“ઠીક છે, તો બે દિવસમાં તારું સ્ટેટસ એટલું ઊંચું થઈ ગયું છે કે હું તારા નાલાયક પિતાને તારી સામે કંઈ કહેવાની હિંમત કરી શકતો નથી. જો તમારે સાંભળવું હોય તો તમારા પિતાના કાર્યો સાંભળો. તેણે લગ્નમાં મારા પુત્રનું અપમાન કર્યું છે. અમારા સ્ટેટસ પ્રમાણે તેને મોટરસાઈકલ આપવી જોઈતી હતી.
“કદાચ તને ખબર નહિ હોય કે ઘણા લોકો મને લાખો રૂપિયાનો સામાન આપવાનું વચન આપીને મારા ઘરની પ્રદક્ષિણા કરી રહ્યા હતા, પણ આ અમારું નસીબ હતું કે અમે તારા પપ્પાની સરખી વાતથી છેતરાઈ ગયા.”ઉમાએ એક શ્વાસમાં તેજસ્વીતાથી કહ્યું.
આ બધું સાંભળીને સરિતાને લાગ્યું કે જાણે કોઈએ તેના કાનમાં ગરમ ગ્લાસ નાખ્યો હોય. તેણે આખું ઘર ફરતું જોયું. તે ત્યાં જ જમીન પર બેસી ગયો. તેની આંખોમાંથી આંસુનું પૂર વહી ગયું. તે દિવસે સરિતાએ પહેલીવાર સાસુનો અસલી ચહેરો જોયો. તેના પિતાએ તેના લગ્નમાં તેની સ્થિતિ પ્રમાણે ઘણું આપ્યું હતું. જ્યારે લગ્ન પહેલા તેના સાસરિયાઓ દહેજના વિરોધમાં હતા અને લગ્ન પછી તેમના વલણમાં ઘણો તફાવત હતો. સરિતા તેને પોતાના ભાગ્યની ક્રૂર મજાક માની રહી હતી.
બીજી બાજુ, ઉમા પાલ સતત બડબડાટ કરી રહી હતી, “ઉઠો, વહેલી સવારે આવું કરીને તું કોને ક્રોધાવેશ કરે છે?”માતાને ચીસો પાડતી જોઈ રમણ પાલ રૂમમાં આવી ગયો હતો. તેણે ઉમાને પૂછ્યું, “મમ્મી, શું થયું, તમે કેમ બૂમો પાડી રહ્યા છો?”“શું કહું દીકરા, અમારું નસીબ બગડી ગયું છે. મેં મારી વહુને રસોડામાં કામ કરવા વિશે શું કહ્યું, તેણીએ મને શાપ આપ્યો?” ઉમા પાલ નિર્દોષ બની અને તેના પુત્રને આ કહેવા લાગી.
જ્યારે ઉમાએ આ કહ્યું ત્યારે રમણ પાલ ચોંકી ગયા. તેણે ઉપર જોયું અને ઘૂંટણમાં દટાઈને રડતી સરિતાનો ચહેરો તેના વાળથી ઊંચો કર્યો અને કહ્યું, “એ નાની છોકરી, તું આ ઘરમાં પ્રવેશતાંની સાથે જ મારી માતાનું અપમાન કરવાની હિંમત કેવી રીતે કરી. હું તને ત્યારે જ માફ કરીશ જ્યારે તું મારી માતાના પગ પકડીને તારી ભૂલની માફી માંગશે.” આ સાથે રમણે સરિતાને તેની માતાના પગ પાસે ધકેલી દીધી.
રડતાં રડતાં સરિતાએ સાસુને પૂછ્યું, “મમ્મી, તમે એક પછી એક જુઠ્ઠું બોલીને મારી સાથે કેમ ઝઘડો કરો છો? મેં તને ક્યારે કંઈ કહ્યું? તમે પોતે જ મને અને મારા પરિવારને દહેજમાં મોટરસાઇકલ ન આપી એવું ખરાબ કહેતા હતા. તમે મને રસોડામાં કામ કરવા વિશે ક્યાં કહ્યું?”
ઉમા દુષ્ટ સ્મિત સાથે મૌન રહી. રમણ ગુસ્સામાં બોલ્યો, “મારી માએ તને આ બધું કહ્યું તો તેણે ખોટું શું કહ્યું? જો તમારા પિતાને મારા સ્ટેટસની ચિંતા હોત તો તેમણે મને લગ્નમાં ચોક્કસપણે બાઇક આપી દીધી હોત.સરિતાએ વ્યથામાં કહ્યું, “મારા પિતા મને મોટરસાઇકલ નહીં આપે. હું તેમની પાસેથી એક પૈસો પણ માંગીશ નહીં. જો મને તમારા અને તમારા પુત્રની આવી વિચારસરણી વિશે ખબર હોત, તો મેં પણ ક્યારેય લગ્ન માટે હા ના પાડી હોત.
સરિતાના શબ્દોને પડકાર તરીકે લેતા, રમણે અશ્લીલતાનો આશરો લીધો. તેણે સરિતા પર લાતો અને મુક્કાઓનો વરસાદ શરૂ કર્યો. સરિતા ચૂપચાપ મારતી રહી. તેના બધા સુખદ સપના ચકનાચૂર થઈ ગયા. આ પછી, આ દિવસનો ક્રમ બની ગયો. સાસુ ખોટી ફરિયાદ કરતી અને રમણ સરિતાને ખૂબ મારતો.રમણે પોતાની નવી પરણેલી પત્નીને કેમ આટલો ત્રાસ આપ્યો? શું સરિતા ચૂપચાપ આ જુલમ સહન કરતી રહેશે? આગળના અંકમાં આ ક્રાઈમ સ્ટોરી વાંચો.
