“બે દિવસ સુધી અમે, દીકરીઓ, અમારા દુઃખ સાથે એકલા ઘરમાં બંધ રહ્યાં. પડોશીઓ જેઓ રાત-દિવસ અમારા ઘરે આવતા-જતા હતા, કોઈના ધ્યાને ન આવ્યું, જાણે અમારા ઘરમાં કોઈ ચેપી રોગ છે. 2 દિવસ પછી પાડોશી રાધા દીદી જમવાનું લાવી અને કહ્યું, ભાભી,આ રીતે પથ્થર બનવાથી ફાયદો થશે નહીં. હૃદયને મજબૂત બનાવો. બિટ્ટોને હિંમત મળી અનેમને રસ્તો બતાવો, જો તમે મારી વાત સાંભળો તો આ ગામથી દૂર જાઓ.
“બહેનનો સ્નેહ મેળવ્યા પછી, માતાના હૃદયમાં જમા થયેલું દર્દ તેની આંખોમાંથી આંસુના રૂપમાં બહાર આવ્યું. તેણે રડતાં રડતાં કહ્યું, ‘દીદી, જે ગામને હું મારું રક્ષક માનતો હતો તે ગામ આદરનું ભક્ષણ કરનાર બની ગયું છે, હવે હું એકલી વિધવા અને એક યુવાન, સુંદર છોકરી સાથે ક્યાં જાઉં?’
“દીદીએ તેની માતાને પ્રેમથી ગળે લગાવીને કહ્યું, ‘ભાભી, આવી રીતે હિંમત હારવાથી ફાયદો નહીં થાય. રાત-દિવસ આ દુષ્કર્મની ચર્ચાને કારણે અહીં રહેવું મુશ્કેલ બનશે. બિટ્ટોએ સારા માર્ક્સ મેળવ્યા છે. તમારું ઘર અહીં વેચો અને વારાણસી જાઓ. તેને શિક્ષિત કરો, તેને તેના પગ પર ઉભા કરો. ભાઈ પણ એવું જ ઈચ્છતા હતા. ભાભી, એનું સપનું પૂરું કરવું એ તમારી ફરજ છે.
“તેના શબ્દોની ચોક્કસપણે માતા પર થોડી અસર થઈ, જેના કારણે તે થોડી શાંત થઈ ગઈ. પછી તેણે હળવેકથી કહ્યું, ‘આટલી જલ્દી ઘર માટે ખરીદનાર મળવો મુશ્કેલ છે, સો વાત ઊભી થશે.’
“તેથી તેણે કહ્યું, ‘ભાભી, જે બાબતો ઊભી થઈ શકે છે તેની ચિંતા કરવાનું બંધ કરો, બિટ્ટોની જિંદગી સુધારવા વિશે વિચારો. એવા ઘણા લોકો છે જેઓ ઘર અને જમીન ખરીદવા માંગે છે. તમે જવાની તૈયારી કરો. હા, તમે ક્યાં જઈ રહ્યા છો તેની કોઈને ખબર ન પડે તેનું પૂરેપૂરું ધ્યાન રાખો.
“મારી બહેનની મદદથી, ગામનું બધું કામ પૂરું કરીને અમે વારાણસી પહોંચ્યા. થોડી ધમાલ પછી મમ્મીને બુટિકમાં નોકરી મળી અને મને સારી કોલેજમાં એડમિશન મળી ગયું. બંને પોતાના કામમાં પૂરા દિલથી વ્યસ્ત થઈ ગયા.
રાજ, તે માતા હતી જેણે કહ્યું હતું કે જો ક્યારેય લગ્ન વિશે નિર્ણય કરવાનો સમય આવે છે, તો તમારે તમારા જીવનસાથીને કહેવું જોઈએ. આ બળાત્કાર વિશે ક્યારેય કોઈની સામે ચર્ચા કરશો નહીં.
આટલું કહીને સુરભી ચૂપ થઈ ગઈ એટલે મેં મારો હાથ તેના હાથ પર રાખ્યો અને કહ્યું, “હું તને અને તારી માતાની હિંમતને દિલથી સલામ કરું છું. આવા અકસ્માતો દરરોજ ટીવી અને પેપરમાં સાંભળવા અને વાંચવા મળે છે. પુરૂષ વર્ગ હંમેશા મહિલાઓ પર આવા અત્યાચારો કરતો આવ્યો છે.
