વરસાદનો મહિનો હતો. ઝરમર વરસાદ વરસ્યો હતો. મહેવાની ભૂમિ હરિયાળી બની ગઈ હતી. વૃક્ષો પરનાં નવાં પાંદડાં એ હરિયાળીમાં નવો જ પ્રકાશ ઉભો કરી રહ્યાં હતાં. હળવા ફૂંકાતા પવન અને આકાશમાં તરતા વાદળોએ સિનલીના તળાવની આસપાસની સુંદરતા ચાર ગણી વધારી દીધી હતી. વાદળોની ગર્જનાની સાથે મોરનો અવાજ મનમોહક હતો.
તળાવના કિનારે ઝાડ પર પડેલા ઝુલાઓ પર ઝૂલતી વખતે સ્ત્રીઓ એટલે કે તીજાણીઓ સમૂહમાં સાવનનાં ગીતો ગાતી હતી. વચ્ચે વચ્ચે તેમનું હાસ્ય સિનાલીના તળાવ પર અત્તરની જેમ તરતું હતું. અચાનક તેમના ઝૂલા બંધ થઈ ગયા અને ઝૂલતી સ્ત્રીઓ ‘બચાવો… બચાવો…’ બૂમો પાડવા લાગી.
ગીતોને બદલે વાતાવરણમાં ચીસો પડવા લાગી. કારણ કે પાટણના ગવર્નર હાથીખાન મહિલા ગાયિકાઓને પોતાની સાથે લઈ જતા હતા. ગામલોકોને આ વાતની જાણ થઈ ત્યાં સુધીમાં હાથીખાન તે મહિલાઓને લઈ ગયો હતો.ગામના લોકો હાથ ઘસતા રહ્યા. તે સમયે મહેવાનો રાજકુમાર જગમાલ તેના રાજ્યમાંથી બહાર ગયો હતો. તેના સિવાય હાથીખાનનો પીછો કરવાની કોઈની હિંમત નહોતી. હાથી ખાનની આ નીડરતાથી ગામલોકો ખૂબ નારાજ હતા. આ 15મી સદીની વાત છે.
તે સમયે રાજકુમાર જગમાલના પિતા રાવલ માલા મહેવામાં તપસ્યા કરી રહ્યા હતા. આ રાવળ માલા તેમની સમર્પિત પત્ની રૂપાંડેના સંગતમાં રાવલ મલ્લિનાથ તરીકે ઓળખાતી હતી. આજે આ રાજ્ય તેમના નામ પરથી મલાણી કહેવાય છે. તપસ્વી અને સંત હોવા ઉપરાંત તે ખૂબ જ શક્તિશાળી યોદ્ધા પણ હતા.
તેમના પિતાની જેમ, રાજકુમાર જગમાલ પણ યુદ્ધની કળામાં ખૂબ જ કુશળ અને શક્તિશાળી યોદ્ધા હતા. મહેવા પાછા ફર્યા ત્યારે, જ્યારે તેને ખબર પડી કે પાટણના સુબેદાર હાથી ખાને તેના રાજ્યની સ્ત્રીઓનું અપહરણ કર્યું છે, ત્યારે તેનું લોહી ઉકળી ઉઠ્યું.
તેણે તેના ચીફ હુલ ભાઈપજીને કહ્યું, “ઠાકુર સા, હાથી ખાને આપણા રાજ્યની સ્ત્રીઓનું અપહરણ કરીને આપણું સન્માન ઓછું કર્યું છે. તે મહિલાઓને મુક્ત કરીને હાથીખાનને પાઠ ભણાવવો જરૂરી બની ગયો છે.
ભાઈપજીએ નમ્રતાથી કહ્યું, “અમે ફક્ત તે સ્ત્રીઓને મુક્ત કરીશું નહીં, પરંતુ આનો બદલો લેવા માટે હાથી ખાનને પાઠ પણ શીખવીશું.” હું વચન આપું છું કે હું અમદાવાદની છાતી ફાડીને એ સ્ત્રીઓને મહેવા સુધી પહોંચાડીશ. તે ફરી એકવાર સિનલી તળાવની નૌકાઓ પર કોઈ પણ ડર વિના ઝૂલતી જોવા મળશે.
