“જો તમે છૂટાછેડા લેવાનું નક્કી કરો છો, તો હું તને ટેકો આપીશ, મારા બાળક.”“તારી મા તને કેવો ખોટો પાઠ ભણાવી રહી છે? કોઈ પણ સમજદાર માતા તેની દીકરીને કોઈ સંશોધન કર્યા વિના છૂટાછેડા લેવાની સલાહ કેવી રીતે આપી શકે, સંગીતા?” નીરજના અભિવ્યક્તિ પરથી સ્પષ્ટ હતું કે મીનાજીના ઉશ્કેરણીજનક શબ્દોએ તેમના હૃદયને ખૂબ જ દુઃખ પહોંચાડ્યું હતું.“મારી દીકરીને મારી વિરુદ્ધ ઉશ્કેરવાના તમારા પ્રયત્નો નિરર્થક હશે, જમાઈ,” મીનાજી ગુસ્સે થઈ ગયા, “તારી બેવફાઈએ આ સમયે તને જ કકળાટમાં મૂક્યો છે, મને નહીં. તું મારી દીકરીને કેમ છેતરે છે? તમને આ વિશે શું ફરિયાદ છે?”
“મને તારી સામે કોઈ ફરિયાદ નથી, સંગીતા. મહેરબાની કરીને તમારી માતા તમને ઉશ્કેરવા ન દે.” સાસુ સાથે મુશ્કેલીમાં પડવાને બદલે, નીરજે તેની પત્નીને સાંત્વના આપવાનું વધુ સારું માન્યું.“તને આનાથી કોઈ ફરિયાદ નથી તો પછી તું આ રીતુના પ્રેમમાં કેમ છે? અરે, શું તે તમારા ઘરને યોગ્ય રીતે સંભાળતી નથી?”તે તેની સંપૂર્ણ સંભાળ રાખે છે અને મને ક્યારેય કોઈ ફરિયાદ થઈ નથી …”
“શક્ય છે કે રાહુલની સંભાળ રાખવામાં વ્યસ્ત હોવાને કારણે તે તમારા માટે વધુ સમય ફાળવી શકતી નથી, પણ શું તે સ્વાભાવિક નથી?””મેં ક્યારેય કહ્યું નથી કે રાહુલની સંભાળ પર ઓછું ધ્યાન આપવું જોઈએ.”“શું આ રીતુ બહુ સુંદર છે?” મીનાજીએ નીરજના જવાબની અવગણના કરી.આગળનો પ્રશ્ન આક્રમક સ્વરમાં પૂછ્યો.”મને ખબર છે? જ્યારે હું તેને ઓળખતો હતોમાત્ર…”“હવે આટલું સીધું જોવાની કોશિશ પણ ના કર. શું તે કુંવારી છે?””હું આ કેવી રીતે કહી શકું …”
“તે કુંવારી હોવી જોઈએ.” પણ હું તમને એક પ્રશ્ન પૂછું, જમાઈ. એક બાળકની મા બની ગયેલી સંગીતા કુંવારી છોકરી જેવી કેવી લાગી શકે? કુંવારી રીતુ સાથે તેની સરખામણી કરીને તમે તેને કેવી રીતે છેતરી શકો?”“મેં સરખામણી ક્યારે કરી?” નીરજે ગુસ્સામાં પૂછ્યું.“અરે, બાળકને જન્મ આપ્યા પછી સ્ત્રીનું ફિગર બગડી જાય છે. સંગીતા પણ જાડી થઈ ગઈ છે, પણ તેનો ચહેરો પહેલા જેવો સુંદર છે કે નહીં?”તેના જાડા થવાની મને કોઈ ફરિયાદ નથી…”
“તને કોઈ ફરિયાદ નથી કારણ કે તું આ રીતુ સાથે મસ્તી કરે છે. મારી દીકરીએ તને પિતા બનવાનું સુખ આપ્યું છે અને બદલામાં તું તેની સાથે દગો કરી રહ્યો છે. આ રીતુ પછી તું લથડાઈને ફરે છે:…””હું કોઈની ઉપર લપસી પડું છું…””મારી સાથે જૂઠું ન બોલો. આ તમારા તરફથી છેએવું ન થયું કે સંગીતાને ફિટ અને આકર્ષક બનાવવા માટે તેની સાથે રોજ બહાર જવાનું.તેને જીમમાં જવા માટે પ્રેરિત કરો. પરેજી
તેને આમ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરો. તમે પણ…””મેં સંગીતને હજાર વાર આ સલાહ આપી હશે, સાસુ, પણ હું તેને છેતરવા નથી માંગતી…”“તેના પ્રત્યે તમારું અસંસ્કારી વર્તન બતાવે છે કે તમે તેને છેતરી રહ્યા છો, જમાઈ. તમે તેની બધી સેવાઓ કેમ ભૂલી ગયા? તેના આકારવિહીન શરીરની અંદર ધડકતું પ્રેમાળ હ્રદય તમે કેમ બંધ કરી દીધું?ખૂબ ભાવુક થઈ જવાથી મીનાજીનું ગળું દબાઈ ગયું.“હવે હું તને કેવી રીતે સમજાવું કે હું હજુ પણ સંગીતાને ખૂબ પ્રેમ કરું છું અને મારા જીવનમાં બીજી કોઈ સ્ત્રી નથી.” નીરજ ખૂબ જ અસ્વસ્થ દેખાવા લાગ્યો.
