“ઘણા દિવસોથી હું મારા હોશમાં પણ નહોતો. એક મહિના પછી, હું ફરીથી તેના ઘરે ગયો, પરંતુ તે તાળું હતું અને પડોશીઓને પણ કંઈ ખબર ન હતી.“તમે જાણો છો મેડમ, તે સમયના અખબારોમાં આ સમાચારને સ્થાન મળ્યું ન હતું. દલિત દીકરીઓ પર અવારનવાર બળાત્કાર થતો હતો, પણ આ ઘર થોડું સારું હતું કારણ કે છોકરીના પિતા સરકારી નોકરીમાં હતા અને ગુનેગારો હંમેશા આઝાદ ફરતા હતા.
“મેં પણ ડરથી આ વાત કોઈને કહી નથી. દરેક વ્યક્તિ આ શહેરમાં હશે. તે સમયે દરેકની ઉંમર 20 થી 25 વર્ષની હતી. હું દરેકના પિતાના નામ અને સરનામા જાણું છું. હું તમને તે બધા વિશે જણાવવા તૈયાર છું.”અબ્દુલ રહીમને લાગ્યું કે કલ્પના મેડમની આંખો પણ ચશ્મા પાછળ ભીની થઈ ગઈ છે.”જો કે તે સમયે ગુનેગારો નાસી છૂટ્યા હશે. યુવતીના માતા-પિતાએ બદનામીથી બચવા માટે કેસ નોંધ્યો ન હતો, પરંતુ આગામી દિવસોમાં આ ચારેય પાપીઓની હરકતો તેમના ફોટા સાથે દરેક અખબારની હેડલાઈન બનવા જઈ રહી છે.
“તમે તૈયાર રહો, લાંબી કાનૂની લડાઈમાં તમે મહત્ત્વનું પાત્ર બની જશો,” એમ કહી કલ્પના મેડમ ઊભા થયા અને ચાના પૈસા કાઉન્ટર પર રાખીને જીપમાં બેસી ગયા.“આજે પહેલી વાર મેં પોલીસવાળાને ચાના પૈસા આપતા જોયા છે,” ટેબલ સાફ કરતી વખતે છોટુ કહી રહ્યો હતો અને અબ્દુલ રહીમને લાગ્યું કે વર્ષોથી તેની છાતી પરનો બોજ હળવો થઈ ગયો છે.
આ બેઠક પછી સમય ખૂબ જ ઝડપથી પસાર થયો. તે ચાર છોકરાઓ સામે ફરિયાદ નોંધવામાં આવી હતી, જેઓ હવે આધેડ હતા. અબ્દુલ રહીમે પણ પોતાનું નિવેદન નોંધ્યું હતું. મીડિયાના લોકો આ સમાચાર પછી હતા. પરંતુ તેને કોઈ ચોક્કસ સમાચાર મળી શક્યા ન હતા.
અબ્દુલ રહીમને ઘણા ધમકીભર્યા ફોન પણ આવવા લાગ્યા. તેથી, તેમને સંપૂર્ણ પોલીસ સુરક્ષા હેઠળ રાખવામાં આવ્યા હતા. સૌથી ઉપર તો કલ્પના મેડમ પોતે આ કેસમાં રસ લેતા હતા અને દરેક સુનાવણી દરમિયાન હાજર રહેતા હતા. કેટલાક ઉત્સાહી પત્રકારોએ તે પરિવારના પડોશીઓને શોધી કાઢ્યા હતા, જેમણે જણાવ્યું હતું કે હોળીના થોડા દિવસો પછી, તેઓ કોઈને મળ્યા વિના શાંતિથી ક્યાંક ચાલ્યા ગયા હતા, પરંતુ કોઈની સાથે વાત કરી શક્યા ન હતા.
કોર્ટની તારીખો ઝડપથી નજીક આવી રહી હતી, જાણે કોર્ટ પણ ઝડપથી કેસનો અંત લાવવા માંગતી હતી. આવા જ એક દેખાવમાં અબ્દુલ રહીમે એક વર્ષ પછી છોકરીના પિતાને જોયા. મળતાં જ બંનેની આંખો ભીની થઈ ગઈ.તે દિવસે કોર્ટ ખીચોખીચ ભરેલી હતી. બળાત્કારીઓના વકીલ સારી તૈયારી કરીને આવ્યા હોય તેવું લાગી રહ્યું હતું. તેમની દલીલોને કારણે કેસમાં વળાંક આવવા લાગ્યો. કાયદાની ખામીઓ સામે સૌ લાચાર જણાતા હતા.
“સાહેબ, માત્ર એક અબ્દુલ રહીમની જુબાની કેવી રીતે સાચી માની શકાય? હું સંમત છું કે બળાત્કાર થયો જ હશે, પણ શું એ જરૂરી છે કે આ ચાર એક જ હતા? કદાચ અબ્દુલ રહીમ તેના કેટલાક જૂના દુશ્મનોનો બદલો લઈ રહ્યો છે? કોને ખબર, તેણે બળાત્કાર કર્યો હશે અને પછી લાશ પહોંચાડી હશે?” ચાલાક વકીલે પાસા એવી રીતે ફેંક્યા કે વાત બદલાઈ ગઈ.
