મારા સરળ મિત્ર હરિહર કૃષ્ણના મનમાં શું ચાલી રહ્યું હતું તે હું સમજી શક્યો નહીં. તે સમજી શકતો ન હતો કે તે તેના પ્રેમને છીનવી લેવાનું કાવતરું કરી રહ્યો હતો. જો તેને સહેજ પણ આશંકા હોત, તો કદાચ તેણે ક્યારેય તેનો પ્રેમ તેના મિત્ર સાથે શેર કર્યો ન હોત અથવા તેણીને કંઈપણ કહ્યું ન હોત. પણ હરિહર કૃષ્ણના મનમાં કંઈક બીજું જ ચાલી રહ્યું હતું.
હરિહર કૃષ્ણના મનમાં નંદિની મેળવવાની ઈચ્છા જીવંત બની ગઈ હતી. તેણે કોઈપણ રીતે તેને મેળવવાના શપથ લીધા હતા. પરંતુ તે કેવી રીતે પ્રાપ્ત કરવું, હું આ બાબતમાં દિવસ-રાત પરેશાન રહેતો હતો. આખરે તેણે બંનેને અલગ કરવાનો રસ્તો શોધી કાઢ્યો.બંનેને અલગ કરવા માટે ધૂર્ત મનના હરિહર કૃષ્ણે તેમની વચ્ચે એવી રીતે તિરાડ ઊભી કરી હતી કે વર્ષોનો પ્રેમ એક ક્ષણમાં રેતીના ઘરની જેમ તૂટી પડ્યો હતો. એક દિવસ, તક જોઈને હરિહર કૃષ્ણએ નંદિનીને ઉશ્કેર્યો, “તું નંદિનીને જાણે છે, તું જેટલી નિર્દોષ છે, તેટલી જ બદમાશ નવીન છે.”
“તમને તમારા પ્રિય મિત્ર સામે આવી વાતો કરતાં શરમ નથી આવતી?” પ્રેમીની ખરાબ વાતો સાંભળીને નંદિની ગુસ્સે થઈ ગઈ.“એટલે જ હું કહું છું નંદિની, તું બહુ નિર્દોષ છે. તમે તમારા મિત્રનો બેવડો ચહેરો જોઈ શકતા નથી. હરિહર કૃષ્ણ ઉશ્કેર્યા.”તમારો મતલબ શું છે, હું અંધ છું, હું કંઈ જોઈ શકતો નથી?”“કેમ ગુસ્સે થાય છે દોસ્ત, તને મારો પોતાનો સમજીને, હું તને મિત્ર તરીકે સત્ય કહું છું. તમે મારી વાત સાંભળવાને બદલે મારા પર ગુસ્સે થઈ રહ્યા છો. મને ખબર નથી કે હું તમને મારી સાથે છેતરપિંડી કરતા કેમ નથી જોઈ શકતો.” આ વખતે હરિહર કૃષ્ણએ નિશાન પર તીર મૂક્યું હતું.
“મને કોણ દગો આપે છે?” નંદિનીએ પ્રશ્ન કર્યો.“તારો પ્રેમ, નવીન. તે જ તમને છેતરે છે.”“નવીન ક્યારેય મારી સાથે દગો કરી શકે એ સ્વીકારવા હું બિલકુલ તૈયાર નથી. તે મને ખૂબ પ્રેમ કરે છે, આંધળો પ્રેમ.”“આ આપણે રડવું છે. એણે તારી સાથે આંધળા પ્રેમની વાત કરી અને તું પણ એ જ રીતે આંધળો થઈ ગયો. પરંતુ એ હકીકતમાં કોઈ સત્ય નથી કે તે તમને આંધળો પ્રેમ કરે છે.””તો પછી?””તેના ઘણી છોકરીઓ સાથે ગેરકાયદેસર સંબંધો છે.””શું?” તેની વાત સાંભળીને નંદિની ખરાબ રીતે ઉછળી પડી.
“તમે શુ વિચારો છો, તમને શુ લાગે છે? નવીન અને ઘણી છોકરીઓ? હું અને મારું હૃદય ક્યારેય સ્વીકારવા તૈયાર નહીં થાય કે તે મારા બદલે કોઈ બીજી છોકરીના પ્રેમમાં છે. ના…ક્યારેય નહિ.”
