ધીરે ધીરે સક્કુ બાઈ મારા પરિવારનો હિસ્સો બની ગઈ. પહેલા દિવસથી આજ સુધી કામમાં કોઈ બેદરકારી થઈ નથી, બિનજરૂરી રજા આપવામાં આવી નથી. તે કદાચ કોઈ બીજાની જગ્યાએ ન જાય, પરંતુ તે મારું કામ કરવા ચોક્કસ આવશે. મને ખબર નથી કે તેને મારી સાથે કેવો લગાવ હતો. જરૂર પડ્યે હું પણ તેને સંપૂર્ણ મદદ કરીશ. ધીમે ધીમે સક્કુબાઈએ નોકરાણીની સીમાઓ તોડી નાખી અને મારી સાથે સમતાથી વાત કરવા લાગી. મારા સાદગીભર્યા જીવનશૈલીને કારણે તે ઘણીવાર મને અટકાવતી, “મેડમ, મારે થોડો પોશાક પહેરવો જોઈએ? હું રોજ તારા માટે ગજરા લાવું છું, તમે તેને કોકિલા બેબી પર ચઢાવો.
હું હસીને પૂછીશ, “શું હું આવો સારો નથી દેખાતો?””એવું નથી મેડમ, તમે સારા દેખાશો, પણ તમે થોડા મેક-અપથી વધુ સારા દેખાશો.” હવે તમે જુઓ કે મેહરા મેમ સાબ કેટલા પોશાક પહેરે છે. એકદમ હીરોઈન જેવી લાગે છે.””તેણી પાસે સમય છે સક્કુ બાઈ, તે કરે છે, મારી પાસે નથી.”
“સમયની વાત છોડી દો, તેઓ ટીવી જોતી વખતે નેઇલ પોલીશ લગાવે છે, વાળમાં કાંસકો કરે છે અને હાથ-પગ સાફ કરે છે. તમે ટીવી જોતા નથી. મને ખબર નથી કે તમે શું ભણવામાં તમારો સમય બગાડો છો. મેડમ, ટીવી ભરપૂર મનોરંજન પૂરું પાડે છે અને તેનો ફાયદો એ છે કે તમે જોતા જ અન્ય કામ પણ કરી શકો છો. પુસ્તકો કે તમારા અખબારમાં શું છે? રોજ એ જ સમાચાર… પેલા નેતા સાથે પેલા નેતાનો મતભેદ, મોંઘવારી વધુ વધી, પેટ્રોલ અને કેરોસીન મોંઘું થયું. આટલા-બડાકાની પત્ની આમને-સામને ભાગી ગઈ. જમીન માટે ભાઈએ ભાઈની હત્યા કરી. દરરોજ એક જ વસ્તુ શા માટે વાંચો? અરે, તમારે તમારા માટે પણ થોડો સમય કાઢવો જોઈએ.”
સક્કુ બાઈ મને રોજ કોઈ ને કોઈ પાઠ શીખવતા. હવે હું તેને કેવી રીતે સમજાવું કે વાંચવાથી મને શાંતિ મળે છે, એટલે જ હું વાંચું છું.એક દિવસ જ્યારે સક્કુબાઈ કામ પર આવી ત્યારે તેણે પોતાની થેલીમાંથી બે મોગરા ગજરા કાઢ્યા અને કહ્યું, “જુઓ મેડમ, આજે હું તમારા માટે એક ગજરો લાવી છું અને એક કોકિલા બાળક માટે. આજે તમારે પણ કરવું પડશે.””ઠીક છે સક્કુ બાઈ, હું ચોક્કસ લાગુ કરીશ.””મેડમ, જો તમને વાંધો ન હોય તો, હું તમને આજે મારા હાથે તૈયાર કરીશ.” તેણીએ થોડા ખચકાટ અને સંકોચ સાથે કહ્યું.
