જયા ચૂપ રહી ત્યારે તેણે કહ્યું, “તમારું મૌન.”કંઈક ખતરનાક લાગે છે જયા, પ્લીઝ હવે શાંતિથી બેસો.થોડા સમય પછી જયાએ કહ્યું, “મારે પણ ડ્રાઇવિંગ શીખવું છે.”આ વખતે સમીર ચિડાઈ ગયો. “તમારું મન તો ઠીક છે ને… તમે મુંબઈનો ટ્રાફિક જોયો છે… તમે એકલા ડ્રાઈવ કરીને ક્યાં જવા માંગો છો? જ્યાં તું મને જવાનું કહે ત્યાં હું તને લઈ જાઉં છું.એ વખતે જયા મૌન રહી, પણ શું કરવું તે મનમાં નક્કી કરી લીધું હતું.આ વખતે જયાએ બાળકોને પણ કશું કહ્યું નહીં. બીજા દિવસે જ્યારે સમીર ઓફિસે ગયો અને બાળકો કોલેજ ગયા ત્યારે તે ડ્રાઇવિંગ સ્કૂલે પહોંચ્યો.
ગયા. ફોર્મ ભર્યું અને ફી જમા કરાવી. 11 થી12 વાગ્યે એપોઇન્ટમેન્ટ લીધી. તે સમયે ઘરમાં કોઈ રહેતું ન હતું. બીજા દિવસથી ડ્રાઇવિંગ ક્લાસ શરૂ થયા.તે હંમેશા ડ્રાઇવિંગથી ડરતી હતી. જ્યારે તમે સ્ટીયરિંગ વ્હીલ પર તમારા હાથ મૂકો છો, ત્યારે અંદર રહો.
ધ્રૂજતો. મને લાગ્યું કે જો કોઈ અકસ્માત થાય અને તેને ઈજા થાય તો સમીર ચોક્કસ મરી જશે. પરંતુ તેણીના મિત્રોએ જે કહ્યું તેના પરથી તેણીને ખ્યાલ આવ્યો કે કોઈ અકસ્માત ન થાય. વાસ્તવિક નિયંત્રણ તેની બાજુમાં બેઠેલા શિક્ષકના હાથમાં છે. તેથી તેણે પોતાની જાત પર કાબૂ રાખ્યો અને શીખવાનું શરૂ કર્યું.
ઘરમાં કોઈને કોઈ ખબર ન હતી. 5-6 દિવસ સુધી મને બિલકુલ ખ્યાલ નહોતો કે શું કરવું. સામેથી આવતી કાર જોઈને મને પરસેવો વળી જવા લાગ્યો. એવું લાગતું હતું કે તે ક્યાંક અટવાઈ ગઈ છે. સમીર શું કરવું તે કહેતો હતો. એક અઠવાડિયા સુધી તે પોતાનામાં નિરાશ રહી, પણ જેમ જેમ દિવસો વીતતા ગયા તેમ તેમ તેને પોતાની જાત પર વિશ્વાસ થવા લાગ્યો. હવે સામેથી આવતા વાહનને જોઈને હું ગભરાઈ ગયો હતો. એક મહિનાના અંત સુધીમાં, મારો સ્ટિયરિંગ પર સંપૂર્ણ નિયંત્રણ હતો. ત્રણેય ઘરમાં રહેતા હોવાથી શનિવાર અને રવિવારે તે રજા લેતી હતી. ડ્રાઈવિંગ ટેસ્ટ થઈ ગયો. તેને લાયસન્સ પણ મળી ગયું. તેના હાથમાં તેનું લાયસન્સ જોઈને તે એટલી બધી ખુશી અનુભવી રહ્યો હતો જેની કલ્પના પણ ન થઈ શકે.
જયાના ડ્રાઇવિંગ ક્લાસ વિશે માત્ર તેના બે બેસ્ટ ફ્રેન્ડ્સ અંજુ અને મમતાને જ ખબર હતી. જયાએ તેને આ બાબત પોતાની પાસે રાખવા પણ કહ્યું હતું.હવે પ્રેક્ટિસ જરૂરી હતી પણ શું કરું, સમીર કાર લઈને ઓફિસ જતો હતો. તેથી તેણે મમતાને પૂછ્યું, “મારે કેવી રીતે પ્રેક્ટિસ કરવી જોઈએ?”મમતાએ કહ્યું, આ શું મોટી વાત છે, મારી કાર લઈ લો.”ના, હજી એકલા નથી.”મમતાએ આશ્વાસન આપ્યું, “હું તમારી બાજુમાં બેસીશ.””મને તમારી કારને કોઈ નુકસાન ન થવા દો. ના, રહેવા દો.”જયા, તું જા, કંઈ નહિ થાય.”
બીજા દિવસે 11 વાગે જયાએ મમતાની કાર કાઢી. તેનો સ્નેહઆત્મવિશ્વાસ વધારતો રહ્યો. જયાએ ધીમેથી કાર હંકારીને એક રેસ્ટોરન્ટની બહાર રોકી. તેણી ખૂબ ખુશ હતી. તેણીએ કહ્યું, “આવ, હું તમને લંચ બનાવી દઉં.”“વાહ, શું વાત છે,” એમ કહીને મમતા પણ હસી પડી અને બંનેએ પીધું અને અહીં-તહીં ગાડી ચલાવી અને બાળકો આવે તે પહેલાં ઘરે પરત ફર્યા.જતી વખતે મમતાએ કહ્યું, “હવે તમે કાર સારી રીતે ચલાવો.” મારી કારમાંથી પ્રેક્ટિસ કરતા રહો.”
જયાએ પોતાની આ મહાન સિદ્ધિ વિશે કોઈને કશું કહ્યું ન હતું. તે સાંભળીને થાકી ગઈ હતી, ‘તારે શું કરવું છે?’ જયા બધાને કહેવા માટે કોઈ ખાસ પ્રસંગની રાહ જોઈ રહી હતી. થોડા દિવસો પછી તેને આ તક મળી. સમીરને પુણે જવાનું હતું. જુલાઈમાં મુંબઈમાં સતત ભારે વરસાદને કારણે સ્ટેશન પર જવા માટે કોઈ ઓટોરિક્ષા ઉપલબ્ધ ન હતી. ફોન કર્યા પછી ટેક્સી ક્યારે આવશે તે ખબર ન હતી.
સમીરને ઘરેથી થોડો વહેલો નીકળવાની આદત છે. ટ્રાફિકમાં ફસાઈ જવાનો ભય રહે છે. ભારે વરસાદમાં તે છત્રી અને બેગ લઈને રસ્તા પર ઊભો હતો, જયા ફ્લેટની બાલ્કનીમાંથી તેને ચિંતાથી જોઈ રહી હતી. જયાએ તેના કપડાં તરફ જોયું. તે નાઈટગાઉનમાં હતી. તેણે ઝડપથી કપડાં બદલી નાખ્યા. બાળકો સૂતા હતા. 5 વાગ્યા હતા. તે તેમને 6 વાગ્યા સુધીમાં જગાડતી હતી. આથી જયા કારની ચાવી અને છત્રી લઈને સમીર પાસે ગઈ અને કહ્યું, “આવ, હું જઈશ.”
