રાતનો બીજો અડધો સમય હતો. ટ્રેન પોતાની ઝડપે પોતાના ગંતવ્ય સ્થાન તરફ આગળ વધી રહી હતી. છવીએ ધીમેથી બ્લેન્કેટમાંથી ડોકિયું કર્યું અને જોયું કે ડબ્બામાં ઊંડી શાંતિ હતી. છવીની આંખોમાંથી ઊંઘ ગાયબ હતી. તેનું શરીર એક સાથે હતું પણ તેનું મન ક્યાંક પાછળ દોડતું હતું.
તે બીએ ફાઈનલની વિદ્યાર્થીની હતી. બધું બરાબર ચાલી રહ્યું હતું. તેની મિત્ર લતાએ તેના ઘરે પાર્ટીનું આયોજન કર્યું હતું, જ્યારે છવી રૌનક સાવંતને મળી હતી. પહેલી જ મુલાકાતમાં રૌનક તેને ગમી ગયો. તે કાયદાનો અભ્યાસ કરતો હતો. તેણે પોતાને શહેરની એક પ્રખ્યાત પાર્ક હોટલનો એકમાત્ર વારસદાર ગણાવ્યો. ઓળખાણ ક્યારે પ્રેમમાં પરિણમી એ બંનેમાંથી કોઈને ખબર ન પડી. બંનેએ સાથે જીવવા અને મરવાના સોગંદ પણ ખાધા હતા.
રૌનકના પ્રેમની મીઠી વર્ષા ઇમેજને દિવસે-દિવસે એટલી બધી ભીંજવી રહી હતી કે એ નિર્દોષ ઇમેજ તેની માતાએ બનાવેલી ‘હા’, ‘ના’ની સીમિત રેખાની પકડમાંથી ક્યારે સરકી ગઈ તેનું ભાન પણ ન રહ્યું. અમને ખબર પડી તો અમારા પગ નીચેથી જમીન નીકળી ગઈ. અંતિમ પરીક્ષા 2 મહિના પછી હતી. છવીએ પરીક્ષાની તૈયારી શરૂ કરી. પરીક્ષાના પહેલા દિવસે તેની તબિયત ખરાબ થવા લાગી. તેની શંકા સાચી નીકળી, તે ગર્ભવતી હતી.
તેણે રૌનક સાથે વાત કરવાનો ઘણી વાર પ્રયત્ન કર્યો. દરેક વખતે તેનો મોબાઈલ પહોંચ બહાર કહેતો હતો. બીજી પરીક્ષા આપ્યા પછી, છવી સીધો પાર્ક હોટેલ ગયો, જ્યાં રૌનકને કોઈ ઓળખી શક્યું નહીં. છવી સમજી ગઈ કે તેની સાથે છેતરપિંડી થઈ છે. છવી ભારે હૈયે ઘરે પાછી આવી.તેને હવે ખબર પડી ગઈ હતી કે તેની સાથે છેતરપિંડી થઈ છે. મોબાઈલ ફોનનું સતત જોડાણ ન હોવું પણ શંકાને સમર્થન આપતું હતું. તેની બેદરકારીનો ખોટો ભ્રમ તેને જતો રહ્યો. તે રૂમમાં શાંતિથી બેઠી હતી. સુખડાએ આવીને લાઈટ પ્રગટાવી.
‘કેમ અંધારામાં બેઠો છો છવી, શું વાત છે, પેપર બરાબર નથી ગયું?’‘મા, લાઈટ ચાલુ ન કર.’‘શું થયું, કહો, કંઈક થયું છે?’ સુખડાએ ગભરાઈને પૂછ્યું.’મા, તમે મને મારી નાખો, મારે જીવવું નથી.’‘શું થયું છે, કહો, જલ્દી કહો,’ સુખડાના અવાજમાં ગભરાટ હતો.‘મા, મેં બહુ મોટી ભૂલ કરી છે, હું બરબાદ થઈ ગયો છું, હું ક્યાંયનો નથી.’‘મને સ્પષ્ટ કહો, શું થયું છે, મને કહો, હું તારી મા છું.’’માતા, માતા, હું ગર્ભવતી છું’‘શું, તેં શું કર્યું છવી, કોણ છે તે?’‘મા, તે જૂઠો નીકળ્યો. તેણે પોતાને પાર્ક હોટેલનો વારસદાર જાહેર કર્યો. પણ આ જૂઠ છે. તેણે મને દગો આપ્યો, માતા.’
