અંદરથી એક ગભરાયેલી છોકરી આવી, તેને જોઈ પવને બૂમ પાડી, ‘સાહેબ, આ મારી ગીતા છે. ગીતા, ગભરાશો નહીં, ઇન્સ્પેક્ટર સાહેબને બધું સાચું કહો.”તમારું નામ શું છે?’‘સર, મારું નામ સપના છે.’’શું આ તમારા પતિ છે?”ના સર, હું તેને ઓળખતો પણ નથી.’પવન ગભરાઈને ક્યારેક ગીતા તરફ તો ક્યારેક પોલીસવાળાને જોઈ રહ્યો.ત્યારે પોલીસવાળાએ કહ્યું, ‘સોરી સાહેબ, તમને દુઃખ થયું છે.’બધા બહાર આવ્યા.પવન કહેતો રહ્યો કે તે તેની પત્ની છે, પરંતુ કોઈએ તેનું સાંભળ્યું નહીં. બધા તેની પાસે લગ્નનો પુરાવો માંગતા રહ્યા, પણ આ બિચારી સાબિતી કેવી રીતે મેળવી શકે.
“પવન… ઓહ પવન, ગઈકાલે મારી દુકાને એક મેડમ આવ્યા હતા,” રમેશ, ચા વેચનારના આ શબ્દો સાંભળીને પવન તેના મનમાં ચાલી રહેલા ગરબડમાંથી બહાર આવ્યો. માથું ખંજવાળતા તેણે કહ્યું, “હા, મને કહો.”પછી ચા વિક્રેતા રમેશે તેને ગરમ ચાનો કપ આપતાં કહ્યું, “ગઈકાલે, એક મેડમ મારી દુકાન પર આવ્યા હતા અને તે ગીતા જેવી છોકરીઓને મદદ કરવા માટે એનજીઓ ચલાવે છે. “કદાચ તેઓ અમને મદદ કરી શકે.”
થોડી વાર પછી બંને મેડમ સામે બેઠા હતા. મેડમે પૂછ્યું, “તેણે તમને ઓળખવાની ના કેમ પાડી?” તમે તમારું નામ કેમ ખોટું કહ્યું?“મેડમ, મેં ગીતાની આંખોમાંથી પ્રેમ વહેતો જોયો. એ લોકોએ મારી ગીતાને ડરાવી હશે.”ઠીક છે, તમે શરૂઆતથી જ તમારો આખો કેસ કહો.”આ સાંભળીને પવન ગીતા સાથે લગ્ન કર્યાની યાદોમાં ખોવાઈ ગયો. બંને પોતાના જીવનમાં કેટલા ખુશ હતા. સવારે તે ટ્રેક્ટર ચલાવવા ઠાકુરના ખેતરમાં જતો અને ગીતાની બાહોમાં ઝડપથી ખોવાઈ જવાની સાંજની રાહ જોતો.અહીં ઘરે ગીતા પહેલા જ મંબાબુજીને ખવડાવતી અને પવન આવે ત્યારે બંને સાથે બેસીને જમતા અને પછી પ્રેમની ક્ષણોમાં ખોવાઈ જતા.
પરંતુ પવન થોડા દિવસથી ચિંતિત થવા લાગ્યો હતો. ગીતાએ ઘણું પૂછ્યું તો તેણે કહ્યું, ‘પહેલાં હું ત્રણ લોકોને ખવડાવી શકું એટલું કમાતી હતી, પણ હવે ચાર થઈ ગઈ છે અને કાલે પાંચ થઈ જશે. બાળકોનું પણ ધ્યાન રાખવું પડશે. હું શહેરમાં જઈને કંઈક કામ કરવાનું વિચારી રહ્યો છું. હું થોડી વધુ આવક મેળવીશ અને ત્યાં થોડું કામ પણ શીખીશ. તે પછી હું ગામમાં આવીશ અને એક નાની દુકાન ખોલીશ.
‘તમારા વિના મને એવું નહીં લાગે.”શું વાત છે…’ પવને ગીતાને તોફાની રીતે પૂછ્યું અને ગીતાને પણ શરમ આવી અને બંને પોતાના ભવિષ્યના સપના જોતા સૂઈ ગયા.થોડા દિવસો પછી બંને શહેરમાં આવ્યા. ત્યાં તેને કામ શોધવાની બહુ ચિંતા ન કરવી પડી. ટૂંક સમયમાં જ મને કામ કરવાની જગ્યા અને માથું છુપાવવાની જગ્યા મળી. જીવન રાબેતા મુજબ આગળ વધવા લાગ્યું.પવનને લાગ્યું કે ગીતા આટલી મહેનત કરી શકતી નથી, તેથી તેણે તેને કામ પર જતી અટકાવી. કોઈપણ રીતે, ફૂલ જેવી નાજુક અને સુંદર છોકરી ઇંટો અને પથ્થરો વહન કરવા માટે બનાવવામાં આવી ન હતી.
માંડ એક અઠવાડિયું વીતી ગયું હતું અને તે દિવસે પવન જ્યાં કામ કરતો હતો ત્યાં બહુ ઓછા લોકો આવ્યા હતા. ત્યાંના માલિકે પૂછ્યું, ‘શું થયું પવન, તારી પત્ની આ દિવસોમાં કામ પર નથી આવતી?’
