મને દુઃખ થયું, મારે ચાંદનીને આ રીતે ઠપકો ન આપવો જોઈતો હતો? ઠપકો આપવાને બદલે સમજવું જોઈતું હતું. પણ પુત્રવધૂ ઘરની ઈજ્જત ધરાવતી હતી અને તેને આ રીતે રસ્તા પર આવવા દેવા માંગતી ન હતી. મુઠ્ઠીભર સિદ્ધિઓ માટે તમારી જવાબદારીઓ ભૂલી જવી એ ઠીક છે? મહિલાઓને હંમેશા તેમની સુરક્ષા અને સન્માન માટે સંઘર્ષ કરવો પડ્યો છે. “હર્ષ ઘણા દિવસોથી મારા વર્તનથી નારાજ હતો. પણ મને મારા દીકરાની પરવા નહોતી. હર્ષ દરેક બાબતમાં ચાંદનીનો પક્ષ લેતો. હું તેની માતા હતી, શું કોઈ માતા તેના બાળકોનું ખરાબ ઈચ્છશે? ઘણી વખત મને લાગે છે કે મારો પુત્ર મારા હાથમાંથી સરકી રહ્યો છે. હું હર્ષને ગુમાવવા માંગતો ન હતો.
“આ મારી નબળાઈ હતી. મેં હર્ષને સમજવાની કોશિશ કરી તો તેણે વિચિત્ર દલીલો શરૂ કરી. તે નથી ઈચ્છતો કે ચાંદની ઘરમાં અરાજકતા સર્જે. તે ઘર માટે નોકરાણી રાખવા માંગતો હતો, જે મને નાપસંદ હતો. મને સ્વચ્છતા ગમતી હતી જ્યારે બાકીના દરેકને અસ્વસ્થ રહેવાની આદત હતી. હું એટલો મૂર્ખ હતો કે બાળકોની સામે મારા મનમાં જે આવે તે કહેતો. સંવાદિતા શું છે તે વિશે મેં ક્યારેય ધીરજથી વિચાર્યું નથી.
“ચાંદની પણ ઘણા દિવસો સુધી ચૂપ રહી. મારી વહુ મારી સામે ઉભેલી જોવા મળી. એક દિવસ ચાંદનીએ ખાવાનું રાખ્યું અને મારી સામે બેઠી. મેં ખાવાનું ઉપાડ્યું કે તરત જ મારા મોંમાંથી ‘તારા માતા-પિતાએ તને કંઈ શીખવ્યું નથી’ એવા શબ્દો મારી ઈચ્છા ન હોવા છતાં નીકળી ગયા. માત્ર ખોરાકને જોઈને ભૂખ મરી જાય છે.
ચાંદનીનું મોઢું પડી ગયું, પણ તે કંઈ બોલી નહિ. આજે મને આશ્ચર્ય થાય છે કે શા માટે હું મારી વહુને દરેક વખતે દુઃખી કરું છું. મારા મોઢામાંથી આવા કડવા શબ્દો કેમ નીકળ્યા? હવે હું તેની સજા ભોગવી રહ્યો છું. આજે હું પસ્તાવાથી સળગી રહી છું, બહુ દુઃખ થાય છે દીકરા.” દાદીમા આંસુએ રડી પડ્યા.“જે થયું તે થયું, દાદીમા. દરેક વ્યક્તિ માનવ છે. જીવનમાં કેટલીક ભૂલો થાય છે,” મેં મારો પરિપ્રેક્ષ્ય રજૂ કર્યો.
દાદીએ આગળ કહ્યું, “મને ખબર નથી કે હર્ષને શું થયું કે તે મારાથી દૂર જતો રહ્યો. મને ખબર નથી કે હું શું ભૂલ કરી રહ્યો હતો, હું તે પછી સમજી શક્યો નહીં. સ્ત્રી હોવાની વેદના, વિધવાપણું તે ઉપર. તે મારા માટે મુશ્કેલ પરિસ્થિતિ હતી. મને લાગ્યું કે જાણે હું દુનિયામાં એકલો છું અને બધાથી દૂર છું.
“થોડા વર્ષો પછી ચાંદનીનો ખોળો ભરાઈ ગયો. મને બહુ સંતોષ થયો કે કદાચ બાકીના જીવનમાં ખુશીઓ આવી ગઈ છે. થોડા વધુ મહિનાઓ વીતી ગયા, ચાંદનીએ તેનો સમય ક્લિનિક અથવા તેના રૂમમાં વિતાવ્યો. ચાંદનીની નાની બહેન નીના આવી હતી. નીના આખો દિવસ રૂમમાં પસાર કરતી. મોડે સુધી સૂવું, મોડી રાત સુધી વાતો કરવી. ઘરનું મોટા ભાગનું કામ નોકરાણીને સોંપી દીધું.
“એક દિવસ હર્ષ ઓફિસેથી વહેલો આવ્યો અને સીધો રસોડામાં ગયો અને રાત્રિભોજનની તૈયારી કરવા લાગ્યો. એટલામાં નીના રસોડામાં આવી, ‘અરે… અરે ભાભી, શું થઈ રહ્યું છે? મને કહેવું જોઈતું હતું.“હું મારી જાતને કાબૂમાં રાખી શકતો ન હતો, તેથી મેં કહ્યું કે જો વ્યક્તિમાં સમજ હોય તો બોલવાની જરૂર નથી. હર્ષ ખૂબ ગુસ્સે થઈ ગયો અને લાંબા સમય સુધી મારી સામે બૂમો પાડતો રહ્યો.
