આ સાંભળીને મીનાને બૈજુ પર ખૂબ જ ગુસ્સો આવ્યો, પરંતુ તેણીએ શાંત થઈને ચા વેચનારને કહ્યું, “સંજુને ઘરે જવા દો.””આ કેવી રીતે શક્ય બને. આજે જ આ છોકરાના પિતાએ એડવાન્સ 500 રૂપિયા લીધા છે,” ચા વેચનાર ગુસ્સે થયો.“સંજુને જવા દો. કાલે હું તમારા પૈસા પરત કરી દઈશ,” મીનાએ પ્રભુ ચાયવાલાને વિનંતી કરી.“ઠીક છે, છોકરાને લઈ જા, પણ મને મારા પૈસા કાલે મળવા જોઈએ,” ચા વેચનાર પ્રભુએ મીનાને ધમકાવતા કહ્યું.
મીના સંજુને દુકાનેથી પાછી લઈ આવી હતી. બૈજુ દારૂ પીને રાત્રે ઘરે પરત ફર્યો હતો. મીનાને જોઈને ખૂબ ગુસ્સો આવ્યો, પણ તેણે પોતાનો ગુસ્સો દબાવી દીધો.મીનાના ચહેરા પર હવે કોઈ ઉતાર-ચઢાવ નહોતા. તેણે મનમાં નિર્ણય લીધો હતો, જે તેણે પોતાના હૃદયમાં છુપાવી રાખ્યો હતો.મીનાએ શાંત થઈને બૈજુને પૂછ્યું, “ભગવાન, તમે ચા વિક્રેતા પાસેથી લીધેલા 500 રૂપિયાનું તમે શું કર્યું?”
“મેં તે પૈસાથી દારૂ પીધો,” બૈજુએ કહ્યું.“પિતાની ફરજ શું છે?” મીનાએ પૂછ્યું.”મને ખબર નથી,” બૈજુએ કહ્યું.“શું મજૂરનો દીકરો ભણી શકતો નથી?” મીનાએ પૂછ્યું.“મજૂરનો દીકરો ભણીને બેરિસ્ટર બનશે? એક દિવસ તેણે મજૂર તરીકે કામ કરવું પડશે,” બૈજુએ કહ્યું.“એટલે જ તમારા દીકરા સંજુને સ્કૂલે મોકલવાને બદલે તમે તેને ગંદા કપ ધોવા માટે ચાની દુકાનમાં કામ પર મૂકી દીધો,” મીનાએ તેની સામે ધિક્કારથી જોયું. બૈજુ કંઈ બોલ્યો નહિ. તે પથારી પાસે ગયો અને સૂઈ ગયો.
દિવાળી 2 દિવસ પછી હતી. સવારના 8 વાગ્યા હતા. સૂર્ય તેજસ્વી રીતે ચમકતો હતો. બૈજુ કામે ગયો હતો. આ સમયે મીના બાદલને તેની ચિકન શોપ પર મળવા ગઈ હતી.મીનાને જોતાં જ બાદલ હળવાશથી હસ્યો, “તને ચિકન જોઈએ છે કે હું તને ઈંડાની બ્રેડ આપું?”“ના, મારે 500 રૂપિયા જોઈએ છે. પ્રભુએ ચા વેચનારને પરત કરવો પડશે,” મીનાએ કહ્યું.
“500 રૂપિયા, ભગવાન, ચા વેચનારને…” બાદલ વિચારમાં બબડ્યો.“હા બાદલ, બૈજુએ પ્રભુ ચાયવાલા પાસેથી 500 રૂપિયા એડવાન્સ લીધા હતા. તેના બદલામાં તેના પુત્ર સંજુને તેની દુકાનમાં ગંદા કપલેટ ધોવા માટે કામ પર મુકવામાં આવ્યો હતો. હું સંજુને દુકાનેથી પાછો લાવ્યો. હું તેના પૈસા પરત કરવા અને સંજુને શાળાએ મોકલવા માંગુ છું,” મીનાએ કહ્યું.
“હા, કેમ નહિ?” આ 500 રૂપિયા લો, મહેરબાની કરીને ચા વિક્રેતાને પરત કરો. બાય ધ વે, બૈજુનું તેના પુત્ર પ્રત્યેનું વલણ સારું નથી. સંજુને શાળાએ મોકલીને ભણાવવો જોઈતો હતો,” બાદલે કહ્યું.
