એટલામાં જ એક ઉંદર તેના પગ ઉપરથી પસાર થયો. તે ડરીને કૂદી પડ્યો. તેનો પગ ટેબલના પગ સાથે ફસાઈ ગયો અને અંધારા ઓરડામાં એક સાથે અનેક અવાજો નીકળ્યા. ટેબલ પર રાખેલી કાચની ફૂલદાની ફાટતા અવાજ સાથે જમીન પર પડી અને તૂટી ગઈ. રામનાથજીનું માથું સોફાના હેન્ડલ સાથે અથડાયું. ઈજાના અવાજ સાથે તેની પીડાથી ભરપૂર વિલાપ આખા ઘરમાં ગુંજતો હતો.“શું થયું?” સુમિત્રાની ચીસોથી નેહા અને શિવાનીના ચિંતિત અવાજો ડૂબી ગયા.
રામનાથજી કોઈ પ્રશ્નનો જવાબ આપી શકે તેવી સ્થિતિમાં ન હતા. તેનું મૌન સુમિત્રાને ખૂબ જ ગભરાવતું હતું. તે પાગલ વ્યક્તિની જેમ બૂમો પાડવા લાગી અને અંકિતાને ઝડપથી મીણબત્તી લાવવાનું કહી.અંકિતા સળગતી મીણબત્તી લઈને લિવિંગ રૂમમાં દોડી આવી.તેના પ્રકાશમાં રામનાથજીને ફ્લોર પર પડેલા જોઈને સુમિત્રા અને નેહા જોર જોરથી રડવા લાગી.શિવાનીએ પોતાના સસરાના મોઢા નીચે પડેલા શરીરને સીધુ કરવા તાકાત વાપરી. બધાએ એકસાથે તેના માથામાંથી વહેતા લોહી તરફ જોયું.
“પાપા…પાપા,” નેહાએ તેના હાથ અને પગમાં તાકાત ગુમાવી દીધી અને તે સોફા પર લંગડી પડી.શિવાનીના આદેશ પર અંકિતાએ સુમિત્રાને મીણબત્તી આપી.મોહન પણ સ્થળ પર આવી ગયો. શિવાનીએ મોહન અને અંકિતાની મદદથી કોઈક રીતે બેભાન રામનાથજીને ઊંચકીને સોફા પર સુવડાવી દીધા.“પાપાને ડૉક્ટર પાસે લઈ જવા પડશે,” શિવાનીએ ઘાની ઊંડાઈ જોઈને કહ્યું, “અંકિતા, તું બહાર ઊભેલા ડ્રાઈવર રામ સિંહને બોલાવ.
પતિને ભાનમાં લાવવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે સુમિત્રા રડી રહી હતી અને નેહા ગભરાઈ ગઈ હતી અને આંસુભરી આંખે આખું સૂઈ ગયેલું દ્રશ્ય જોઈ રહી હતી. અંકિતા બહારથી આવી અને બોલી, “ભાભી, તમારો ડ્રાઈવર રામ સિંહ કારની નજીક નથી. મેં ફોન પણ કર્યો, પણ મને કોઈ જવાબ મળ્યો નહીં.”મેં જોયું.” મમ્મી, કૃપા કરીને તમારી હથેળીથી ઘા દબાવો.સુમિત્રાની હથેળીને ઘા પર મૂકીને શિવાની મુખ્ય દ્વાર તરફ આગળ વધી. અંકિતા પણ તેની પાછળ ગઈ.“પપ્પાને ડૉક્ટર પાસે લઈ જવાની જરૂર છે, અંકિતા. પડોશમાં કોઈ ડૉક્ટર છે?
“ના ભાભી,” અંકિતાએ નકારમાં માથું હલાવ્યું.”નજીકની હોસ્પિટલ ક્યાં છે?””મુખ્ય માર્ગ પર જાઓ.””તમને ટેક્સી કે થ્રી વ્હીલર ક્યાંથી મળશે?””મુખ્ય માર્ગ પર.””મારી સાથે ચાલ.””ક્યાં, ભાભી?”“ટેક્સી અથવા થ્રી વ્હીલર લાવો. અમે એમાં જ પપ્પાને હોસ્પિટલ લઈ જઈશું.”
