જ્યારે પણ તેઓ તેમના બાળકોની કોઈપણ માંગને આવતા મહિના માટે મુલતવી રાખવા કહેતા, ત્યારે તેમની 5 વર્ષની પુત્રી સ્મિતા કહેતી, ‘આનો અર્થ એ છે કે તમને તે ખરીદવામાં આવશે નહીં. તમે તેને આવતા મહિને અને પછી આવતા મહિને મુલતવી રાખશો.
આકાશ જ્યારે પણ દીપાલીને તેના વચનની યાદ અપાવતો ત્યારે તે કહેતો, ‘એ તો મારી ભોળીતા હતી, પણ હવે જ્યારે હું દુનિયાની સુંદરતા જોઉં છું ત્યારે મને લાગે છે કે અમે તારા ખોખા ઘમંડને કારણે આટલી મુસાફરી કરી રહ્યા છીએ. જ્યારે તમારા જેવા લોકો આજે નવી કાર ખરીદવા વિશે બે વાર વિચારતા નથી, ત્યારે આપણે આપણી રોજિંદી જરૂરિયાતો પૂરી કરવા માટે આવતા મહિનાની રાહ જોવી પડશે. જો તમે કાર ખરીદો તો પણ તે પણ સેકન્ડ હેન્ડ. એમાં બેસતા પણ મને શરમ આવે છે.
‘દીપાલી, ઈચ્છાઓની કોઈ સીમા નથી હોતી. કોઈપણ રીતે, ઘર વસ્તુઓથી નથી બનતું પરંતુ તેમાં રહેતા લોકોના પરસ્પર પ્રેમ અને વિશ્વાસથી બને છે.’પ્રેમ અને વિશ્વાસ પણ ત્યાં જ હશે જ્યાં વ્યક્તિ સંતુષ્ટ હોય, તેની બધી ઈચ્છાઓ પૂરી થતી હોય.”તો શું તમને લાગે છે કે તમે જેને સંતોષ માનો છો તેમાં કોઈ અસંતોષ નથી? જો તમે ત્યાં જશો, તો તમે જોશો કે તેઓ અમારા કરતાં વધુ અસંતુષ્ટ છે.’બસ રહેવા દો… દુનિયા ખાલી આદર્શોના આધારે નથી ચાલતી.’‘જો એવું હોય તો તમે આઝાદ છો, તમે તમારી નવી દુનિયા બનાવી શકો છો, તમે ઈચ્છો તેમ જીવી શકો છો.’પછી તેણે ગુસ્સામાં કહ્યું, ‘આટલું જ સાંભળવાનું બાકી હતું.’
આટલું કહીને દીપાલી ત્યાંથી જતી રહી પણ આકાશ ત્યાં જ બેસીને માથાના વાળ ખંજવાળવા લાગ્યો. તે સમયે લગભગ એક અઠવાડિયા સુધી તેમની વચ્ચે મૌન હતું. તેમના ઝઘડા હવે એટલા વધી ગયા હતા કે બાળકો પણ ડરવા લાગ્યા હતા, ક્યારેક એવું લાગતું હતું કે બાળકો તેમના ઝઘડાઓને કારણે તેમનું કુદરતી બાળપણ ગુમાવી શકે છે.
આ વિશે મારી આશંકા વ્યક્ત કરતાં, જ્યારે પણ મેં દીપાલીને સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો ત્યારે મને એક જ જવાબ મળ્યો, ‘વસુધા, હું પણ આ સમજું છું, પણ એકલી રોટલી ખાવી પૂરતું નથી. બાળકો હજુ નાના છે, મોટા થશે ત્યારે તેમના ભણતર અને લગ્નનો ખર્ચો પણ થશે.આપણે હવેથી કંઈ બચાવી શકતા નથી તો ભવિષ્યમાં કેવી રીતે થશે?
જીવન પ્રતિકાર વિના આગળ વધતું રહ્યું. આકાશને પહેલો આઘાત ત્યારે લાગ્યો જ્યારે તેના પિતાને હાર્ટ એટેક આવ્યો. ડોક્ટરે આકાશને તેના પિતાની બાયપાસ સર્જરી કરાવવાની સલાહ આપી. તે સમયે આકાશ પાસે એટલા પૈસા ન હતા કે તે પોતાના ખર્ચે તેની સારવાર કરાવી શકે. તેના પિતા તેના પર નિર્ભર હતા, તેથી કાયદા મુજબ, આકાશે તેની બીમારીનો ખર્ચ કંપનીમાંથી ઉઠાવવો પડ્યો. તેણે એડવાન્સ માટે અરજી કરી, પરંતુ પેપરવર્ક પૂર્ણ કરવામાં લગભગ 2 મહિના વીતી ગયા.
