કિદવાઈ નગર કોલોનીમાં મોટી હવેલીઓ બનાવવામાં આવી હતી. એન્જિનિયર નાગેશ સાહેબનું પણ આ જ કોલોનીમાં ઘર હતું. બૈજુ તેની પત્ની મીના અને 8 વર્ષના પુત્ર સંજુ સાથે ઘરના આઉટહાઉસમાં રહેતો હતો.બૈજુ મજૂર હતો. તે ઇંટો, કાંકરી અને રેતી વહન કરવાનું કામ કરતો હતો. તેના વેતનમાંથી ઘરનો ખર્ચ કવર થતો હતો. પણ તેને દારૂ પીવાની ખરાબ આદત હતી. મજૂરીમાંથી મળેલા થોડાક રૂપિયા પણ તે માણતો હતો. તેને તેની પત્ની અને બાળકની પરવા નહોતી.
બૈજુની પત્ની મીનાને ઘર ચલાવવામાં ભારે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો. જેના કારણે તે તેના પતિ બૈજુ સાથે ચિડાઈ ગઈ હતી. તેણીને તેના પુત્ર સંજુના ઉછેર અને શિક્ષણની ચિંતા હતી, પરંતુ બૈજુને તેના પુત્રના શિક્ષણની ચિંતા નહોતી.મીના એક ગોરી અને સુંદર સ્ત્રી હતી. તે સ્માર્ટ અને ચપળ હતી. તેની પાતળી કમર અને લાંબા સિલ્કી વાળ બધાને આકર્ષિત કરતા હતા. તે ખુશખુશાલ અને ઠંડી હતી. તેણીને વ્યવસ્થિત રહેવાનો શોખ હતો. તેમનો પોશાક ભવ્ય હતો.
બૈજુ જેવા મજૂર માટે કિડવાઈ નગર કોલોનીમાં ભાડાના મકાનમાં રહેવું શક્ય નહોતું. આ વસાહતમાં ઘરનું ભાડું ઘણું વધારે હતું. નાગેશ સાહેબે તેમને તેમના ઘરના આઉટહાઉસમાં રહેવા માટે જગ્યા આપી હતી.નાગેશ સાહેબે બૈજુ પાસેથી ભાડું લીધું ન હતું. ભાડાના બદલામાં બૈજુની પત્ની મીના નાગેશ સાહેબના ઘરમાં નોકરાણી તરીકે કામ કરતી હતી. તે સવારે અને સાંજે ઘરના ગંદા વાસણો સાફ કરતી હતી, જેના કારણે મેમસાહેબને પોશાક પહેરવાનો અને પાર્ટીઓમાં જવાનો સમય મળતો હતો. નાગેશ સાહેબ અને મેમ સાહેબ બંને ખુબ ખુશ હતા. તેને મીનાના રૂપમાં દાસી મળી.
બૈજુ એક રાત્રે દારૂ પીને ઘરે પરત ફર્યો હતો. આ કારણે બૈજુ અને મીના વચ્ચે ઉગ્ર બોલાચાલી થઈ હતી.“હું કહું છું, તું ક્યારે સુધરશે…” મીનાએ બૈજુને કહ્યું.”હું કેવી રીતે બગડ્યો છું? જો મેં થોડું પીધું તો શું પર્વત તૂટી ગયો?” બૈજુએ તેની સ્પષ્ટતા આપી.“તમને મજૂરીના 500 રૂપિયા મળે છે, જેમાંથી તમે 300 રૂપિયાનો દારૂ પીધો છે. મને ઘર ચલાવવા માટે માત્ર 200 રૂપિયા આપ્યા. આટલી મોંઘવારીમાં ઘર કેવી રીતે ચાલશે?” મીનાએ કહ્યું.
“ઘર કરશે.” હા, નવાબી, જો તમે ઇચ્છો છો, તો તે થશે નહીં,” બૈજુએ નિર્લજ્જતાથી કહ્યું.આ બાબતે બૈજુ અને મીના વચ્ચે બોલાચાલી થઈ હતી. મીનાએ બૈજુની પીઠ પર 2-4 જોરદાર મુક્કા માર્યા. બૈજુએ મીનાને પણ માર માર્યો હતો.અમ્મા અને બાપુ વચ્ચેની લડાઈ જોઈને સંજુ ડરી ગયો. તે રડવા લાગ્યો. પછી મિયાંબીવી શાંત થયા.આ તકરારમાં સવાર તૂટી પડી. બૈજુ સ્થળ પર કામ પર ગયો હતો. મીના મેમસાહેબના વાસણો ધોતી હતી. મેમસાહેબ પણ એ જ ખુરશી પર બેઠા હતા.
“અરે મીના, કાલે રાત્રે તારી બૈજુ સાથે ઝઘડો થયો હતો? તમારા બંનેની લડાઈના જોરદાર અવાજો સંભળાતા હતા,” મેમસાહેબે પૂછ્યું.”હા સર. ગઈકાલે રાત્રે બૈજુ દારૂના નશામાં આવ્યો હતો. તે તેના વેતનમાંથી મળેલા તમામ પૈસા દારૂ પાછળ ખર્ચે છે,” મીનાએ ઉદાસ સ્વરમાં કહ્યું.“અરે મીના, આમાં બૈજુ સાથે લડવાની શી જરૂર હતી? નાગેશ સાહેબ પણ ક્લબમાં દારૂ પીવે છે. મારી તેમની સાથે ક્યારેય ઝઘડો થયો નથી. ઊલટું, તેઓનો મારા પ્રત્યેનો પ્રેમ રાત્રે વધી જાય છે,” મેમસાહેબે સ્મિત સાથે કહ્યું.
