“જો તમને વાંધો ન હોય તો, શું હું તમને કંઈક પૂછી શકું?””સંકોચ વિના પૂછો. મને પૂરેપૂરી આશા છે કે તું એવું કંઈ નહીં કરે જેનાથી મને દુઃખ થાય.”“ના, હું એવું કંઈ નહિ કરું. હું તો એમ જ વિચારતો હતો કે તમે લોકો બહુ છુપાઈને જીવો છો, પણ તમને જોઈને એવું કંઈ લાગતું નથી.તે હસ્યો. તેણીએ કહ્યું, “તમારી વાત સાચી છે, દુબઈ પહોંચ્યા પછી, મારે ત્યાંના નિયમો અનુસાર પરદામાં રહેવું પડશે. તેમ છતાં, મારો પરિવાર મધ્યમ માનસિકતા ધરાવે છે. બરાબર રાત્રે. ચાલો કાલે સવારે નાસ્તો કરવા મળીએ.”
બીજા દિવસે સવારે અમે બંનેએ સાથે નાસ્તો કર્યો. એ પછી ઝુબેદા મારા રૂમમાં આવી. અમે એકબીજાની પસંદ, નાપસંદ, રુચિ અને પરિવાર વિશે વાત કરી. પછી સાંજે હું તેને વિદાય આપવા હીથ્રો એરપોર્ટ ગયો. જતી વખતે તેણે મારી સાથે હાથ મિલાવ્યા. તેણે મારા હાથને ચુંબન કર્યું અને કહ્યું, “કૃપા કરીને દુબઈ આવો અને મને મળો.”મેં તેને મારું એક કાર્ડ પણ આપ્યું. પછી તેણીએ ‘બાય’ કહ્યું અને હાથ હલાવીને એરપોર્ટની અંદર ગઈ. હું પણ બીજા દિવસે મારા દેશમાં પાછો ફર્યો. હું ઝુબેદા સાથે ક્યારેક ફેસબુક કે સ્કાઈપ પર સંપર્કમાં રહેતો હતો.
એકવાર તેણે તેના માતા-પિતાને સ્કાઈપ પર વીડિયો ચેટિંગ પણ કરાવ્યું. તેણે કહ્યું કે ઝુબેદાએ મારા ખૂબ વખાણ કર્યા હતા. મને તેણી ખૂબ ગમતી હતી. જોવામાં ખૂબ જ સુંદર. પણ મારી એકતરફી ઈચ્છાનો કોઈ ફાયદો નહોતો.એક વર્ષથી થોડો વધુ સમય વીતી ગયો હતો. પછી મને દુબઈ જવાનો મોકો મળ્યો. મારી કંપનીને ઈન્ટરનેશનલ માર્કેટમાં પ્રોડક્ટ લોન્ચ કરવાની હતી. આ સંબંધમાં મારે રવિવારથી ગુરુવાર સુધી 5 દિવસ દુબઈમાં રહેવું પડ્યું.
આવતા અઠવાડિયે હું શનિવારે સાંજે દુબઈ પહોંચ્યો. એરપોર્ટ પર ઝુબેદા પણ ત્યાં આવી હતી. પરંતુ શરૂઆતમાં હું તેને ઓળખી શક્યો નહીં કારણ કે તેણે બુરખો પહેર્યો હતો. તેણે જ મને ઓળખ્યો. તેણે જણાવ્યું કે તેના દાદા પણ એક હોટલના માલિક છે. મારે ત્યાં તેમના મહેમાન તરીકે રહેવાનું છે. પછી તેણે ટેક્સી બોલાવી અને મને તેને હોટેલમાં મૂકવા કહ્યું. જોકે તે પોતાની કારમાં આવી હતી.ઝુબેદા પહેલેથી જ હોટેલ પહોંચી ગઈ હતી અને મારી રાહ જોઈ રહી હતી. મેં તેને પૂછ્યું, “શું હું પણ તમારી કારમાં આવી શક્યો હોત?”
