“બસ, ખાતા વિશે મારી વાત ન સાંભળો. અરે, મેં મારા પુત્ર પાછળ હજારો ખર્ચ કર્યા છે. “શું મને મારા કોઈ સંબંધીને ભેટ આપવાનો અધિકાર નથી?”જ્યારે અમ્માએ પુત્રવધૂની નારાજગી પુત્ર સમક્ષ વ્યક્ત કરી તો તે પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા અને કહ્યું, “અમ્મા, હું મારું પેટ કાપીને આટલી મોંઘી શાલ લાવી હતી.” પણ તમે કોઈ કારણ વગર લઈ લીધું અને તમારી માસીને મોકલી દીધું. તેણીએ ઓછામાં ઓછું અમને પૂછવું જોઈએ.”આના પર અમ્માએ એવો હોબાળો મચાવ્યો કે ઘરની દીવાલો પણ હલી ગઈ. શુભા અને તેના પતિનું હૃદય ભાંગી પડ્યું હતું.
“મને ખબર નથી કે અમ્માને શું થયું છે, તે હંમેશા આવી વાર્તાઓ કહેતી રહે છે. આટલી મોંઘવારીથી મારો ખર્ચો કાઢવો મુશ્કેલ છે, તેના પર ઘર બગાડવું એ હું સમજી શકતો નથી,” શુભાના પતિના મનમાં શૈલનો કાંટો ઊંડે સુધી ઉતરી ગયો હતો.થોડો સમય વીતી ગયો અને એક સાંજે કાકાના મૃત્યુના સમાચાર મળ્યા. રડતી અમ્માને સાથે લઈને શુભા અને તેના પતિએ કાર પકડી. બાળકોને તેમના મામાનું ઘર છોડવું પડ્યું.અંતિમ સંસ્કાર બાદ સ્વજનો જવા લાગ્યા હતા. કાકી શાંત, શાંત અને ગંભીર હતા. હંમેશની જેમ, તે ચુપચાપ રડતી હતી. શુભાને તેના પતિના શબ્દો યાદ આવવા લાગ્યા, ‘અમારી કાકી જેવો ઢોંગ કરો, તે બહુ સારી છે.’
જ્યારે શુભાના પતિ અને મામાનો દીકરો અજય ભસ્મનું વિસર્જન કરીને પાછો ફર્યો ત્યારે અમ્મા ફરી રડવા લાગી, “તમે મારા ભાઈને ક્યાં છોડી ગયા છો…”શુભા ચુપચાપ બધું જોઈ અને સાંભળી રહી હતી. કાકીનો આદર્શ પરિવાર છેલ્લા 20 વર્ષથી તેની બાજુમાં કાંટાની જેમ અટવાઈ ગયો હતો. મારા મનમાં તેમના વિશે જાણવાની ઊંડી ઉત્સુકતા હતી. કાકીની વહુ આતિથ્ય સત્કારમાં વ્યસ્ત હતી અને તેની પુત્રી તેની મદદ કરતી જોવા મળી હતી. એક નોકર પણ તેને મદદ કરતો હતો.
પુત્રવધૂની એક વર્ષની બાળકી વારંવાર રસોડામાં જતી રહી, જેના કારણે તેને અસુવિધાનો સામનો કરવો પડી રહ્યો હતો. શુભા બાળકને લઈ જવા માંગતી હતી, પરંતુ અજાણ્યા ચહેરાઓથી ઘેરાઈને બાળક ચીસો પાડવાનું અને રડવાનું શરૂ કરશે.“પુત્રવધૂ, તમે થોડી વાર માટે બાળકને લઈ જાવ, હું નાસ્તો બનાવી દઈશ,” શુભાની વિનંતી પર, બીના બાળકને ખોળામાં લઈને બેસી ગઈ.શુભા રસોડામાં જવા લાગી ત્યારે બીનાએ તેને રોકી, “તું બેસો, છોટુ રસોડામાં છે.”
કાકીની વહુ ખૂબ જ ક્યુટ હતી, ઢીંગલી જેવી. તે બાળકને હળવેકથી સ્હેજ કરી રહી હતી ત્યારે અચાનક કાકીનો દીકરો અજય ક્યાંકથી આવ્યો અને ગુસ્સામાં કહ્યું, “તારા માતા-પિતા ક્યાં છે?” તેઓ મને મળ્યા વિના પાછા ગયા? શું તેમનામાં આટલો શિષ્ટાચાર નથી?“તમે 2 દિવસ પછી હરિદ્વારથી પાછા આવ્યા છો. તેઓ તમને મળવા માટે કેવી રીતે રાહ જોઈ શકે?”તે મને મળીને ચાલ્યો ગયો હશે.”
“તેઓ અહીં વધુ બે દિવસ કેવી રીતે રોકાયા હશે? તમે જાણો છો, તેઓ તેમની પુત્રીના ઘરેથી ખાતા નથી. વાતને ખેંચવાની શું જરૂર છે? લગ્નનું કોઈ સ્થળ નહોતું જ્યાં તેઓ તમારી રાહ જોતા હોય.અજય ગુસ્સે થયો.“તો તમે શા માટે તેમના પર આવો હંગામો મચાવો છો? શું તમારી પાસે વાત કરવાની રીતભાત નથી? શું મારા પિતાને તમારા જેવું કંઈ લાગતું નથી?”
