PSI દેવાંશ પાટીલની પુણેમાં નવી નિમણૂક કરવામાં આવી હતી. ગયા મહિને જ તેઓએ 269 યુવક-યુવતીઓને રેવ પાર્ટીમાં પકડ્યા હતા. ગણેશોત્સવમાં ડીજે વગાડવા પર પ્રતિબંધ હતો. તે ઘણા સ્પર્ધાત્મક પરીક્ષા કેન્દ્રોમાં માર્ગદર્શન આપતો હતો. યુવાન પીએસઆઈ યુટ્યુબ પર દેવાંશના વીડિયો જોતો હતો. તેમના સેમિનારમાં યુવાનોની ભીડ જામતી. તેની કારકિર્દીની સાથે પાટીલનો પરિવાર પણ તેના લગ્નની તૈયારી કરી રહ્યો હતો.
આવતા અઠવાડિયે દેવાંશ તેના પરિવાર સાથે છોકરી જોવા માટે એક જગ્યાએ જવાનો હતો. દેવાંશે હા પાડી કે તરત જ સગાઈની વિધિ પૂરી થવાની હતી. પટવર્ધનની મોટી પુત્રી જિજ્ઞાસાને પાટીલ પરિવાર પસંદ કરતો હતો. જીજ્ઞાસા 4 વર્ષથી પુણેની હોસ્ટેલમાં રહીને એમબીએનો અભ્યાસ કરતી હતી. પટવર્ધન એ જ ગામની કોલેજમાં પ્રોફેસર હતા. આ રીતે તેઓ બંને પ્રતિષ્ઠિત અને સમૃદ્ધ પરિવારના હતા. છોકરો અને છોકરી બંને એક બીજા માટે વધુ સારા હતા કારણ કે તેઓ ઉચ્ચ શિક્ષિત હતા, એક રીતે છોકરી તરફથી હા હતી, માત્ર દેવાંશ સંમત થવાનું બાકી હતું.
દેવાંશના મામાએ જ આ સંબંધ શોધી કાઢ્યો હતો.“આવી શિક્ષિત છોકરી તમને બીજા કોઈ જાણીતા કુટુંબમાં નહીં મળે. લોકો એ જ પ્રકારનું કુટુંબ છે જે અમને જોઈએ છે,” મામાએ દેવાંશની માતાને કહ્યું હતું. તેણે જીજ્ઞાસાના પણ ખૂબ વખાણ કર્યા.ત્યારથી દેવાંશ જીજ્ઞાસાને જોવા માટે બેચેન બની રહ્યો હતો.પાટીલ પરિવાર શો-ઓફ સમારોહ માટે નિર્ધારિત સમયે પટવર્ધન પરિવારના ઘરે પહોંચી ગયો હતો. મહેમાનોનું ઉમળકાભેર સ્વાગત કરવામાં આવ્યું હતું. છોકરીને રજૂ કરવાની વિધિ શરૂ થઈ. જીગ્યાસા હાથમાં દુપટ્ટો અને ચાની ટ્રે લઈને હ્રદયના ધબકારા પકડી હોલમાં પ્રવેશી.દેવાંશની નજર જીગ્યાસા પર પડતાં જ તેનો ચહેરો પડી ગયો. જ્યારે જીજ્ઞાસાની નજર દેવાંશને ચાનો કપ આપતાં તેની સામે પડી ત્યારે તે પણ ધ્રૂજી ગઈ અને ગભરાટમાં મોં છુપાવવા લાગી.
વાસ્તવમાં, દેવાંશે તાજેતરમાં પુણેમાં એક રેવ પાર્ટીમાં જેમને પકડ્યા હતા તેમાંથી એક જીજ્ઞાસા હતી, પરંતુ એક જાણીતી વ્યક્તિનો ફોન આવતા તેને અને તેના મિત્રને છોડી દેવામાં આવ્યા હતા.“દીકરા, અમારી જિજ્ઞાસા શિક્ષિત છે અને તમામ ગુણોથી ભરેલી છે. જો તમારે કંઈક પૂછવું હોય, તો તમે પૂછી શકો છો?”“અરે પટવર્ધન, આ બંને આપણી સામે શું વાત કરશે? બંનેને એકલા વાત કરવા દો,” દેવાંશના મામાએ કહ્યું.”હા, હા, અલબત્ત.” જીજ્ઞાસા, દેવાંશબાબુને રૂમમાં લઈ જાઓ.
જીજ્ઞાસા દેવાંશ સામે આંખ ઉંચી કરી શકે તેમ ન હતી. તે ચૂપચાપ તેના રૂમ તરફ ચાલી ગઈ. તે ખૂબ જ ડરી ગઈ હતી અને પોતાની જાત પર શરમ અનુભવતી હતી. બીજી બાજુ દેવાંશના મનમાં પ્રશ્નો ભરેલા હતા એટલે તે જીજ્ઞાસાની પાછળ ગયો. દેવાંશ રૂમની અંદર આવતાની સાથે જ જીજ્ઞાસાએ ઝડપથી અંદરથી દરવાજો બંધ કરી દીધો અને દરવાજા પાસે ઉભો રહ્યો.“મને લાગે છે કે અમારી વચ્ચે કહેવા માટે કંઈ જ નથી, મિસ જીજ્ઞાસા. કારણ વગર એકબીજાનો સમય બગાડવાનો કોઈ ફાયદો નથી.
દેવાંશ જિજ્ઞાસાને ઘણું પૂછવા માંગતો હતો પણ મને ખબર નથી કેમ પણ તેણે આટલું જ કહ્યું. દેવાંશ વિચારી રહ્યો હતો કે જીગ્યાસા તેને બચાવમાં કંઈક કહેશે, પણ જીગ્યાસા માથું નીચું કરીને ચૂપચાપ ઉભી હતી. દેવાંશ વધારે સમય રૂમમાં ન રહ્યો અને દરવાજો ખોલીને બહાર આવ્યો.હોલમાં પ્રવેશતા જ બધા દેવાંશની ‘હા’ સાંભળવા આતુર હતા.“દેવાંશ, તમારે આગળ શું કરવું છે?” દેવાંશની માતાએ પૂછ્યું.
“મા, ઘરે ગયા પછી વાત કરીશું, હવે આપણે અહીંથી નીકળી જવું જોઈએ.””ઠીક છે, કોઈ ઉતાવળ નથી. શાંતિથી વિચારીને નિર્ણય લો. અમે તમારા કૉલની રાહ જોઈશું,” પટવર્ધને કહ્યું.દેવાંશના જવાબથી બધા નિરાશ થઈ ગયા, તેમને પૂરી આશા હતી કે દેવાંશ જીજ્ઞાસાની ઉત્સુકતા જોઈને તરત જ હા પાડી દેશે.
