સુધા મનમાં અનિતાની હિંમતના વખાણ કરતી રહી. બંને વચ્ચેનો સંબંધ તદ્દન છેસારી થઈ ગઈ હતી. સુમિત અનીતા સાથે વાત કરવાનો મોકો શોધતો રહ્યો, પણ સુમિત ઓફિસેથી આવ્યા પછી અનિતા ક્યારેય સુધાના ઘરે ન ગઈ. સુમિત અહીં-તહીં જોતો રહ્યો. તે અનીતા સાથે રૂબરૂ આવવા સક્ષમ ન હતો. ક્યાં તે અનિતા સાથે ટાઈમ પાસ કરવાના સપના જોતો હતો અને ક્યાં અનિતાનો ચહેરો હવે દેખાતો નહોતો. એક દિવસ સુમિત ફર્યો અને સુધાને કહ્યું, “અને તારા પાડોશીની હાલત કેવી છે?”
”બરાબર.”સુમિત થોડો અચકાયો, આ સુધા તેના વિશે કશું કહેતી નથી, પછી ફરી પૂછ્યું, “તમે મને મળો છો કે નામથી તે તમારી પાડોશી છે?””જ્યારે પણ તેને સમય મળે છે, શું તે?”સુમિત મનમાં ડરતો હતો કે ક્યારે અનિતાને મળવું છે, કંઈક કરવું પડશે. તેણે શું કરવું જોઈએ અને પછી મને ખબર નથી કે તે શું વિચારતો રહ્યો.
સુમિતની ઈચ્છા રવિવારે પૂરી થઈ હોય એવું લાગતું હતું. અનીતાએ સવારે જ ઘંટડી વગાડી. સુધાએ દરવાજો ખોલ્યો ત્યારે તેણે ચિંતાતુર સ્વરે કહ્યું, “રીનીને ખૂબ જ તાવ છે, શું કોઈ ડૉક્ટર છે જે ઘરે આવી શકે?”સુધાએ કહ્યું, “હા, અંદર આવો, હું તમને નંબર આપીશ.”
સુમિત ડ્રોઈંગ રૂમમાં પેપર વાંચી રહ્યો હતો. તરત જ ઊભો થયો. અનિતાને જોઈને તેનો ચહેરો ચમકી ગયો. તેને નાઈટસુટમાં અનિતા ખૂબ જ આકર્ષક લાગી, પછી મનમાં તે તેની સુંદરતાના વખાણ કરતો રહ્યો. તેણે સ્પષ્ટપણે ચિંતિત સ્વરમાં કહ્યું, “હું ડૉક્ટરને બોલાવીશ.””ના, આભાર, તમે મને નંબર આપો, હું કરીશ.”સુધાએ નંબર લખીને આપ્યો. જ્યારે અનિતા ત્યાંથી નીકળી ત્યારે સુધાએ સુમિતને કહ્યું, “ચાલો, હું જઈને રીનીને જોઈ લઉં.”સુમિતે તરત કહ્યું, “હું પણ આવું છું.”
સુમિત પહેલીવાર સુધા સાથે અનિતાના ફ્લેટ પર ગયો હતો. અનિતાના ઘરની આસપાસ જોયું. ઘર સંપૂર્ણપણે આધુનિક રાચરચીલુંથી સજ્જ હતું. વાહ, ઘર તમારા જેવું જ સુંદર રીતે શણગારેલું છે. સુમિત અનિતાની દરેક વાતથી ઊંડો મોહ પામ્યો.સુધાએ રીનીના કપાળને સ્પર્શ કર્યો. તેણીએ કહ્યું, “હા, મને ખૂબ તાવ છે.”અનિતા ડૉક્ટરને બોલાવી રહી હતી. પરંતુ જ્યારે ફોન ઉપાડ્યો ન હતો ત્યારે તેણે કહ્યું, “રવિવાર છે, કદાચ તમે સૂઈ રહ્યા છો.” હું આ કરું છું અને મારી જાતને હોસ્પિટલ લઈ જઉં છું.”
સુમિતે તરત જ કહ્યું, “હું જાઉં છું, તમે રીનીને ઉપાડો.” હું મારા કપડાં બદલીને કાર બહાર કાઢીશ, તમે નીચે આવો.””બરાબર.”સુધાએ કહ્યું, “હું પણ જાઉં છું.”સુમિતે કહ્યું, “ના, તમે શું કરશો, તમારે બાળકોને ક્લાસ માટે ઉપાડવા પડશે. નોકરાણી પણ આવશે. હું તમને બતાવીશ.”“ઠીક છે,” સુધાએ કહ્યું અને પોતાના ઘરે ગઈ.
