“કહો સોમજી, કેમ છો? ભાઈ, તમે શું લખો છો તમારા લખાણોની ખૂબ પ્રશંસા થઈ રહી છે. તમે તમારા લખાણોનો સંગ્રહ કેમ બહાર નથી લાવતા? જુઓ, તમે પણ મારા પ્રત્યે વફાદારી દર્શાવી નથી. મેં તમને મારા વાંચન માટે કંઈક આપવાનું પણ કહ્યું હતું…”
“સાહેબ, તમે વાંચ્યા વિના મારા આટલા વખાણ કરો છો, તમે વાંચશો તો શું કરશો… મને તમારાથી બીક લાગે છે, એટલે જ મેં તમને ક્યારેય કશું આપ્યું નથી. સારું, હું આપું કે ના આપું તો શું ફરક પડશે? મારી કૃતિઓ સામયિકોમાં પ્રકાશિત થતી રહે છે. તમે તેને ગમે ત્યાંથી ઉપાડી શકો છો અને વાંચી શકો છો. હું વફાદાર નથી રહ્યો, તમે આવું કેમ બોલો છો?”
“મેગેઝિન ઉપાડીને વાંચવાનો કોની પાસે સમય છે?”“તો જ્યારે પણ આપણે મળીએ ત્યારે શા માટે તમે મારી ખુશામત કરો છો? મને કેમ દોષ આપો કારણ કે મેં ભણવા માટે મારું પોતાનું કંઈ આપ્યું નથી. વાચક ગમે ત્યાં સમય શોધે છે, તે કોઈની નબળી જ્ઞાનતંતુનો સહારો લઈને પોતાની ચર્ચા શરૂ કરતો નથી.
આટલું કહીને સોમ આગળ વધ્યો અને હું સ્તબ્ધ થઈને તેના ફેનનો ચહેરો જોતો રહ્યો. તે પછી, તે પોતે પુસ્તક મેળામાં ખોવાઈ જશે તેવું વિચારીને તેમની પાછળ દોડ્યો.”સોમજી, તમે પેલા માણસ સાથે આવી વાત કેમ કરી?””તે માણસ આને લાયક છે.” હું કૃત્રિમ વસ્તુઓ વિશે ખૂબ જ નર્વસ અનુભવું છું.””તે તમારો ચાહક છે.”
“ચાહક નથી, ફક્ત વાત કરવા માટે વિષયો પસંદ કરે છે. જ્યારે પણ હું તેને મળું છું ત્યારે તે ફરિયાદ કરે છે કે મેં તેને વાંચવા માટે કંઈ આપ્યું નથી, જ્યારે સત્ય એ છે કે તેની પાસે મેગેઝિન હોય તો પણ તે તેને ઉપાડીને જોતો પણ નથી.”શું તમને તે ન વાંચવાનું ખરાબ લાગે છે?”
“કેમ ભાઈ, લાખો લોકો મને વાંચે છે… તે મને ન વાંચે તો મને કેમ ખરાબ લાગે? વાંચન એ વિજયનો શોખ છે અને તેમાં કોઈ જબરદસ્તી હોઈ શકે નહીં. જેને વાંચવાનું વ્યસન છે, તે ખાતી વખતે પણ વાંચે છે અને જેને વાંચવાનું ન હોય તેને પુસ્તકોના ઢગલા પર ફેંકી દો તો પણ તે વાંચશે નહીં.
“તેનો પુત્ર આ વર્ષે ફાઇનલમાં છે. મારા હાથમાં તેની સોંપણી છે. તેથી જ જ્યારે પણ મને તે મળે છે, તે મને વખાણની લાલચ આપવા લાગે છે, જે ફાંસીની જેમ મારા ગળામાં અટવાઈ જાય છે. શું હું મૂર્ખ છું? મને સમજાતું નથી કે તે કેટલું દેખાડી રહ્યો છે? શા માટે જૂઠું બોલવું?
“મેં તેને મારા વખાણ કરવા કહ્યું ન હતું. મેં જે લખ્યું છે તે તેણે ક્યારેય વાંચ્યું નથી, તો પછી તેણે ખોટા વખાણ શા માટે કરવા જોઈએ? વાંચીને તમે દુષ્કર્મ કરો તો પણ એ મને સ્વીકાર્ય છે. એવું જરૂરી નથી કે હું જે લખું તે બધાને ગમે. જીવનને માપવા માટે દરેકનો પોતાનો દ્રષ્ટિકોણ હોય છે. મને મારા જીવનમાં જે કંઈ મળ્યું છે તે મારું સત્ય છે. તમે જીવનમાંથી જે શીખશો તે તમારા માટે પણ સાચું હશે. જરૂરી નથી કે તમારું અને મારું સત્ય એક જ હોય.
સોમજી પોતાના આંસુમાં આ કહેતા ગયા અને પોતાના મનપસંદ પુસ્તકો પણ પસંદ કરતા રહ્યા. સોમજી સાચું બોલે છે…કોઈના વર્તન વિશે તે કેટલી ઝડપથી સત્યને પકડી લે છે. મેં તેને કહ્યું ત્યારે તે હસી પડ્યો.“અરે, ના વિજય, કોઈનું વર્તન ઝડપથી પકડવું સહેલું નથી. આજનો માણસ ઘણો બુદ્ધિશાળી બની ગયો છે. તે સારી રીતે જાણે છે કે કઈ નસ પર હાથ મૂકવો અને કયું કાર્ય પૂર્ણ કરવું. અને મારા જેવો લાગણીશીલ મૂર્ખ ઘણીવાર આનો શિકાર બને છે.
