‘માયા, તું પહેલાં ચઢી જા. નેહા, મને આદિલ આપો. અરે, ધ્યાન રાખજે…” ટ્રેન જવાને માત્ર 5 મિનિટ બાકી હતી. સીમાએ પોતાની સીટ પર બેસીને મેગેઝિન ખોલ્યું જ હતું કે અચાનક દરવાજામાંથી આવતા અવાજે તેના ધબકારા વધી ગયા. આ એ જ અવાજ હતો જે સીમાને એક સમયે ખૂબ ગમતો હતો. આ અવાજમાં ગંભીરતા અને હૃદય સ્પર્શી શૈલી બંને હતી. સમય બદલાઈ રહ્યો હતો પણ સીમા આ અવાજના આકર્ષણમાંથી ક્યારેય મુક્ત થઈ શકી નહીં.
તેણી ઘણીવાર ઈચ્છતી હતી કે અચાનક આ અવાજ તેને ફરીથી ફોન કરે અને તેણીને તે બધું કહે જે તેણી હંમેશા તેના હૃદયમાં સાંભળવા માંગતી હતી.
આજે ઘણા વર્ષો પછી એ જ અવાજ સંભળાયો. પણ સીમાને એ અવાજમાં અગાઉની કોમળતા અને પ્રામાણિકતા નહીં પણ શુષ્કતાનો અનુભવ થતો હતો. પોર્ટરનો અવાજ સાંભળીને ક્યારેક પોતાના પરિવાર પર ગુસ્સો કરતી સીમા વિચારવા લાગી કે શું જીવનની ઇજાઓએ એ અવાજમાંથી મૃદુતા દૂર કરી છે કે પછી તેને પણ અમારી વચ્ચેના અંતરનો અહેસાસ થયો છે.
ઘણી વખત બે વ્યક્તિ વચ્ચેના સંબંધો અસ્પષ્ટ રહે છે. અંતર ક્યારેય ઘટતું નથી અને હૃદયમાં દુખાવો રહે છે. સીમાનો એ અવાજના માલિક એટલે કે નવનીત સાથે પણ એવો જ સંબંધ હતો.
સીમા તેને જોવા માટે ખૂબ જ ઉત્સુક હતી, 10 વર્ષ વીતી ગયા હતા. તે સીટ પરથી ઉભી થઈ અને દરવાજા તરફ જોવા લાગી જ્યાંથી અવાજ આવી રહ્યો હતો. સામે એક વ્યક્તિ તેની પત્ની અને બાળકો સાથે તેની સીટ તરફ જતો જોવા મળ્યો.
સીમા તેને ધ્યાનથી જોવા લાગી. એ આંખો જ હતી જેમાં 10 વર્ષ પહેલાની નવનીતની ઝલક દેખાતી હતી. તે તેની ઉંમર માટે ખૂબ જ પરિપક્વ દેખાતો હતો. કપાળ પર લાંબા અંતરના વાળ ગાયબ હતા. આંખોમાં અગાઉના નિર્દોષ તોફાનને બદલે ચાલાકી અને અભિમાન હતું. શરીર પર ચરબીનું જાડું પડ, બહાર નીકળેલું પેટ. કોલેજના દિવસોનો એ જ હેન્ડસમ અને સ્માર્ટ નવનીત તેની સામે ઉભો હોય એવું લાગતું ન હતું.
નવનીત પણ કદાચ સીમાને ઓળખતો ન હતો. તે સીમાને જોઈ રહ્યો હતો, પણ પરિચિત આંખોથી નહીં, પરંતુ જે રીતે કોઈ સુંદર છોકરીને જોઈને કેટલાક પુરુષોની આંખો વાસના બની જાય છે, અને સીમા આ જરાય સહન કરી શકતી નહોતી. તે ચૂપચાપ આવીને સીટ પર બેઠી અને જૂની વાતો વિશે વિચારવા લાગી…
તે સમય કોલેજમાં જ્યારે બંને સાથે ભણતા હતા. જોકે તે દિવસોમાં સીમા ખૂબ જ સામાન્ય દેખાતી હતી, પરંતુ નવનીત વિશે એવી ઘણી બાબતો હતી જેણે તેને આકર્ષિત કરી. ક્યારેય કોઈ છોકરા સાથે વાત ન કરનારી સીમા ઘણી વાર નવનીત સાથે વાત કરવાના બહાના શોધતી.
