પછી શીલાએ કંઈક કરવાનું નક્કી કર્યું અને બળપૂર્વક રવિની ચાદરમાં પ્રવેશ કર્યો. થોડા સમય પછી તેને ચોક્કસપણે ગરમીનો અહેસાસ થયો, પણ રવિ હજુ પણ કોઈ ચિંતા કર્યા વગર સૂઈ રહ્યો હતો. તેઓ એટલી ઊંડી ઊંઘમાં છે કે ચિંતા કરવાની જરૂર નથી.શીલાએ ળવેકથી રવિને હલાવ્યો. અડધી ઊંઘમાં રવિએ કહ્યું, “શીલા, કૃપા કરીને મને સૂવા દો.”“મને ઊંઘ નથી આવતી,” શીલાએ ફરિયાદ કરી.”મને સૂવા દો. તમે સૂવાનો પ્રયત્ન કરો.” તમે ઊંઘી જશો,” રવિ તેની ઊંઘમાં બડબડ્યો અને તેની બાજુ પર ફરીને ફરીથી સૂઈ ગયો.શીલાએ તેને જગાડવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પણ તે જાગ્યો નહીં. પછી શીલા ગુસ્સામાં આવીને તેની ચાદર નીચે સૂઈ ગઈ, પણ ઊંઘ તેની આંખોમાંથી ઘણી દૂર ગઈ હતી.
સવારે સૂરજ ઊગ્યો ત્યારે શીલા જાગી નહોતી. તેના સાસુ પણ ડરી ગયા. રવિ સૌથી વધુ નર્વસ હતો.માતાએ રવિ પાસે આવીને કહ્યું, “જુઓ રવિ, વહુ હજી ઊંઘમાંથી જાગી નથી. શું તેની તબિયત બગડી છે?”રવિ બેડરૂમ તરફ દોડી ગયો. જોયું કે શીલા બેભાન થઈને સૂતી હતી. તેણે તેને હલાવીને કહ્યું, “શીલા, ઉઠ.“મને સૂવા દો, મને કેમ પરેશાન કરે છે?” શીલા ઊંઘમાં બડબડાટ કરતી.રવિએ ગુસ્સામાં આવીને પાણીનો ગ્લાસ ભરીને તેના મોં પર રેડ્યો.શીલા ગભરાઈને ઊભી થઈ અને ગુસ્સામાં બોલી, “તમે મને કેમ સૂવા ન દીધો? હું આખી રાત સૂઈ ન શક્યો. સવાર પડતાં જ હું સૂઈ ગયો અને તમે મને જગાડ્યો.”
“જુઓ સવાર કેટલી થઈ છે?” રવિએ બૂમ પાડી, પછી આંખો ચોળીને ઊઠીને શીલાએ કહ્યું, “તમે પોતે જ એવી રીતે સૂઈ જાઓ છો કે મને રાત્રે જગાડવા છતાં પણ તું જાગતો નથી અને તું. મને જગાડ્યો,” આમ કહીને તે બાથરૂમમાં પ્રવેશ્યો.આ કોઈ રાતોરાત વાત નહોતી. આવું લગભગ દરરોજ રાત્રે થતું.પણ રવિમાં પહેલા જેવો વાઇબ કેમ નથી? અથવા તેનાથી તેમનું હૃદય ભરાઈ ગયું? એવું પણ સાંભળવામાં આવ્યું છે કે જે પુરૂષ પોતાની સ્ત્રી પર મોહ રાખે છે તે બીજી દિશામાં ખેંચાઈ જાય છે. ક્યાંક રવિ પણ… ના, એમનો રવિ એવો નથી.
સાંભળ્યું છે કે તે જ વિસ્તારના જમના પ્રસાદની પત્ની માધુરીનું તેના પાડોશી અરુણ સાથે અફેર છે. આ સમાચાર સમગ્ર વિસ્તારમાં ફેલાઈ ગયા હતા. જમના પ્રસાદને પણ ખબર હતી, પણ તે ચૂપ રહેતો.રાતની નીરવતા પ્રસરી ગઈ હતી. રવિ અને શીલા પથારીમાં હતા. તે ચાદરથી ઢંકાયેલો હતો.રવિએ કહ્યું, “મને આજે થોડી ઠંડી લાગે છે.”
“પણ, આટલી ઠંડીમાં પણ તું ઘોડા વેચીને સૂતો રહે છે, હું તને ગમે તેટલી વાર જગાડું તો પણ તું જાગી જ રહે છે. આવી સ્થિતિમાં, જો કોઈ ચોર પ્રવેશે તો પણ અમે તેને શોધી શકીશું નહીં. શા માટે આટલી ઊંડી ઊંઘ આવે છે?”હવે શીલા વૃદ્ધ થઈ રહી છે.””શું તમે વૃદ્ધ થઈ રહ્યા છો કે હવે તમે મારાથી સંતુષ્ટ છો?””તમે કયા પ્રકારની વાત કરો છો?””હું સાચો છુ. ખબર નથી આ દિવસોમાં તને શું થઈ ગયું છે,” આમ કહેતી વખતે શીલાની આંખોમાં વાસના દેખાતી હતી.રવિ જવાબ આપ્યા વગર શીલાના ચહેરા સામે તાકી રહ્યો.શીલાએ કહ્યું, “શું જોઈ રહ્યા છો?” શું તમે તેને ક્યારેય જોયો નથી?”
“અરે, મારાં લગ્ન થયાં ત્યારથી હું જોઈ રહ્યો છું. પણ આજે મારી શીલા જુદી દેખાય છે,” રવિએ તોફાની રીતે કહ્યું.”હું કેવી રીતે જોઈ રહ્યો છું?” મારાં લગ્ન થયાં ત્યારે તું જેવી હતી એવી જ હું છું,” આટલું કહીને શીલાએ તેના બ્લાઉઝનાં બટનો ખોલ્યાં, “હા, તું હવે પહેલા જેવો નથી રહ્યો.”“કેમ મારામાં બદલાવ આવ્યો છે?” રવિએ આશ્ચર્ય સાથે કહ્યું.
“તમે હજુ પણ મારી વાત સમજી નથી. એવું ન બને કે હું પણ જમના પ્રસાદની પત્ની માધુરી બની જાઉં.“અરે શીલા, જમના પ્રસાદ ઢીલો છે, પણ હું નથી.” આટલું કહીને રવિએ શીલાને પોતાની બાહોમાં લીધી અને ઘણી વાર ચુંબન કર્યું.શીલાએ કંઈક કરવાનું નક્કી કર્યું અને બળપૂર્વક રવિની ચાદરમાં પ્રવેશ કર્યો. થોડા સમય પછી તેને ચોક્કસપણે ગરમીનો અહેસાસ થયો, પણ રવિ હજુ પણ કોઈ ચિંતા કર્યા વગર સૂઈ રહ્યો હતો.
