પણ શ્યામલાને શાંતિ નહોતી. તેણી આખી રાત બાજુઓ બદલતી રહી. ક્યારેક તે બેચેનીથી ચાલવા લાગતી તો ક્યારેક તે બબડવાનું શરૂ કરી દેતી. તે નાભેશ સાથે વાત કરવાની હિંમત પણ ના કરી શકી.આખી રાત વિચાર-વિમર્શ કર્યા પછી, તે નિર્ણય પર આવ્યો કે ગૌરીકાની સલાહ સ્વીકારવામાં કોઈ નુકસાન નથી. જો અર્ણવ સાથે આવશે, તો તે તેના પર દબાણ કરશે અને તેને લગ્ન માટે સંમત કરશે. આખરે તેઓએ અર્ણવને તેમની સાથે રહેવાની મંજૂરી આપી. બીજા જ દિવસે તે અમારી સાથે રહેવા આવ્યો.
શ્યામલાને જ્યારે પણ તક મળતી ત્યારે તે બંને માટે લગ્નના ફાયદા ગણાવતી, પણ ગૌરિકા અને અર્ણવ દરેક દલીલોને પોતાની દલીલોથી રદિયો આપતા. તેણે ક્યારેય આટલો માનસિક ત્રાસ સહન કર્યો ન હતો.તે મનમાં એટલી ડરી ગઈ હતી કે નભેશને સમગ્ર ઘટનાની માહિતી આપતી વખતે તે ગભરાઈ ગઈ હતી.
આ મૂંઝવણમાં 3 મહિના કેવી રીતે પસાર થઈ ગયા તેનો ખ્યાલ પણ ન આવ્યો. તેના તમામ પ્રયાસો નિષ્ફળ જતા જોઈને તેણે તેના પતિને તમામ માહિતી આપવાનું નક્કી કર્યું. પછી તેણે ફોન ઉપાડ્યો જ હતો કે ગૌરિકાએ ફોન કર્યો, “મમ્મી, અમે 8-10 મિત્રોએ નાઇટ સેલિબ્રેશનનું આયોજન કર્યું છે. હું આજે રાત્રે ઘરે નહીં આવું. કાલે સવારે મળીશું. “શુભ રાત્રિ,” ગૌરિકાએ તેને જાણ કરી અને કોલ ડિસ્કનેક્ટ કર્યો. તેમની પ્રતિક્રિયા જાણવાનો પ્રયાસ પણ કર્યો નથી.“આ કોણ મિત્રો છે જેમની સાથે આ પાર્ટીનું આયોજન કરવામાં આવી રહ્યું છે?” અર્ણવ આવતાની સાથે જ તેણે પૂછ્યું.
“ગૌરીકાના ફેસબુક પર સેંકડો મિત્રો છે. હું કેવી રીતે જાણી શકું કે તે કોની સાથે પાર્ટી કરી રહી છે? સાચું કહું તો અમે એકબીજાની અંગત બાબતોમાં દખલગીરી કરતા નથી.” અર્ણવે હાથ ઉંચા કર્યા ત્યારે શ્યામલા પહોળી આંખે તેની સામે તાકી રહી, પછી તેણે તરત જ ફોન પર નભેશને સંપૂર્ણ માહિતી આપી.
આખી વાત સાંભળ્યા બાદ તેઓ લાંબા સમય સુધી તેની સાથે દુર્વ્યવહાર કરતા રહ્યા. પછી તે લાંબા સમય સુધી આંસુ પાડતી રહી. પરંતુ તે દિવસે તેને ઘણા સમય પછી શાંતિની ઊંઘ આવી.તેને લાગ્યું કે નાભેશ જલ્દી આવશે અને તેને આ ત્રાસમાંથી મુક્ત કરશે. ફોનની ઘંટડી વાગી ત્યારે તે ગાઢ નિંદ્રામાં હતી, “હેલો, કોણ?” તેણે ઊંઘમાં ભરેલા અવાજમાં પૂછ્યું. “હા, હું સુષ્મા છું, ગૌરીકાની મિત્ર. અમે મોજ-મસ્તી કરવા રસ્તા પર નીકળી પડ્યા હતા.
ગૌરીકા કાર પર કાબૂ રાખી શકી નહીં. તેમની કાર રસ્તા પર ચાલતા કેટલાક લોકો પર ચડી ગઈ હતી. અમે માનસી પોલીસ સ્ટેશનમાં છીએ. તમે તરત જ અર્ણવ સાથે ત્યાં પહોંચો.” ગુસ્સે ભરાયેલી શ્યામલાએ અર્ણવના રૂમનો દરવાજો ખખડાવ્યો. અર્ણવે દરવાજો ખોલતાની સાથે જ આખી વાત કહી. “ઠીક છે, હું તૈયાર થઈને આવીશ,” અને પછી દરવાજો બંધ કર્યો. થોડી વાર પછી દરવાજો ખૂલ્યો અને અર્ણવ બંને હાથમાં સૂટકેસ પકડીને ઊભો હતો. “અરે દીકરા, આ બધાની શું જરૂર છે?” શ્યામલાએ પૂછ્યું.
“આન્ટી, પ્લીઝ મને માફ કરો. હું તમારી સાથે નથી જતો. મારો આદરણીય પરિવાર છે. હું પોલીસ કે કોર્ટમાં મુશ્કેલીમાં આવીને તેમને નુકસાન પહોંચાડી શકું નહીં. હું આ ઘર છોડીને જાઉં છું. તને ખબર છે અને તારી પાગલ દીકરી,” અર્ણવે ગુસ્સાના સ્વરમાં કહ્યું અને બહાર નીકળી ગયો. શ્યામલા કંઈ બોલી શકી ત્યાં સુધીમાં તો તેણે કાર સ્ટાર્ટ કરી દીધી હતી. એ અંધકારમાં તેને શ્યામ જ યાદ આવ્યો.ફોન પર જ તેણે માફી માંગી અને મદદ માટે વિનંતી કરી. શ્યામે તેને ધીરજ આપી. ખાતરી આપી કે તેઓ તરત જ આવી રહ્યા છે. શ્યામલાએ રિસીવર રાખ્યું અને ત્યાં જ બેસી ગઈ. તેના આંસુ બંધ થવાના કોઈ ચિહ્ન દેખાતા ન હતા. આપેલ
