શીલાનો ઉત્સાહ ફરી ઠંડો પડી ગયો. હું શું કહું, તેણે કશું હાંસલ કર્યું નથી. હવે તે આખા ઘર માટે બિનઉપયોગી બની ગઈ છે…અને ઈચ્છા ન હોવા છતાં તેના મોઢામાંથી ઠંડો શ્વાસ નીકળ્યો.”ઓહ માતા, તમે ખૂબ થાકી ગયા છો, તમારે થોડું બદલવું જોઈએ …”શુભા આ કહેતી હતી ત્યારે ફોન રણકવા લાગ્યો. શુભાએ જ દોડીને ફોન ઉપાડ્યો.“મા, કાકા બોલાવે છે. તેઓ પૂછે છે કે અમે શેફાલીના લગ્નમાં ક્યારે પહોંચીશું. આવો, વાત કરો.”“હા, ભાઈ, હજી કંઈ નક્કી થયું નથી. વાત એ છે કે બેંક બંધ થવાને કારણે તેમની પાસે સમય નથી. આવતા અઠવાડિયે શુભમની બોર્ડની પરીક્ષા છે.”પણ તમે આવી શકો છો.”
શીલા વિચારી રહી હતી કે શુભાએ ફરી ફોન લઈને શું જવાબ આપવો અને કહ્યું, “મમ્મી, આપણે કદાચ નહીં આવી શકીએ પણ મમ્મી ચોક્કસ આવશે.” અને શુભાએ ફોન મૂકી દીધો.“મા, તમે આવો,” શુભાએ વિનંતી કરતાં કહ્યું, “ભોપાલ બહુ દૂર છે. તે માત્ર એક રાતની મુસાફરી છે. તમને પરિવર્તન પણ મળશે અને તમારા સંબંધીઓને પણ મળશે. અને પછી બંને કાકી પણ આવી રહ્યા છે.”મા, આની ચિંતા ન કરો. હું ઘર સંભાળીશ. માત્ર પાપા અને શુભમને જ ભોજન બનાવવું છે. પછી લીલા બાઈ મદદ કરવા ત્યાં છે. બસ તારી તૈયારી કર.”
શીલાને પણ જવાનો વિચાર ગમ્યો, પણ શું વિનોદ તૈયાર થશે? શીલા હજી મૂંઝવણમાં હતી પણ શુભાએ વિનોદને મનાવી લીધો હતો. ટૂંક સમયમાં જ બીજા દિવસનું રિઝર્વેશન થઈ ગયું અને શુભાએ તેની માતા માટે બધી તૈયારીઓ કરી લીધી.શીલાએ પણ લગ્નની ધમાલ માણી હતી. બહેનો આખી રાત જાગતી અને ગપ્પાં મારતી. બધા સંબંધીઓ પાસેથી સમાચાર મળ્યા. ભાઈએ ખૂબ જ ધામધૂમથી દીકરીના લગ્ન કરાવ્યા હતા.શેફાલી જતાંની સાથે જ ઘર નિર્જન થઈ ગયું. સગાંવહાલાં તો નીકળી ચૂક્યાં હતાં, બહેનોએ પણ જવાની તૈયારી કરી લીધી હતી.
“ભાઈ, મારે પણ હવે પાછા આવવું છે,” શીલાએ યાદ અપાવ્યું.“અરે, તું કેમ ઉતાવળમાં છે? શોભા અને શશી નોકરી કરે છે. તેની પાસે રજાઓ નથી તેથી તે પાછા ફરવાની ઉતાવળમાં છે પણ તમે રહી શકો છો.”ભૈયાએ આકસ્મિક સ્વરમાં કહ્યું હતું પણ શીલાને એવું લાગ્યું કે જાણે તેના કોમળ હૃદય પર કોઈએ ફરી વાર પ્રહાર કર્યો હોય. દરેક વ્યક્તિ વ્યસ્ત છે અને તે કચરો છે, દરેક ત્યાં અને અહીં પણ એક જ કહે છે.તેના ભાઈના ખૂબ આગ્રહ પછી તે 2 દિવસ રોકાઈ પરંતુ પરત ફરવું પડ્યું. દીકરી પાછી જશે. ખબર નથી કે શુભમ બરાબર ભણતો હશે કે નહીં. બધું ભૂલીને તે પણ ઘરને ગુમ કરવા લાગ્યો.
