યુવતીનું સુંદર હોવું તેના માટે ઘાતક પણ બની શકે છે… અને જો તે દલિત હોય તો તેની હાલત રક્તપિત્તમાં ખંજવાળ જેવી થઈ જાય છે. આજે બેલા આ વાતનો અહેસાસ પ્રબળ રીતે કરી રહી હતી. ચેમ્બરમાંથી બહાર નીકળતાં જ બોસની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ. સ્ટાફથી આંખો છુપાવીને બેલા સીધી જ વોશરૂમમાં ગઈ અને ધ્રૂસકે ધ્રુસકે રડવા લાગી. તેના હૃદયથી રડ્યા પછી, તે ખૂબ જ હળવાશ અનુભવી રહી હતી. તેણીએ પોતાનો ચહેરો ધોયો અને તેના હોઠ પર નકલી સ્મિત ચોંટાડ્યું અને તેની સીટ પર બેઠી.
બેલા ટેબલ પર રાખેલી ફાઈલો પલટાવવા લાગી, પછી કંટાળીને કોમ્પ્યુટર ઓન કરીને ઈમેલ ચેક કરવા લાગી, પણ તેનું મન એક જગ્યાએ રોકાવાનું નહોતું. રાહરાહ કાર થોડા સમય પહેલા બોસ સાથે કરેલી વાતચીતમાં ફરી રહી હતી.એટલામાં બેલાનો મોબાઈલ રણક્યો. મેં જોયું તો રમેશનો મેસેજ હતો. તેમાં લખ્યું હતું, ‘આજની રાત માટે તમે શું વિચાર્યું છે?’
બેલા ચોંકી ગઈ. મેં વિચાર્યું, ‘તેની હિંમત કેવી રીતે થઈ… મને આવો હાસ્યાસ્પદ પ્રસ્તાવ આપવાની… તે કેવા ધિક્કારપાત્ર વિચાર ધરાવે છે… દલિત હોવું રસોડામાં અને પૂજા રૂમમાં પ્રવેશવામાં અવરોધ આવે છે, પણ પથારીમાં આવો કોઈ નિયમ લાગુ પડતો નથી…’પણ આ કોઈ નવી વાત નથી…સદીઓથી આવું થતું આવ્યું છે…અને બેલા સાથે પણ નાનપણથી…એક પુરુષ અને સ્ત્રી જ્યારે પથારીમાં આવે ત્યારે એક જ સંબંધ બચે છે…અને તે છે શરીરનો…
પોતાની જાત સાથે તર્ક કરીને, બેલા લગભગ છ મહિના પહેલા તે રવિવારે પાછી ગઈ, જ્યારે તે તેની પત્નીને જોવા તેના બોસ રમેશના ઘરે ગઈ હતી. બોસની ત્રણ મહિનાની પત્ની સીમા સીડી પરથી નીચે પડી ગઈ હતી અને લોહી વહેવા લાગ્યું હતું. તાત્કાલિક તબીબી સહાયને કારણે બાળકને કોઈ નુકસાન થયું ન હતું, પરંતુ ડૉક્ટરે સીમાને બેડ રેસ્ટ લેવાની સલાહ આપી હતી, એટલે જ તે દિવસે બેલા સીમાના ઘરે ગઈ હતી.
રમેશે જ્યારે બેલાને ચાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો ત્યારે તે તેને ટાળી ન શકી. બોસને રસોડામાં જતા જોઈ બેલાએ કહ્યું, ‘સાહેબ, તમે મેડમ પાસે બેસો. હું ચા બનાવીને લાવીશ.’ રમેશે સીમા તરફ જોયું ત્યારે તેણે અણગમતી રીતે માથું હલાવ્યું અને તેની આંખોમાં સીધો ઈશારો કર્યો, જે બેલાને સમજાઈ ગઈ હતી.
સારું… તેણે અજાણ હોવાનો ડોળ કર્યો અને રમેશે જ ચા તૈયાર કરી. પાછળથી બેલાએ પણ જોયું કે રમેશે ચાનો ખાલી કપ બાજુમાં રાખ્યો હતો. જોકે, બીજા જ દિવસે ઓફિસમાં રમેશે બેલાની માફી માંગી લીધી હતી. એ પછી રમેશ ધીમે ધીમે તેની નજીક આવવા લાગ્યો, જેનો અર્થ હવે બેલા સારી રીતે સમજવા લાગી હતી.
આજે એ નિકટતાની આડમાં રમેશે બેશરમ થઈને રાત્રે તેણીને પોતાના ઘરે બોલાવી હતી, કારણ કે સીમા તેની ડિલિવરી માટે છેલ્લા એક મહિનાથી તેના માતા-પિતાના ઘરે હતી. શું તેનું દલિત હોવું પથારીમાં આડે આવશે? શું હવે તેને સ્પર્શ કરવાથી બોસનો ધર્મ બગડશે?
