“મને ખબર છે કાકા. તેથી જ હું મમ્મીને તને સોંપી રહ્યો છું. હું તેમને જલ્દીથી ત્યાં બોલાવવાનો પ્રયત્ન કરીશ.””વધુ ચિંતિત થવા માટે.” શું મનીષા માટે અહીં આટલા વર્ષોની વર્ચસ્વવાળી નોકરી, જૂના મિત્રો અને સંબંધો છોડીને નવા વાતાવરણને અપનાવવું સહેલું હશે? જો તે સારી જગ્યા હોત તો સારું હતું, પરંતુ તમે આફ્રિકન અથવા આરબ વિસ્તારોમાં જ જશો. મનીષા માટે ત્યાં ખુશ રહેવું શક્ય નહીં બને.
“હજુ પણ આપણે પરિસ્થિતિ સાથે સમાધાન કરવું પડશે, કાકા. હું આ સોનેરી તક છોડવાનો નથી, જે મને સંજોગવશાત મળ્યો છે, માત્ર એટલા માટે કે મારી માતા એકલી રહી જશે.ઉદયશંકરે ઊંડો શ્વાસ લીધા પછી કહ્યું, “માતાના ગયા પછી તમે આ કહ્યું તે ખૂબ સારું છે.”કેમ? માતા પોતે નહિ ઈચ્છે કે તેના કારણે મારી કારકિર્દી બગડે અથવા હું જીવનમાં આગળ ન વધી શકું.”અલબત્ત, પણ તમે જે કહ્યું તે તમારા પિતાએ 25 વર્ષ પહેલા કહ્યું હતું.”એ સાંભળીને રાજનને યાદ આવે એ સ્વાભાવિક હતું. બારણા પાછળ ઉભેલી મનીષાનું હૃદય ક્ષીણ થઈ ગયું હતું.“પપ્પાએ મમ્મીને શું કહ્યું?” જીતેન આશ્ચર્ય સાથે પૂછી રહ્યો હતો.
મનીષા જઈને ઉદયશંકરને રોકવા માંગતી હતી. જીતેનને પોતાનો નજીકનો મિત્ર માનીને ઉદયશંકરને જે કહ્યું હતું તે કહેવાનો ઉદયને કોઈ અધિકાર નહોતો. તેણી ઇચ્છતી ન હતી કે જીતેન આ સાંભળીને ઉદારતા કે ઉપકારનો બોજ બને અને મનીષા પ્રત્યે આભારી ન બની શકે તે માટે દોષિત લાગે, પણ મનીષાના પગ જાણે જમીન પર જ ચોંટી ગયા.
ઉદય શંકર કહેતા હતા, “કદાચ તમને ખ્યાલ પણ નહિ હોય કે તમારી માતા કેટલી તેજસ્વી હતી. તેના જેવી પ્રતિભાશાળી છોકરીએ પ્રેમ અને લગ્નની જાળમાં આટલી જલદી ફસાઈ જવી જોઈતી ન હતી અને જો તેણે લગ્ન કરી લીધા હોય તો પણ તેણે ઓછામાં ઓછું ઘર અને બાળકોના આસક્તિથી મુક્ત રહેવું જોઈતું હતું. પરંતુ મનીષાએ સામાન્ય ગૃહિણીઓની જેમ ઘર અને બાળકોની સંભાળમાં પોતાની પ્રતિભા વેડફી નાખી.“સારું, કાકા, આ તમારાથી બહુ છે. મમ્મી બિલકુલ સામાન્ય ગૃહિણી નથી,” જીતને જવાબ આપ્યો, “પણ મને કહો કે પપ્પાએ શું કહ્યું હતું?”
“એ જ હું તમને કહું છું. તમારી મમ્મીએ કદાચ તમને ક્યારેય ઉલ્લેખ કર્યો ન હોય કે તેણી એકવાર હાઇડલબર્ગમાં ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ એડવાન્સ્ડ સાયન્સ એન્ડ ટેકનોલોજીમાં પીએચડી માટે પસંદ કરવામાં આવી હતી. તારી દાદી અને રાજને તારી પૂરી કાળજી રાખવાની ખાતરી આપી હતી. હજુ મનીષા જવા તૈયાર નહોતી, માત્ર તારા કારણે.”તે સમયે મારી ઉંમર કેટલી હતી?”
“આ લગભગ 5-6 મહિનાનો છે, એટલે કે જે ઉંમરે તે માતા સ્તનપાન કરાવી શકે છે. અને તમે બોટલમાંથી દૂધ પીતા હતા. તેથી, તમારી દાદી અને પપ્પા ખુશીથી તમારી સંભાળ રાખી શકે છે. પણ તારી માતા સંતુષ્ટ ન હતી. તેમના જ શબ્દોમાં, ‘મને આટલા નાના બાળકને છોડવાનું મન થતું નથી. તે મને ઓળખવા લાગ્યો છે. હું ગયા પછી તે ચોક્કસપણે મને શોધશે. બોલી શકતા નથી, કશું પૂછી શકતા નથી અથવા જ્યારે કહેવામાં આવે છે ત્યારે સમજી શકતા નથી. કોણ જાણે તેના હૃદય પર આની શું અસર થશે? શક્ય છે કે આનાથી તેના હૃદયમાં કોઈ હીનતા સંકુલ પેદા થઈ શકે અને હું નથી ઈચ્છતો કે મારો પુત્ર કોઈ ઈન્ફિરિયોરિટી કોમ્પ્લેક્સ સાથે મોટો થાય. હું, ડૉ. મનીષા, એક પ્રખ્યાત ઓઈલ ટેક્નોલોજિસ્ટને બદલે સ્વસ્થ, તેજસ્વી બાળકની માતા કહેવાનું પસંદ કરીશ.”
