માલા ભલે 30 વર્ષની વય વટાવી ગઈ હોય, પણ તેના દેખાવ અને સુશોભિત દેખાવને કારણે તે 24-25 વર્ષથી વધુની દેખાતી ન હતી. એક બાળકની માતા બનવા છતાં તેની સુંદરતા અને કુદરતી ખેલદિલીમાં કોઈ ઘટાડો થયો ન હતો. તેણી જેની તરફ જોતી અને સ્મિત કરતી, તે તેના માટે પાગલ બની ગયો.
સરોજ ઉપેન્દ્ર કામથીને માલા સાથે પહેલી જ નજરમાં પ્રેમ થઈ ગયો હતો. તે ઘણા સમય પછી મુંબઈથી પોતાના ગામ આવ્યો હતો. એક દિવસ જ્યારે તે ગામના લોકો અને તેના મિત્રોને મળવા ઘરની બહાર નીકળ્યો ત્યારે અચાનક તેની નજર તેના મિત્ર રાજેશના દરવાજે ઉભેલી માળા પર પડી. માળા જોતાં જ તે જોતો જ રહ્યો. તે સમયે રાજેશ ઘરે નહોતો.
સરોજ કામથી મહિલાઓની બાબતમાં ખૂબ જ અનુભવી હતી. માલાના હાવભાવ જોઈને તે ઘણું સમજી ગયો. પરંતુ તે તેના મિત્રની પત્ની હોવાથી અને ગામની વાત હોવાથી તે તેની સાથે વાત કર્યા વગર ઘરે પરત ફર્યો હતો.
તે રાત્રે સરોજ કામથીને ઊંઘ ન આવી. ઊંઘને બદલે માલાનો હસતો ચહેરો તેની આંખોમાં દેખાતો રહ્યો. કોઈક રીતે રાત વીતી ગઈ અને સવારે તે તકનો લાભ લઈને રાજેશના ઘરે પહોંચી ગયો. તે સમયે માલા ઘરમાં એકલી હતી. તેણે દરવાજો ખખડાવ્યો ત્યારે માલાએ જ દરવાજો ખોલ્યો.
કામથીને આવતા જોઈ સરોજ ચોંકી ગઈ. એ કંઈ બોલે એ પહેલાં સરોજે પોતાનો પરિચય આપતાં કહ્યું, “મારું નામ સરોજ છે, હું આ ગામનો રહેવાસી છું. રાજેશ મારો મિત્ર છે. મુંબઈમાં રહેવાને કારણે ક્યારેક ગામડે આવવું પડે છે. ગ્રામજનોને મળવાનું દુર્લભ છે.
જ્યારે માલાએ સરોજ કામથીને અંદર આવવા કહ્યું ત્યારે તે એક શિષ્ટ વ્યક્તિની જેમ અંદર આવ્યો. જ્યારે માલાએ તેને તેના બિઝનેસ વિશે પૂછ્યું તો તેણે કહ્યું કે તેની મુંબઈમાં ખાવાની દુકાન છે. જેના કારણે તે સારી કમાણી કરે છે.
