નીલે ગુસ્સામાં કહ્યું, “તને તારી નોકરી પર ખૂબ ગર્વ છે, તું જે પણ કરે છે, તે તારા માટે કરે છે, પણ મારા માટે.”તમે ક્યારેય કંઈ કર્યું નથી.”મેઘના સવારે ઑફિસ ગયા પછી મમ્મીએ નીલને કહ્યું, “નીલ, તારા ધંધામાં થોડું ધ્યાન રાખ, તારા લગ્નને 7 મહિના થઈ ગયા છે, કાલે તારો ખર્ચો પણ વધી જશે.”હંમેશની જેમ, નીલે એક કાનમાં માતાના શબ્દો સાંભળ્યા અને બીજા કાનમાં બહાર આવવા દીધા અને ચાલ્યો ગયો.
રાત્રિભોજન વખતે પિતાએ ગુસ્સામાં નીલને કહ્યું, “તારું ધ્યાન ક્યાં છે? આજે આખો દિવસ તમે ઓફિસમાં નહોતા. જો આમ જ ચાલતું રહેશે તો હું તમારો ખર્ચ ચૂકવવાનું બંધ કરી દઈશ.નીલે નિર્લજ્જતાથી કહ્યું, “પાપા, તમે કમાઓ છો અને મમ્મી ઘરે રહે છે અને મારા કિસ્સામાં મારી પત્ની કમાય છે અને હું બહારનું કામ જોઉં છું.”મેઘા સ્તબ્ધ રહી ગઈ.રૂમમાં પ્રવેશતાની સાથે જ મેઘાએ નીલને કામે લગાડ્યું, “મારા પગારને લીધે તેં મારી સાથે લગ્ન કર્યા છે? મેં વિચાર્યું કે તમે ઘરની જવાબદારી ઉપાડશો અને હું પૈસા બચાવીને ઘર ખરીદીશ. ક્યાં સુધી આપણે આપણા માતા-પિતાની જવાબદારી સંભાળીશું?”
નીલે પણ ગુસ્સામાં કહ્યું, “મેં પણ વિચાર્યું હતું કે ગોરીચિત્તી બીબી આવશે, જે મને સમજશે અને મદદ કરશે. તમને તમારી નોકરી પર ખૂબ ગર્વ છે.”જો કે નીલે આ વાત દિલથી કહી ન હતી, પણ મેઘાના હૃદયને જાળની જેમ વીંધી નાખ્યું હતું. આજે આખો દિવસ બેંકમાં મેઘાને નીલને બદલે મધુને જોયાનું યાદ આવી રહ્યું હતું. તે ફરીથી અને ફરીથી આ વિચારતી હતીશું એ માત્ર નીલની જિંદગીમાં નોકરીને કારણે છે?અચાનક તેને દાદીમા કહેલી વાત યાદ આવી. દાદી કહેતા, “બિટ્ટુ, આ ફેરનેસ ક્રીમ લગાવો, આ દિવસોમાં કાળા માણસને પણ ગોરી કન્યા જોઈએ છે.”
મેઘના જ્યારે નીલ સાથે લગ્ન થવાના હતા ત્યારે તેણે દાદીમાને કહ્યું હતું, “દાદી, જુઓ, તમારી દીકરી એકદમ ગોરી છે.વર મળી ગયો છે…”પણ આજે મેઘાને લાગ્યું કે નીલે તેની નોકરીને કારણે તેના કાળા રંગ સાથે ચેડાં કર્યા છે.મેઘના જીવનમાં બધું સામાન્ય હોવા છતાં, તેના અને નીલ વચ્ચે એક અસંખ્ય તણાવ ફેલાયો હતો. નીલને લાગ્યું કે મેઘાને તેની નોકરી પર ગર્વ છે, જ્યારે મેઘાને લાગ્યું કે નીલ તેના ઘેરા રંગને કારણે તેના મિત્રોની પત્નીઓને નીચું જુએ છે. તેથી જ નીલ ક્યારેય તેને તેના કોઈ મિત્રના ઘરે લઈ જતો નથી.
મેઘાને લાગ્યું કે નીલના બધા મિત્રોની પત્નીઓ ફેર છે, તેથી જ નીલ શરમાતી હતી. બીજી બાજુ નીલ તેનો છેતે નિષ્ફળતાની જાળમાં એટલો ફસાઈ ગયો હતો કે તેણે પોતાનું સામાજિક વર્તુળ ખૂબ જ નાનું કરી નાખ્યું હતું.નીલ કંઈક કરવા માંગતો હતો પરંતુ તેણે જે પણ પ્રયત્ન કર્યો તે નિષ્ફળ જશે. તેને પિતાના ધંધામાં રસ નહોતો. તે પોતાની શરતો પર અને પોતાની રીતે કામ કરવા માંગતો હતો.
