થોડા સમય પછી જ્યારે સરિતા તેના માતા-પિતાના ઘરે ગઈ ત્યારે તેની બગડતી તબિયત જોઈ તેની માતાને દુઃખ થયું. લગ્નનુંઅગાઉ, સરિતાનો ચહેરો જે ગુલાબની જેમ ખીલ્યો હતો, તે કોઈ લાંબી બીમારીથી પીડિત દર્દીની જેમ સુકાઈ ગયો હતો. તેની આંખો નીચે ડાર્ક સર્કલ પણ બની ગયા હતા.“દીકરી, તને શું થયું છે?” સરિતાની માતાએ માથું ટેકવીને પૂછ્યું, “તને તારા સાસરિયાઓથી કોઈ તકલીફ છે કે તારી હાલત આવી થઈ ગઈ છે?”
“ના મમ્મી, એવું કંઈ નથી,” સરિતાએ ચહેરા પર આછું સ્મિત સાથે કહ્યું, “હું મારા સાસરિયાના ઘરે બહુ ખુશ છું.”ખરેખર, સરિતા તેના સાસરિયાઓની ખરાબ ટેવો જણાવીને તેના પરિવારને પરેશાન કરવા માગતી ન હતી. તેથી જ તેણીએ પોતાના દુ:ખનું ઝેર પીધું.
લગ્નના દોઢ વર્ષ બાદ સરિતાએ એક બાળકીને જન્મ આપ્યો. તેણે તેનું નામ અનિકા રાખ્યું. અનિકાના જન્મથી સરિતા ખુશ હતી, પરંતુ તેના સાસરિયાઓ અને પતિ ખુશ ન હતા. આ લોકો ઈચ્છતા હતા કે સરિતાને એક પુત્ર થાય. પરંતુ જ્યારે પુત્રીનો જન્મ થયો, ત્યારે ઉમા ઘણી વાર સરિતાને જલિકતિ સંભળાવવા લાગી. સરિતા જવાબ આપે તો રમણ તેને કપાસની જેમ કચડી નાખે.
આ દિવસો દરમિયાન રમણમાં બીજી દુષ્ટતા પકડાઈ. તેણે મિત્રો સાથે જુગાર રમવાનું શરૂ કર્યું. તેણે ઘરે પૈસા આપવાનું પણ બંધ કરી દીધું હતું. કેટલીકવાર તે કારખાનામાં કમાયેલા તમામ પૈસા જુગારમાં ગુમાવી દેતો હતો, જેના કારણે ઘરમાં ઝઘડો થતો હતો. સાસુ-સસરા અને પુત્રની લડાઈથી રામપાલ પહેલેથી જ પરેશાન હતો. જુગારની આ સમસ્યા તેને વધુ પરેશાન કરી રહી હતી. આ સમસ્યામાંથી છૂટકારો મેળવવા તેણે રમણને ઘરમાંથી કાઢી મૂક્યો.
આ પછી રમણ સરિતા અને પુત્રી અનિકા સાથે અલગ ઘરમાં રહેવા લાગ્યો. સરિતા અલગ થયા પછી ખુશ હતી. કારણ કે તેણીએ સાસુ-સસરાના ટોણા, ખોટી ફરિયાદો અને કઠોર શબ્દોથી છુટકારો મેળવ્યો હતો. પણ રમણ ખુશ ન હતો, કારણ કે ઘરનો આખો બોજ હવે તેના ખભા પર આવી ગયો હતો.
રમણ પાલને ફેક્ટરીમાં નજીવો પગાર મળતો હતો. જેનાથી તે પોતાના ઘરનો ખર્ચ ઉઠાવી શકતો ન હતો. તે ચૌબેપુર નગરની એક દુકાનમાંથી ખાદ્યપદાર્થો લાવતો હતો. આ દુકાનનો માલિક અખિલ પાલ હતો. અખિલ પાલ રમણનો બાળપણનો મિત્ર હતો. બંને આઠમા ધોરણ સુધી સાથે ભણ્યા. રમણ જ્યારે અલગ રહેવા લાગ્યો ત્યારે અખિલ તેના ઘરે આવવા લાગ્યો. અખિલને દારૂ પીવાની લત હતી.