“અરે ના, ખરાબ લાગવા જેવું શું છે? પણ તમે મારા માટે શું કરશો?” મેં હસીને પૂછ્યું.“બસ મેડમ, તમે જોતા રહો,” આટલું કહીને તે વ્યસ્ત થઈ ગઈ. આજે મેં પણ તેનું મન રાખવાનું નક્કી કર્યું.સૌ પ્રથમ તેણે મારા હાથ તરફ જોયું અને પોતાની વૈવિધ્યતા દર્શાવતા નેલ પોલીશ લગાવવાનું શરૂ કર્યું. નેઇલ પોલીશ લગાવ્યા પછી, તે પોતે મોહિત થઈ ગયો અને મારા હાથ તરફ જોઈને બોલ્યો, “જુઓ મેડમ, મારા હાથ ઘણા સુંદર લાગે છે.” આજે સાહેબ તમારો હાથ જોતા રહીશું.મેં કહ્યું, “સક્કુ બાઈ, સાહેબ તેમના કપાળ પરની બિંદી પર ધ્યાન આપતા નથી, તે તે નખ કેમ જોશે?” તમારા સાહેબને સાદગી બહુ ગમે છે.
જ્યારે મેં આ કહ્યું ત્યારે તેણે કહ્યું, “હું એ મેડમ નથી કહેતી કે સાહબજી માત્ર મેક-અપ પર જ ધ્યાન આપે છે. અરે, મારા સાહેબ સંપૂર્ણ ભગવાન છે. હું આટલા વર્ષોથી કામ કરું છું પણ સાહેબજી જેવો સારો માણસ મેં ક્યાંય જોયો નથી. હું ફક્ત એટલું જ કહેવા માંગતો હતો કે માણસને ડ્રેસિંગ ખૂબ ગમે છે. જો તે આખો દિવસ થાકીને ઘરે આવે અને પરિવાર તેને ચોળેલી સાડી અને વિખરાયેલા વાળથી આવકારે તો તેનો થાક વધુ વધે છે. પણ ઘરની સ્ત્રી તૈયાર થઈને તેની સામે આવે તો દિવસભરનો બધો થાક દૂર થઈ જાય છે.
વધારે દલીલ કર્યા વિના, હું ચૂપચાપ તેમનું લેક્ચર સાંભળી રહ્યો હતો, કારણ કે હું જાણતો હતો કે જો હું કંઈ બોલીશ તો તે તરત જ કહેશે કે હું અભણ નથી, મેડમ…દરમિયાન, તેણીએ મારી બંગડીઓ બદલી, મારા વાળમાં કાંસકો કર્યો, ગજરો લગાવ્યો અને સરસ બિંદી લગાવી. જ્યારે તેણી સંપૂર્ણ સંતુષ્ટ થઈ ગઈ ત્યારે તેણે મને છોડ્યો. ત્યાર બાદ પોતાનું કામ પતાવીને તે ઘરે ગયો હતો. હું પણ મારા કામમાં વ્યસ્ત થઈ ગયો અને ભૂલી ગયો કે આજે મેં ગજરા વગેરે પહેરીને કંઈક ખાસ તૈયાર કર્યું છે.
ડોરબેલ વાગી. સંદીપ આવ્યો હતો. જ્યારે હું તેની પાસે ચા માંગવા ગયો તો તે મારી સામે ખૂબ જ ધ્યાનથી જોવા લાગ્યો. મેં તેને પૂછ્યું કે શું તે ચા બનાવીને લાવશે. તો તેણે હસતાં હસતાં કહ્યું, “થોડી વાર અહીં બેસો.” આજે તમારા ચહેરા પર એટલી તાજગી દેખાઈ રહી છે કે આ થાક દૂર કરવા માટે પૂરતું છે. આની સામે ચાની શું જરૂર છે?” હું અવાક બનીને તેની સામે જોઈ રહ્યો. મને લાગ્યું કે સક્કુ બાઈ ચીડવતાં કહે છે, “જુઓ મેડમ, હું કહેતી હતી કે હું અભણ નથી.”
