મહેશને ઝાડ પરથી નીચે ઉતરવાનો ઈશારો કરતાં તિજોરી અચાનક સુનીલ તરફ વળી અને બોલી, “મારું નામ તિજોરી છે, છોકરી નથી, તિજોરી સમજો.” અને જો તમે ઈલેક્ટ્રીક થાંભલાઓ લગાવવા આવ્યા છો તો તમે તેને રસ્તાના કિનારે સ્થાપિત કરશો અથવા કોઈના ખેતરમાં ઘૂસી જશો.
“હવે આ ઝાડ અધવચ્ચે આવી રહ્યું છે, તેથી તેને રસ્તા પરથી હટાવવું પડશે,” સુનિલે સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો, તો તિજોરીએ કહ્યું, “તમે ધ્યાનથી જોશો તો ઝાડ રસ્તાથી 5 મીટર દૂર છે… હા, આંબા જો વૃક્ષોથી ભરેલી 5-7 શાખાઓ ચોક્કસપણે રસ્તાની નજીક આવી રહી છે, તો તમે આખું ઝાડ કેવી રીતે કાપી શકશો. હું આવું થવા નહીં દઉં.”એમ કહીને તિજોરીએ કાચી કેરીનો છેલ્લો કેચ તેના ફ્રોકના ખિસ્સામાં ભર્યો અને મહેશ સાથે તેના ખેતર તરફ દોડી.
તિજોરી જતાની સાથે જ શ્રીકાંતે કહ્યું, “સુનીલ સાહેબ, તે છોકરીએ જ્યારે કહ્યું ત્યારે તે સાચું હતું અને મને લાગે છે કે આ આંબાના ઝાડનું જાડું થડ માત્ર 5 મીટર દૂર હશે અને તે અમારા ઇન્સ્ટોલેશનના રસ્તામાં નહીં આવે. સ્તંભો.”સુનીલ સલામતને દૂર સુધી જતો જોતો રહ્યો, પછી તે ફરીથી ટ્રેક્ટરમાં બેઠો અને તે જ દિશામાં ગયો જ્યાં સલામત ગયો હતો અને જ્યાં વીજળી વિભાગે તેનો સ્ટોર મૂક્યો હતો.
મોટા વેરહાઉસની ઉંચી દિવાલને અડીને આવેલી ખાલી સરકારી જમીન પર ચોતરફ ખુલ્લી જગ્યાને કાંટાળા તારથી ઘેરીને હંગામી સ્ટોર બનાવવામાં આવ્યો હતો.વીજ થાંભલાઓ, વર્તુળોમાં વીંટાળેલા જાડા એલ્યુમિનિયમ વાયરના મોટા બંડલ, લોખંડની એંગલ અને સિરામિક હેંગર વગેરેનો ત્યાં સ્ટોક કરવામાં આવતો હતો. નજીકમાં આ ગામથી બીજા ગામ તરફ જતો મુખ્ય માર્ગ હતો.પાછળના ગામડામાંથી આવતી 440 વોલ્ટની વીજળીને ખેતરોની વચ્ચેથી ગામમાં સપ્લાય માટે યોગ્ય બનાવવા માટે, નજીકમાં એક પાવર હાઉસ બનાવવું પડ્યું અને એક મોટું ટ્રાન્સફોર્મર લગાવીને તે પાવર હાઉસમાંથી વીજ થાંભલાઓ પૂરા પાડવામાં આવ્યા. તે ગામમાં બાકીના ઘણા ઘરોમાં વીજળી પહોંચાડવી પડી.
સ્ટોરની નજીક રઘુવીર યાદવના ખેતરોની સીમા પણ આવી ગઈ. જ્યારે તિજોરી મહેશ સાથે મુખ્ય માર્ગ છોડીને પટ્ટાઓ પર ચાલતી તેના ખેતરમાં પહોંચી ત્યારે મજૂરો ઘઉંના પાકની લણણી કરી રહ્યા હતા, બંડલ બનાવીને તે જગ્યાએ લઈ જઈ રહ્યા હતા જ્યાં કાનમાંથી અનાજ અલગ કરવામાં આવી રહ્યું હતું અને છીણ અલગ કરવામાં આવી રહી હતી.સલામત જોઈને કેટલાક આધેડ મજૂરોએ બૂમ પાડી, ‘જુઓ, રખાત આવી છે.’મહેશ સાથે કાચી કેરીની ખાટીની મજા માણતી વખતે તિજોરી એક મજૂર પાસે રોકાઈ ગઈ. તેણીએ કહ્યુ. “કાકા, તમારી સાથે એ સ્નાયુબદ્ધ છોકરો કોણ છે? હું આજે પહેલીવાર આ જોઈ રહ્યો છું.”
“દીકરી, આજથી તે મારી જગ્યાએ કામ કરશે. શંભુ મારા ગામનો છે. મારા ભત્રીજા જેવો દેખાય છે. તે યુવાન છે અને ઝડપથી કામ કરશે. મારે એક અઠવાડિયા માટે મારી પત્ની સાથે મારા સાસરે જવું છે. પાક લણવાનો સમય છે. આવી સ્થિતિમાં હું દરેક દિવસનું મહત્વ સમજું છું.શંભુ સતત તેની સામે વિચિત્ર નજરે જોઈ રહ્યો હતો. આ રીતે સલામત તરફ જોવું તેના માટે જરાય સુખદ ન હતું. તેણીએ કહ્યું, “ઠીક છે કાકા, તમે જાઓ, પણ તમારા ભત્રીજાને સાથે લઈ જાઓ.” જો જરૂર પડશે તો હું અન્ય વ્યવસ્થા કરીશ.”
એમ કહીને તિજોરી બીજા મજૂરોને ઝડપથી કામ કરવાની સૂચના આપતાં આગળ વધ્યો. આગળના ખેતરમાંથી ઘઉંના બંડલ કાનમાંથી અનાજ અને ભૂસું કાઢતા મશીન સુધી પહોંચી ગયા હતા. કાકા એ જ ક્ષણે શંભુને લઈ ગયા. તેઓ જાણતા હતા કે તિજોરી પુત્રીની ઈચ્છા વિના અહીં કોઈ કામ કરી શકે તેમ નથી.
