તે આવી.સુમિતે તેના કપડાં બદલ્યા અને કહ્યું, “ગરીબ સ્ત્રી, તે એકલી સ્ત્રી છે, તે ચોક્કસપણે સમસ્યાઓનો સામનો કરે છે.”સુમિતે કારની ચાવી ઉપાડી અને નીચે ઉતર્યો. અનિતા પણ રીનીને ઉપાડી કાર પાસે પહોંચી. સુમિતે તેની સામે એક નજર કરી,ટી-શર્ટ અને જીન્સમાં અનિતાનું ફિગર જુઓ.કારે એક નિસાસો નાખ્યો અને પછી ડ્રાઇવિંગ સીટ પર બેસી ગયો.અનિતાએ કહ્યું, “જો તમને વાંધો ન હોય તો, હું રીની સાથે પાછળ બેસવા માંગુ છું.”
“હા, ઠીક છે,” સુમિતે મનમાં વિચાર્યું, ચાલો બીજી વાર આગળ બેસીએ, પછી કંઈક કામ કરવું પડશે, આપણે તેની સાથે છીએ, પણ પાછળ. સુમિત તેને અરીસામાં ઘણી વાર જોતો રહ્યો, તે રિનીમાં સાવ ખોવાઈ ગયો. તેને ખૂબ જ તાવ હતો. તે લગભગ બેભાન થઈ ગઈ હતી.ચેકઅપ બાદ ડોક્ટરે તેને તરત જ એડમિટ કરી દીધો. અનિતાએ ફોન કર્યો. અડધા કલાકમાં તેના ઘણા મિત્રો અને ગર્લફ્રેન્ડ આવી ગયા. બધા ઓફિસના માણસો હતા. પણ સુમિતને સ્પષ્ટ લાગ્યું કે તેના શુભચિંતકો છે. અનિતાએ સુમિતની ઓળખાણ પાડોશી તરીકે કરી. સુમિત બધાના આગમનથી અસ્વસ્થ થઈ ગયો અને પછી બોલ્યો, “હું જાઉં છું.” તને કંઈ જોઈતું હોય તો મને બોલાવો.” અને સુમીતે ઘરે આવીને સુધાને બધું કહ્યું.
સુધા બધુ કામ પતાવીને અને અનિતા માટે જમવાનું બનાવીને હોસ્પિટલ જવા તૈયાર થઈ ત્યારે સુમીતે કહ્યું, “તેના ઘણા પરિચિતો છે, હું જઈને જમવાનું લઈ આવીશ,” સુમિતે મનમાં વિચાર્યું. આમ કરીને સુધાએ કહ્યું. અનિતાના દિલમાં મારા માટે એક ખાસ જગ્યા બનાવવામાં આવશે. થોડીક નિકટતા વધશે અને મજા આવશે.સુધાએ કહ્યું, “ઠીક છે, હું સાંજે નીકળી જઈશ.”
જ્યારે સુમિત સંપૂર્ણ પોશાક પહેરીને અનિતા માટે ભોજન લઈને હોસ્પિટલ પહોંચ્યો ત્યારે તેને એકલી જોઈને ખુશ થઈ ગયો. તે રીની પાસે એકલો બેઠો હતો. બધા મિત્રો ગયા હતા. અનીતાએ ભોજન માટે ઘણી વાર આભાર માન્યો. સુમિત થોડો સમય અનિતા સાથે રહીને ખુશ હતો. તે થોડો સમય રિનીની તબિયત વિશે વાતો કરતો રહ્યો. તે અનીતાને તેના તરફથી પ્રભાવિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે.
કોઈ તક છોડવા માંગતા ન હતા. પછી અનિતાની એક મિત્ર પણ ખાવાનું લઈને આવી, અને અનિતા હસી પડી. તેણીએ કહ્યું, “ત્યાં ઘણા લોકો છે જે મારી સંભાળ રાખે છે.”થોડી વાતચીત કર્યા પછી સુમિત ઘરે પાછો ફર્યો. સાંજે સુધાએ અનિતા માટે ડિનર લીધું. અનિતાએ પ્રેમથી સુધાનો હાથ પકડ્યો, “તું મારા માટે ઘણું બધું કરી રહી છે… ખૂબ ખૂબ આભાર.”“તો શું અનીતા, અમે મિત્રો અને પડોશીઓ છીએ, તે અમારી ફરજ છે, નકામી ઔપચારિકતાઓમાં પ્રવૃત્ત ન થાઓ અને ફક્ત રીનીનું ધ્યાન રાખો. અને હા, તું સવારે આ રીતે જાગી ગયો હતો, તારે રાત રહેવા માટે કપડાંની જરૂર પડશે ને? આમ કર, હું અહીં બેઠો છું, જા અને તારે જે જોઈએ તે લઈ આવ.
“હા, તે સારું રહેશે. હું મારું થોડુંક સામાન લાવીશ.”સુમિત તરત જ ઊભો થયો, “આવ, હું તને લઈ જઈશ.”જ્યારે અનિતાએ હા પાડી ત્યારે સુમિતને આનંદ થયો કે કારમાં બસ તે અને અનીતા જ હતા, વાહ.સુમિતે કેટલી વાર પોતાના ખૂણામાંથી બહાર એક જ સીટ પર બેઠેલી અનિતા તરફ નજર કરી, પણ તેણે પોતાના મનના ચોરને કોઈ હાવભાવ દ્વારા બહાર આવવા ન દીધો. બહારથી, તે ખૂબ જ સંસ્કારી, સંસ્કારી માણસ દેખાતો હતો, પરંતુ અંદરથી, તે દુષ્ટ હેતુઓથી ભરેલો હતો અને એકલી સ્ત્રીને પ્રભાવિત કરવાની કોઈ તક ગુમાવવા માંગતો ન હતો.
રસ્તામાં બંને વચ્ચે કોઈ ખાસ વાતચીત ન થઈ, પણ સુમિત ખુશ હતો. અનિતાના ઘણા મિત્રો આવ્યા અને સુધા અને સુમિત ઘરે પાછા ફર્યા. રાત્રે બેડ પર સુમિતની નજર સમક્ષ અનિતાનો ચહેરો દેખાતો રહ્યો.સુધાએ પ્રેમથી કહ્યું, “તમે આજે રવિવારે ખૂબ જ વ્યસ્ત હતા, તમે રામ ન કરી શક્યા.””તો શું? સિંગલ વુમન એ પડોશી છેહું, આટલું બધું કરવું પડશે… બિચારી.સિંગલ વુમન…”
