રહીમે જોરથી બૂમો પાડી, પરંતુ છોકરાઓએ તેની તરફ ધ્યાન આપ્યું નહીં, તેના બદલે એક છોકરાએ ઈંટનો ટુકડો એવી રીતે ફેંક્યો કે તે તેના માથા પર સીધો વાગી ગયો અને તે બેભાન થઈ ગયો. જ્યારે મેં મારી આંખો ખોલી ત્યારે અંધારું હતું. અચાનક તેને છોકરી યાદ આવી. તે છોકરાઓએ તેની સાથે એવી રીતે વર્તન કર્યું હતું કે કદાચ ગીધને પણ શરમ આવે. છોકરી કદાચ મરી ગઈ હતી.
અબ્દુલ રહીમ દોડીને ટેબલ પર ઢંકાયેલું કપડું લઈને આવ્યો અને તેને તેમાં વીંટાળ્યો. તેણે પાણીના છાંટા પાડવાનું શરૂ કર્યું અને તે શોધવાનો પ્રયાસ કર્યો કે તે ક્યાંક જીવિત છે કે કેમ. તેનો ચહેરો સ્પષ્ટ થતાં જ તેણે ઓળખી લીધું કે આ છોકરી શેરીના છેડે રહે છે. તેને નામ ખબર ન હતી, પણ ઘરનો ખ્યાલ હતો. દરરોજ તે તેના મિત્રો સાથે તેના ઢાબાની સામેથી શાળાએ જતી હતી.
યુવતીના મૃતદેહને કપડામાં લપેટીને અબ્દુલ રહીમ તેના ઘર તરફ આગળ વધ્યો. રાત ગાઢ થઈ ગઈ હતી. લોકો હોળી રમીને ઘરમાં ઘૂસી ગયા હતા, પરંતુ યુવતીના ઘરની સામે ભીડ હતી. કદાચ લોકો શોધતા હશે કે તેમની દીકરી ક્યાં ગઈ હતી.અબ્દુલ રહીમ માટે દરેક પગલું ભરવું મુશ્કેલ બની ગયું હતું. જ્યારે તે દરવાજા પાસે પહોંચ્યો તો લોકો તેની તરફ દોડી આવ્યા. ધ્રૂજતા હાથે તેણે મૃતદેહને બે હાથોમાં મૂક્યો અને ત્યાં ઘૂંટણિયે પડી ગયો. ત્યાં હોબાળો થયો.
‘મેં જોયું છે કે કોણે કર્યું છે.હું સાક્ષી આપીશ કે એ લોકો કોણ હતા…’ રહીમ કહેતો રહ્યો, પણ કોઈએ તેનું સાંભળ્યું નહીં.ટેબલ પર ટેપના અવાજથી અબ્દુલ રહીમ તેની યાદોમાંથી બહાર આવ્યો.”જુઓ, કેસ દાખલ કરવાનો ઓર્ડર આવ્યો છે,” કલ્પનાએ કહ્યું.“પણ, મેડમ ત્યારથી વર્ષો વીતી ગયા. રિપોર્ટ પણ દાખલ કરવામાં આવ્યો ન હતો. તે છોકરીના માતાપિતા કદાચ તેનું દુઃખ સહન ન કરી શક્યા અને શહેર છોડીને ચાલ્યા ગયા,” અબ્દુલ રહીમે આશ્ચર્ય સાથે કહ્યું.‘મને કહેવામાં આવ્યું છે કે તમે એ ઘટનાના પ્રત્યક્ષદર્શી હતા. તે સમયે તમે તે બળાત્કારીઓને ઓળખવા માટે પણ તૈયાર હતા,” કલ્પનાની આ વાત સાંભળીને અબ્દુલ રહીમ મૂંઝાઈ ગયો.
“જો તમે તેમને સજા કરવા નથી માંગતા, તો પછી કોઈ કંઈ કરી શકશે નહીં. તે છોકરી સાથે થયેલી ક્રૂરતાએ માત્ર તેણીને જ તબાહ કરી નાખી, પરંતુ તેના માતાપિતાનું જીવન પણ ખરાબ કરી દીધું, ”સિટી એસપી કલ્પનાએ સમજાવતા કહ્યું.”બે ચા લાવો,” અબ્દુલ રહીમે બૂમ પાડી, “જીપમાં બેઠેલા લોકોને પણ ચા આપો.”ચા આવી ગઈ. અબ્દુલ રહીમ આખો સમય માથું નમાવીને ચિંતામાં ચાની ચૂસકી લેતો રહ્યો.
“તમે એવી રીતે ચિંતિત થઈ રહ્યા છો કે જાણે તમે પોતે જ કોઈ ગુનો કર્યો હોય. તને નારાજ કરવાનો મારો આશય બિલકુલ નહોતો. તે પરિવાર માટે ન્યાયની આશા છે.”અબ્દુલ રહીમે કહ્યું, “હા મેડમ, મેં તે દિવસે મારી પોતાની આંખોથી જોયું.” પણ હું એ છોકરીને બચાવી ન શક્યો. મને આજ સુધી આનો અફસોસ છે. આ માટે હું મારી જાતને પણ દોષિત માનું છું.
