“પાપા, અમે બંને છેલ્લા 5 વર્ષથી એકબીજાને પ્રેમ કરીએ છીએ. આખરે એમાં શું ખૂટે છે?”તે આદિવાસી છે અને અમે ઉચ્ચ જાતિના શહેરી લોકો છીએ.”“પપ્પા, આજકાલ આપણે આ જાતિ પ્રથા, ઉચ્ચ અને નીચ જોતા નથી. ગોપાલ એક સારા ડૉક્ટર પણ છે અને સૌથી વધુ સારી વ્યક્તિ છે.સોમેને ગર્જના કરી, “હું તમને વારંવાર ના પાડી રહ્યો છું… તમે કેમ સમજાવતા નથી?””પાપા, મેં ગોપાલને વચન પણ આપ્યું છે કે હું તેની સાથે લગ્ન કરીશ.”તે જ સમયે, સંધ્યા પણ ત્યાં આવી અને કહ્યું, “જો રિયા ગોપાલને આટલો પ્રેમ કરે છે તો તેની સાથે લગ્ન કરવામાં શું વાંધો છે?” મને ગોપાલમાં કોઈ ખામી દેખાતી નથી.
સોમેને બૂમ પાડી, “હું જીવતો હોઉં ત્યાં સુધી આ લગ્ન ન થઈ શકે.” હું કહીશ કે મારા મૃત્યુ પછી પણ આવું ન કરો. હું તમને લોકોના શપથ લેઉ છું.”રિયાએ કહ્યું, “ઠીક છે, હું લગ્ન નહીં કરું.” પછી તમે ખુશ થશો.”સોમેને કહ્યું, “ના દીકરી, તને પરણેલા જોઈને મને ખૂબ આનંદ થશે.” પણ તારે ગોપાલ સાથે લગ્ન કરવાની જીદ છોડી દેવી જોઈએ.“પપ્પા, તમારી એક વાત માટે હું સંમત છું. હું ગોપાલને ભૂલી જઈશ. પણ તું પણ મારી એક વાત સ્વીકારી લે, તું મને બીજા કોઈ સાથે લગ્ન કરવા દબાણ નહિ કરે.
આ વસ્તુઓ હમણાં માટે અહીં અટકી. રાત્રે, સંધ્યાએ તેના પતિ સોમેનને પૂછ્યું, “તમે તમારી પુત્રીને ખુશ જોવા નથી માંગતા?” આખરે ગોપાલમાં શું ખોટું છે?સોમેને કહ્યું, “ગોપાલમાં કોઈ ખામી નથી. મને તેના આદિવાસી હોવા સામે કોઈ વાંધો નથી. તે બધી રીતે એક સરસ વ્યક્તિ છે, હજુ પણ…”રિયાને ઊંઘ ન આવી. તે પણ બાજુના રૂમમાં તેમની વાતચીત સાંભળી રહી હતી. તેણી તેના રૂમમાંથી બહાર આવી અને પપ્પાને કહ્યું, “પછી શું…?” જ્યારે ગોપાલમાં કોઈ ખામી નથી, ત્યારે તમારો આગ્રહ અર્થહીન છે.”
સોમેને કહ્યું, “હું નથી ઈચ્છતો કે તમે ગોપાલ સાથે લગ્ન કરો.”“ના પપ્પા, આખરે તમારી ઈચ્છા ન હોવા પાછળ કોઈ નક્કર કારણ હોવું જોઈએ. કૃપા કરીને મને કહો, હું તમને શપથ લઉં છું. જો આવું કોઈ કારણ હશે તો હું મારી જાતને પાછળ લઈ જઈશ. પ્લીઝ, મને કહો.”સોમેન ખૂબ જ નર્વસ થઈ ગયો. તેને પરસેવો વળવા લાગ્યો. પરસેવો લૂછતાં અને પોતાની જાતને કાબૂમાં રાખતાં તેણે કહ્યું, “આ લગ્ન નહીં થઈ શકે કારણ કે…”તે બોલી શકતો ન હતો, તેથી સંધ્યાએ તેની પીઠ પર હાથ દઈને તેને હિંમત આપી અને કહ્યું, “હા, તમે બોલો, કારણ કે… શું?”
સોમેને કહ્યું, “તો સાંભળો.” આ લગ્ન થઈ શકે નહીં કારણ કે ગોપાલ રિયાનો નાનો ભાઈ છે.”હું જ્યારે હજારીબાગમાં એકલો રહેતો હતો ત્યારે મેં આ ભૂલ કરી હતી.”રિયા અને સંધ્યાને કાપી નાખશો તો લોહી નહીં નીકળે. બંને આશ્ચર્યથી સોમેન સામે જોઈ રહ્યા. રિયાની આંખમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા. થોડી વાર પછી તેને આરામ થયો અને તે તેના રૂમમાં ગઈ.તે જ રાત્રે તેણે ગોપાલને ફોન કર્યો અને કહ્યું, “ગોપાલ, શું તું મને ખરેખર પ્રેમ કરે છે?”
ગોપાલે કહ્યું, ‘આટલી મોડી રાત્રે જઈને આ પૂછવા ફોન કર્યો હતો?'”તમે સાંભળ્યું જ હશે કે પ્રેમ માત્ર મેળવવાનો જ નથી, એમાં ક્યારેક ગુમાવવું પણ પડે છે.”ગોપાલે કહ્યું, “હા, મેં સાંભળ્યું છે.”“જો આ સાચું હોય, તો તમારે મારી એક વાત સાથે સંમત થવું પડશે. મને કહો, તમે સંમત થશો?” રિયાએ કહ્યું.ગોપાલે કહ્યું, ‘આજે કેવા પ્રકારની વાત કરો છો?’ હું તમારા દરેક કાયદેસરના નિવેદનને સ્વીકારીશ.
“તો સાંભળ. તે એકદમ વાજબી છેહા, પણ મારી પાસે આ માટે કોઈ કારણ નથીહું કહી શકું છું અને તમે પૂછશો નહીં. બરાબર?”ઠીક છે, હું પૂછીશ નહીં. હવે કૃપા કરીને મને કહો.”રિયાએ કહ્યું, “અમે બંને લગ્ન નહીં કરી શકીએ.” આ બિલકુલ શક્ય નથી. કારણ કાયદેસર છે અને મેં પહેલેથી જ કહ્યું છે તેમ, ન તો હું કારણ કહી શકું છું અને ન તો તમારે ક્યારેય પૂછવું જોઈએ.ગોપાલે પૂછ્યું, ‘તો આપણો પ્રેમ ખોટો હતો?’
રિયાએ કહ્યું, “પ્રેમ સાચો છે, પણ યાદ રાખો, અમે નક્કી કર્યું હતું કે જ્યાં સુધી અમે લગ્ન નહીં કરીએ ત્યાં સુધી અમારો પ્રેમ ‘અધૂરો પ્રેમ’ જ રહેશે. બસ આ સમજી લો.“હવે તું ગમે ત્યાં લગ્ન કરી શકે છે, પણ હું હંમેશા તારી સાથે જ રહીશ અને જો તારી ઈચ્છા હોય તો પણ હું ગમે ત્યારે તારા ઘરે આવી જવાની ધમકી આપીશ.” આટલું કહી રિયાએ ફોન મૂકી દીધો.
