“તમે પણ ત્યાં જાવ છો?”અરુણે સંમતિમાં માથું હલાવ્યું અને સ્મિત કર્યું. આખી રાત બંને પોતપોતાની સીટ પર બેઠાં-બેઠાં જાગતાં, સૂતાં રહ્યાં.ટ્રેન લગભગ એક કલાક મોડી હતી. આમ છતાં તે ગાઝિયાબાદ સ્ટેશન પર લાંબા સમય સુધી ઉભી રહી હતી. સવારના 7 વાગ્યા હતા. અરુણ નીચે આવ્યો અને મોડું થવાનું કારણ જાણવા ગયો.પોતાની સીટ પર બેઠેલા અરુણે કહ્યું, “ગાઝિયાબાદ અને દિલ્હી વચ્ચે એક ટ્રેન પાટા પરથી ઉતરી ગઈ છે. ઘણી ટ્રેનો આગળ ફસાઈ ગઈ છે. ટ્રેનને દિલ્હી પહોંચવામાં ઘણો સમય લાગી શકે છે.
આ સાંભળીને આભા ડરી ગઈ. અરુણે તેને શાંત પાડ્યો અને કહ્યું, “ચિંતા ન કર. અમે બંને અહીં નીચે ઉતરીએ છીએ. અહીં અમે ફ્રેશ થઈને ચા-નાસ્તો કર્યો. પછી અહીંથી ઓટોરિક્ષા લઈને તમે એક કલાકમાં સીધા કનોટ પ્લેસ પહોંચી જશો.બંનેએ ગાઝિયાબાદ સ્ટેશન પર જ ચા-નાસ્તો કર્યો. ત્યારબાદ બંને ઓટોરિક્ષા દ્વારા કંપની પહોંચ્યા હતા. બંનેએ અલગ-અલગ ઈન્ટરવ્યુ આપ્યા. આ પછી કંપનીના માલિક મોહનલાલે બંનેને સાથે બોલાવ્યા.
મોહનલાલે બંનેને કહ્યું, “જુઓ, હું પણ બિહારનો છું. બંનેની લાયકાત સમાન છે. ઈન્ટરવ્યુમાં બંનેનું પરફોર્મન્સ સરખું હતું, પણ મારી પાસે એક જ સ્થાન છે. હવે તમે લોકો બહાર જાઓ અને નક્કી કરો કે કોને નોકરીની વધુ જરૂર છે. મને જણાવો, હું ઑફર લેટર આપીશ.અરુણ અને આભા બંને બહાર આવ્યા અને વાત કરી. પોતાના પરિવાર અને આર્થિક સ્થિતિ જણાવી.
આભાની માતા વિધવા હતી. તેની એક નાની બહેન પણ હતી. તે પટનાની કોમ્પ્યુટર ઈન્સ્ટિટ્યૂટમાં પાર્ટ ટાઈમ કામ કરતી હતી, પરંતુ તેને બહુ ઓછા પૈસા મળતા હતા. પરિવારે માત્ર તેની સંભાળ રાખવાની હતી.અરુણ આભાની તરફેણમાં સંમત થયો. આભાને એ નોકરી મળી ગઈ.માલિક મોહનલાલ અરુણથી ખૂબ ખુશ થયા અને કહ્યું, “તમે પણ નોકરીને લાયક છો.” તમારા માટે ખૂબ જ ખુશ. ખરેખર, ભાડું ચૂકવવા માટે કોઈ કરાર થયો ન હતો. તેમ છતાં મેં એકાઉન્ટન્ટને કહ્યું છે કે તમને 3જી એસી માટે અપ-ડાઉન રેલનું ભાડું મળશે. જા, જા અને પૈસા લઈ જા.”
અરુણે પૈસા લીધા. આભાએ તેમનો આભાર માન્યો અને કહ્યું, “હું આ દિવસ ક્યારેય નહીં ભૂલી શકું.” શ્રી મોહનલાલે મને કહ્યું કે તમે મારા માટે ઘણું બલિદાન આપ્યું છે.” બંનેએ એકબીજાના ફોન નંબર લીધા અને સંપર્કમાં રહેવા કહ્યું.અરુણ જનરલ ડબ્બામાં બેસીને પટના પાછો ફર્યો. તેણે ભાડાના ઘણા પૈસા બચાવ્યા હતા. જ્યારે તેના માતા-પિતાને ખબર પડી કે તેને નોકરી મળી નથી, ત્યારે તેઓ બંને ઉદાસ થઈ ગયા.
થોડા દિવસોમાં અરુણના પિતાનું અવસાન થયું. અરુણ કોઈક રીતે 2-3 ટ્યુશન કરીને પોતાનો બિઝનેસ સંભાળતો હતો. તેનો જીવનથી મોહભંગ થઈ ગયો હતો. ક્યારેક તેને ઘરેથી ભાગી જવાનો વિચાર આવ્યો, તો ક્યારેક ગંગામાં જઈને ડૂબી જવાનો વિચાર કર્યો. પછી અચાનક જ્યારે મને મારી વૃદ્ધ માતા યાદ આવે છે, ત્યારે મારી આંખો આંસુઓથી ભરાઈ જાય છે.
