાત્મક ઝૂંપડીઓ ખૂબ જ આકર્ષક લાગતી હતી. સ્થળ એકાંતનો લાભ લઈને સુદીપે તેને ચુંબન પણ કર્યું.મિતાલી આશ્રમની વ્યવસ્થા જોઈને ખૂબ જ પ્રભાવિત થઈ. તેણે ભવિષ્યમાં પણ અહીં આવતા રહેવાનું મન બનાવ્યું.
‘બીજું કંઈ નહિ તો સુદીપ સાથે થોડો સમય એકલા વિતાવવા મળશે… શહેરમાં, લોકો દ્વારા દેખાઈ જવાનો ડર હંમેશા તમારા મન પર હાવી રહે છે… તમારું અડધું ધ્યાન આમાં જ વિભાજિત થઈ જાય છે… તમે કેવી રીતે કરી શકો? પ્રેમ અને સ્નેહની વાત કરીએ?” વિચારીને મિતાલીનું મન તેની ભાવિ યોજનાઓને અમલમાં મુકવામાં વ્યસ્ત થઈ ગયું. તેણે સુદીપને તેની યોજના વિશે જણાવ્યું.
“આ આશ્રમ કોઈ પિકનિક સ્પોટ નથી જ્યાં તમે ઈચ્છો ત્યારે ફરવા આવી શકો… શું તમે નથી જોયું કે સુરક્ષા વ્યવસ્થા કેટલી ચુસ્ત હતી…” સુદીપે તેનો પ્રસ્તાવ ફગાવી દીધો.“તમે આમ કરો… સુમન ભાભીની સાથે બાબાના શિષ્ય બનો… રોજ નહીં તો ક્યારેક ક્યારેક તો આવી જ શકો છો… મળવાનો મોકો મળે તો સારું, નહીંતર તાજા ફળો અને શાકભાજી ચોક્કસ મળશે…” મિતાલીએ ઉશ્કેરણી કરી. તેને
મામલો સુદીપ સાથે પણ અટકી ગયો અને પછી એક દિવસ સુદીપ ઔપચારિક રીતે બાબા કૃષ્ણ કરીમનો શિષ્ય બની ગયો.મિતાલી અને સુદીપ ક્યારેક સુમન સાથે તો ક્યારેક આશ્રમમાં એકલા રહેતા.આવવા લાગ્યા. અવારનવાર બંને જણ બધાની નજર ટાળીને એ ઝૂંપડા તરફ જતા હતા. થોડો સમય એકાંતમાં વિતાવ્યા પછી, તે પ્રફુલ્લ સાથે પાછો ફરતો અને ફળો અને શાકભાજી ખરીદતો.
આશ્રમની મુલાકાત લીધા પછી તેમને ખબર પડી કે આ આશ્રમની શાખાઓ દેશના દરેક મોટા શહેરમાં ફેલાયેલી છે. એટલું જ નહીં, બાબાના વિદેશોમાં પણ અનુયાયીઓ છે, જેઓ તેમની ભગવાનની જેમ પૂજા કરે છે. આ આશ્રમોમાંથી અન્ય અનેક પ્રકારની સામાજિક પ્રવૃત્તિઓ પણ કરવામાં આવે છે. ઘણી હોસ્પિટલો અને શાળાઓ છે જે આશ્રમની આવકથી ચાલે છે.
