“વૃદ્ધાશ્રમની સ્ત્રીઓ મને સમજતી રહી, કહેતી રહી કે, આસક્તિ છોડી દો અને ભક્તિનો સહારો લો. આ તમને અસ્તિત્વના મહાસાગરને પાર કરવામાં મદદ કરશે. અહીં કેટલાકને તેમના જ લોકો દ્વારા ત્રાસ આપવામાં આવે છે, કેટલાકને તેમના પોતાના કાર્યોથી.’ મેં મારા પોતાના પગ પર કુહાડી મારી હતી. વ્યક્તિના વર્તનથી વડીલોનું સન્માન થાય છે, જે હું લાયક નહોતો.” દાદી થોડીવાર ચૂપ રહ્યા, પછી મારી સામે ડરપોક નજરે જોઈને બોલ્યા, “એ તો વાર્તા છે દીકરા.”
હું દાદીમાની વાર્તામાંથી કંઈક સમજવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યો હતો. માત્ર એક જ કારણ છે, વૃદ્ધાવસ્થા અને સંજોગોમાં પોતાને અનુકૂળ ન થવું.“મેં વૃદ્ધાશ્રમમાં 5 મહિના વિતાવ્યા છે, મારો પુત્ર અને પુત્રવધૂ મને ક્યારેક મળવા આવે છે. જે આસક્તિથી બચી શક્યો છે, ન તો ઋષિ, ન યોગી. હું પણ માણસ છું. હું મારી વહુનો ગુનેગાર છું. બાળકોના જીવનમાં દખલ કરવી એ એક મોટી ભૂલ હતી જેનો હું પસ્તાવો કરું છું.
એટલામાં જ કોઈએ રૂમનો દરવાજો ખખડાવ્યો. વિચારોની સાથે સાથે વાતચીતની સાંકળ પણ તૂટી ગઈ. દાદીમાનો જમવાનો સમય થયો, હું ઉભો થયો. દાદીમાનો સાંજનો સમય પરસ્પર વાતચીતમાં પસાર થશે જ્યારે લાંબી રાત નકામા વિચારોમાં અને ઉછાળા મારવામાં પસાર થશે. સવારનો સમય કસરત માટે અને બપોરનો સમય બાળકોની રાહ જોવા માટે સમર્પિત છે.
ત્રણ દિવસ વીતી ગયા, પછી મને લાગ્યું કે દાદીને મળવું જોઈએ. હું તૈયાર થઈને સીધો વૃદ્ધાશ્રમ ગયો. દાદી નાહવાથી મુક્ત હતા. મને જોઈને તે ઉત્સાહિત થઈ ગઈ અને પોતાની કમર સીધી કરી અને બોલી, “બાળકોની રજાઓ કેટલી છે દીકરા?” મારી નજર રસ્તાની રાહ જોતા પથ્થર તરફ વળ્યા છે.”હું શું કહું દાદી, તેમના માતાપિતાએ તે બાળકોને બોર્ડિંગ સ્કૂલમાં મોકલ્યા, હવે તેઓ ત્યાં રહીને અભ્યાસ કરશે,” મેં મારા જૂના મનને કહ્યું. હવે હું એ કામ પણ નથી કરતો. મેં તમને અને બાળકોને મળવા માટે આ માર્ગ લીધો છે.
”શું? બાળકોને મારી પાસેથી દૂર લઈ ગયા. તેના માતા-પિતાએ આ સારી રીતે કર્યું ન હતું. તમે જ કહો, હવે હું કોના સહારે જીવીશ? આના કરતાં જીવન છોડવું સારું છે,” દાદી રડી પડ્યા.“દાદી, નાનું ન અનુભવો. રજાના દિવસે તેને બોર્ડિંગ સ્કૂલમાંથી ઉપાડવાની જવાબદારી મેં લીધી છે. હું તેમને બાળકો સાથે પરિચય કરાવીશ,” દાદી શાંત ન થાય ત્યાં સુધી હું આશ્વાસન આપતો રહ્યો.“તમે મારા પર ઘણા ઉપકાર કર્યા છે. હું લોન ચૂકવી શકીશ નહીં.””કઈ લોન?” તમે મારા દાદી નથી, મને કહો?” મેં કહ્યું.
દાદીમાએ આંખો લૂછીને ચશ્મા લગાવ્યા અને કહ્યું, “હા, હું પણ તારી દાદી છું, હું ધન્ય છું, દીકરા.””ઠીક છે, તો કાલે રવિવાર છે, હું સવારે તને લેવા આવીશ.”“તું ખોટું નથી બોલતો, દીકરા? હવે મને ડર લાગે છે,” દાદીએ શંકાસ્પદ સ્વરમાં કહ્યું.”સાચું, દાદીમા, હોસ્ટેલથી પાછા આવ્યા પછી, હું તમને રામ સાથે પણ ઓળખાવીશ, તમે સાથે આવશો?”“રમા કોણ છે?” દાદીને નવાઈ લાગી.