સ્ટેશન પર બધા તેને રિસીવ કરવા આવ્યા હતા.“મા, બસ, દાદી તને લેવા નથી આવી શક્યા કારણ કે તે અત્યારે અહીં નથી પણ તેને બે ફોન આવ્યા છે અને તે જલ્દીથી પાછા આવી રહ્યા છે, તે કહેતી હતી કે તેને તેની મોટી વહુ સાથે રહેવાનું મન થાય છે. .”શુભાએ આપેલી આ પહેલી માહિતી હતી. બીજી તરફ શુભમ કહી રહ્યો હતો કે, “તને પાછા ફરવામાં આટલા દિવસો કેમ લાગ્યા, 2 દિવસ કેમ રોકાયા?””ઠીક છે, મને પહેલા ઘરે પહોંચવા દો.”શીલા હસતી રહી ગઈ. વિનોદ ચુપચાપ ગાડી ચલાવી રહ્યો હતો. ઘરે પહોંચતા જ શુભા ગરમાગરમ ચા લઈ આવી. શીલાએ રૂમ તરફ જોયું તો તે એકદમ અવ્યવસ્થિત લાગતી હતી.
“મા, હવે એમ ન કહે કે મેં ઘરનું બરાબર ધ્યાન રાખ્યું નથી અને ચોક્કસપણે રસોડું પણ નથી રાખ્યું. તું ચા પી લે અને પછી તારું ઘરસંભાળજે…”જ્યારે શુભાએ તેની માતાને ડાયરી આપી ત્યારે તેણે પૂછ્યું, “આ શું છે?””મા, તમે આ વર્ષની તમારી સિદ્ધિઓ વિશે કહી શક્યા ન હતા, પરંતુ પિતાએ જાતે જ તમારા વતી આ ડાયરી પૂર્ણ કરી હતી, અને હું જાણું છું કે તમારી પાસે સૌથી વધુ સિદ્ધિઓ છે… અહીં, મને વાંચવા દો…”શુભા ઉત્સાહથી વાંચતી હતી.
“તમે અમને બધાને બનાવવામાં ફાળો આપ્યો છે. તમારા કારણે જ મારી મેડિકલમાં પસંદગી થઈ. એકવાર હું મેડિકલમાં નાપાસ થઈ ગયો હતો, ત્યારે તમે જ મને ફરીથી પરીક્ષા આપવા માટે પ્રેરિત કર્યા અને શુભમને શાળાના શ્રેષ્ઠ વિદ્યાર્થીનો એવોર્ડ મળ્યો તે તમારો શ્રેય છે. તમારા પુત્રને તૈયાર કરવા માટે સવારે વહેલા ઉઠવું, નાસ્તો અને ભોજનથી લઈને તેનું હોમવર્ક જોવા સુધીની દરેક બાબતોનું ધ્યાન રાખવું અને તે ઉપરાંત, તમારી મહેનત અને સમર્પણને કારણે પિતાને બઢતી મળી. પપ્પા કહેતા હતા કે જ્યારે પણ તેમને કોઈ કારણસર ઓફિસે પાછા ફરવામાં મોડું થતું ત્યારે તમે ક્યારેય ફરિયાદ નથી કરી પરંતુ તેમની ગેરહાજરીમાં તમે દાદીને ડૉક્ટર પાસે લઈ જતા રહ્યા…”
“પૂરતું…હવે પૂરતું,” શીલાએ શુભાને અટકાવી. બીજી તરફ વિનોદ હળવાશથી હસતો હતો.“હવે અમારા બધાનો નવો સંકલ્પ એ છે કે તમે આ રીતે અમારા બધાનું ધ્યાન રાખો…” વિનોદ આટલું કહેતાં જ બધા હસી પડ્યા. બીજી બાજુ, શીલાને લાગ્યું કે ગાઢ ધુમ્મસ, જે તેના મન પર કેટલાક દિવસોથી વાદળછાયું હતું, તે અચાનક સાફ થવા લાગ્યું હતું. આ
