પ્રીતિ પાસે પૈસા ક્યાં હતા? તેની પાસેથી મદદ માંગવાનો અર્થ એ થયો કે તેણે તેના માતાપિતાના ઘરેથી મોટી રકમ માંગવી જોઈએ. આ રીતે પ્રીતિના સાસરિયાઓએ આ બહાને દહેજની મોટી રકમની માંગણી શરૂ કરી હતી. પ્રીતિ અમારી દીકરી હતી, તે અમારી પરિસ્થિતિ સારી રીતે જાણતી હતી. પછી ફરીથી, તે એક સિદ્ધાંતવાળી છોકરી હતી. તેણીએ સ્પષ્ટ કહ્યું, “હું મારા માતા-પિતા પાસેથી એક પૈસો પણ માંગીશ નહીં, કારણ કે આ એક પ્રકારનું દહેજ છે અને દહેજ આપવું અને લેવું બંને ગેરકાયદેસર છે.”
પ્રીતિ સાદી છોકરી હતી. તેણે કહ્યું કે પતિ-પત્ની જે કંઈ કમાય છે તેનાથી આરામથી જીવી શકશે. પરિવાર વધશે તો પ્રગતિની સાથે પગાર પણ વધશે. તેથી તેઓએ આનાથી સંતુષ્ટ થવું જોઈએ.
પરંતુ પ્રીતિના પતિને કરોડો રૂપિયા કમાવવાનું ભૂત સતાવ્યું હતું. તેથી તે કંઈપણ સ્વીકારવા તૈયાર નહોતો. પછી શું થયું, પતિ-પત્નીના સંબંધોમાં તિરાડ પડવા લાગી. તેમની વચ્ચે અણબનાવ હતો, જે દિવસેને દિવસે વ્યાપક થતો ગયો. પ્રીતિએ મારી પાસેથી પૈસા માંગવાની ના પાડી તે દિવસે તેમની વચ્ચેનો પ્રેમ સમાપ્ત થઈ ગયો.
પછી એક દિવસ એવો આવ્યો જ્યારે પ્રીતિના પતિએ તેના પર હાથ ઉપાડ્યો. હાથ ઉંચો કર્યા પછી ક્રમ શરૂ થયો. પછી માત્ર પતિ જ નહીં, તેના પરિવારમાં જે કોઈને એવું લાગતું હતું તે મારી દીકરીનું અપમાન કરશે એટલું જ નહીં, જ્યારે પણ તેને એવું લાગશે ત્યારે મને મારશે.
મેં મારા જીવનમાં કંઈપણ ગેરકાયદેસર કર્યું નથી. પરંતુ જ્યારે મને મારી પુત્રીના ત્રાસની જાણ થઈ ત્યારે હું બેચેન બની ગયો હતો. માણસ પોતાના બાળકો માટે જ પૈસા કમાય છે. તે પોતાનું આખું જીવન તેમની ખુશી માટે સમર્પિત કરે છે. તે જીવનમાં જે બચાવે છે, તે ફક્ત તેમના માટે જ છોડી દે છે.
મારી પાસે એટલા પૈસા નહોતા કે પ્રીતિના સાસરિયાઓની માંગણી પૂરી કરી શકું. મેં મારી પત્નીની સલાહ લીધી. મારી પત્ની મને શું સલાહ આપશે? તેણે ફક્ત એટલું જ કહ્યું, “અમારી પાસે અમારી પૈતૃક જમીન સિવાય કંઈ નથી.” તેને વેચો અને તે લોકોની માંગણીઓ પૂરી કરો. જ્યારે અમને હવે પુત્રી નથી ત્યારે અમે તેનું શું કરીશું? છેવટે, આ બધું સુખ માટે જ છે. દુ:ખના આ સમયમાં તેને વેચીને પરેશાનીનો અંત લાવો.
ખેડૂત માટે જમીન જ સર્વસ્વ છે. તેને માતા-પિતા કહો કે આજીવિકા, તે તેના માટે સર્વસ્વ છે, તેના થકી માત્ર તેનો પરિવાર જ બચે છે એટલું જ નહીં, તેના કારણે બીજા ઘણા લોકો પણ ટકી રહે છે. પણ હવે કોઈના સુખ કે જીવનની ચિંતા કરવાની જરૂર નહોતી. હવે ચિંતા દીકરીના સુખ અને જીવનની હતી.
મેં નક્કી કર્યું હતું કે બને એટલી જલ્દી મારી દીકરીની ખુશી માટે એટલે કે તેના પર થતા અત્યાચાર બંધ કરવા હું મારી જમીન વેચીને તેના સાસરિયાઓની માંગણી પૂરી કરીશ. કારણ કે મને લાગવા માંડ્યું હતું કે તેના સાસરિયાં હવે તેનો જીવ લઈને જ રાજી થશે.
