“ઠીક છે, તમારે જવું હોય તો જાવ, મારી પાસે સમય નથી.” જ્યારે પણ તમે પૂછશો, હું તમને તેમના સ્થાને મૂકીશ.“દીકરી, પગ જમીન પર રાખતા શીખ. આવું વર્તન શિક્ષિત લોકોને શોભે?” શ્યામલા સમજી ગઈ.“તમારી સલાહને લીધે, હું તેમની જગ્યાએ રહેવા સંમત થયો. મેં ક્યારેય મારી જાતને તેમના પર બોજ બનવા દીધી નથી, પરંતુ હવે નહીં. હું તેમના પ્રતિબંધોને કારણે ગૂંગળામણ અનુભવી રહી હતી,” ગૌરિકાએ તેની અસમર્થતા વ્યક્ત કરી.
“ઠીક છે, તમારી ઈચ્છા પ્રમાણે. કાલે ઑફિસ જતી વખતે મને છોડી દો અને પાછા ફરતી વખતે મને ઉપાડો. કોઈપણ રીતે, આખો દિવસ એકલા બેસી રહેવાથી તમને કંટાળો આવે છે,” શ્યામલાએ અંતમાં કહ્યું.બીજા દિવસે જ્યારે શ્યામલા શ્યામના સ્થાને પહોંચી ત્યારે પતિ-પત્ની બંનેએ ખૂબ જ પ્રેમથી તેનું સ્વાગત કર્યું.
તરફથી સ્વાગત કરવામાં આવ્યું હતું. ઘણા દબાણ પછી ગૌરીકા અંદર આવી અને સમય ન હોવાનું બહાનું કાઢીને પાછી ફરી.નીતાએ ફરિયાદભર્યા સ્વરમાં કહ્યું, “તમે અહીંથી નીકળ્યા ત્યારથી તમારી દીકરીએ આ ચહેરો બતાવ્યો છે.”હું તેના વતી માફી માંગુ છું. તમે આજના બાળકોને જાણો છો, તેઓ કોઈનું સાંભળતા નથી. પણ મને તમારા બંને માટે અપાર આદર છે,” શ્યામલાએ હાથ જોડી કહ્યું.
“આ સમય શ્યામલાની માફી માંગવાનો નથી, સાવધાન રહેવાનો સમય છે. હું કોઈની અંગત બાબતોમાં દખલ કરવા માંગતો નથી. પણ હું તને બરબાદ થતો જોઈ શકતો નથી.”“શું બોલો છો ભાઈ? મને કંઈ સમજાયું નહીં?” શ્યામલાનું મન કોઈ અજાણી આશંકાથી ધબકતું હતું.
