”જલ્દી કરો મા. મને મોડું થઈ રહ્યું છે. પછી તમને ટ્રેનમાં જગ્યા નહીં મળે,” અરુણે કહ્યું.માતાએ કહ્યું, “તારી ટ્રેન 12 વાગ્યાની છે.” હજુ 7 વાગ્યા પણ નથી.”મા, તું કેમ સમજતી નથી? હું યાર્ડમાં જઈને બોક્સમાં બેસીશ. પ્લેટફોર્મ પરના તમામ જનરલ કોચ સંપૂર્ણ રીતે ભરેલા છે,” અરુણે કહ્યું.તે દિવસોમાં ‘શ્રમજીવી એક્સપ્રેસ’ ટ્રેન પટના જંક્શનથી 12 વાગ્યે ઉપડતી અને બીજા દિવસે સવારે 5 વાગ્યે નવી દિલ્હી પહોંચતી. અરુણને ઈન્ટરવ્યુ માટે દિલ્હી જવાનું હતું. બીજા દિવસે સવારે 11 વાગ્યે દિલ્હી ઓફિસ પહોંચવાનું હતું.
અરુણના પિતા ખાનગી કંપનીમાં પટાવાળા હતા. તેઓ થોડા મહિના પહેલા જ નિવૃત્ત થયા હતા. તેઓ કેટલાક દિવસોથી બીમાર હતા. તેણે કોઈક રીતે બે દીકરીઓના લગ્ન કરાવી દીધા. સૌથી નાના પુત્ર અરુણે બીએ પાસ કર્યા બાદ કોમ્પ્યુટરની તાલીમ લીધી. તે એક વર્ષથી નિષ્ક્રિય બેઠો હતો.અરુણ 1-2 નાની ટ્યુશન કરતો હતો. તેમની પાસે સ્લીપર ક્લાસ માટે પણ પૈસા નહોતા, તેથી તેમને પટનાથી દિલ્હી સુધી જનરલ ડબ્બામાં મુસાફરી કરવી પડી.
માતાએ કહ્યું, “પૂરતું.” મેં એક પેકેટમાં પરાંઠા અને ભુજિયા પેક કર્યા છે. તમે તેને તમારી બેગમાં રાખવાનું યાદ રાખો.પિતાએ પણ ખાટલા પર સૂતાં કહ્યું, “જા દીકરા, તારો સામાન સંભાળ.”માતા-પિતાને અભિવાદન કરીને અરુણ સ્ટેશન તરફ રવાના થયો. યાર્ડમાં જઈને એક બોક્સમાં બારી પાસેની એક સીટ પર કબજો કર્યા પછી, તેણે રાહતનો શ્વાસ લીધો.જ્યારે ટ્રેન પ્લેટફોર્મ પર પહોંચી ત્યારે ત્યાં સવાર લોકોની ભારે ભીડ હતી.
જે વિન્ડો સીટ પર અરુણ બેઠો હતો તે ઈમરજન્સી વિન્ડો હતી. એક છોકરી કમ્પાર્ટમેન્ટમાં પ્રવેશવાનો અસફળ પ્રયાસ કરી રહી હતી. છોકરીએ અરુણ પાસે આવીને કહ્યું, “તમે ઈમરજન્સી બારી ખોલો તો હું પણ ડબ્બામાં આવી શકું.” આ ટ્રેન દ્વારા દિલ્હી જવું મારા માટે ખૂબ જ જરૂરી છે.અરુણે તેને ટેકો આપ્યો અને બારીમાંથી બોક્સની અંદર ખેંચ્યો.
છોકરી પરસેવાથી લથબથ હતી. દુપટ્ટા વડે તેના ચહેરા પરથી પરસેવો લૂછતાં તેણે અરુણનો આભાર માન્યો.થોડી વાર પછી કાર ખુલી, અરુણે પોતાની સીટ પર જગ્યા બનાવી અને છોકરીને બેસવા કહ્યું. પહેલા તો તે સંકોચ અનુભવતી હતી, પરંતુ બાદમાં જ્યારે અન્ય લોકોએ પણ તેને બેસવાનું કહ્યું તો તે ચૂપચાપ બેસી ગઈ.ટ્રેન લગભગ 2 કલાક પછી બક્સર પહોંચી. આ બિહારનું છેલ્લું સ્ટેશન હતું. કેટલાક સ્થાનિક મુસાફરો અહીંથી ઉતરી જતાં રાહત થઈ હતી.
જ્યારે અરુણની સામેની સીટ ખાલી પડી ત્યારે યુવતી ત્યાં ગઈ.અરુણે છોકરીનું નામ પૂછ્યું તો તેણે કહ્યું, “આભા.”અરુણે કહ્યું, “હું અરુણ છું.”બંનેએ વાત શરૂ કરી. અરુણે પૂછ્યું, “તમે પટનામાં ક્યાં રહો છો?”આભાએ કહ્યું, “સગુણા મોડ… દાનાપુર પાસે.”“હું બહાદુરપુર છું… હું પટનાના પૂર્વ છેડે છું અને તમે પશ્ચિમ છેડે છો. દિલ્હીમાં ક્યાં જવું?”મારો કાલે ઇન્ટરવ્યુ છે.”
“વાહ, કાલે મારો પણ ઇન્ટરવ્યુ છે. “તમને વાંધો નથી, શું હું જાણી શકું કે ઇન્ટરવ્યુ કઈ કંપનીમાં થઈ રહ્યો છે?”આભાએ કહ્યું, “લાલ એન્ડ લાલ એલએ એસોસિએટ્સમાં.”અરુણ લગભગ તેની સીટ પરથી કૂદી પડ્યો અને બોલ્યો, “વાહ, શું સુંદર સફર છે.” અમે શરૂઆતથી અંત સુધી સાથે રહીશું.”
