પૂર્વીએ સલીલ તરફ આંખો ઉંચી કરી. તે માત્ર આકર્ષક વ્યક્તિત્વ જ નહીં, તે સ્વભાવે મૈત્રીપૂર્ણ અને કુનેહપૂર્ણ પણ હતો. તેથી ટૂંક સમયમાં જ બંને સારા થઈ ગયા અને નાની નાની વાતોએ વેગ પકડ્યો.એકબીજાના પરિવાર વિશે ટૂંકી માહિતી લીધા પછી વાતચીતનો દોર એકબીજાની પસંદ-નાપસંદ તરફ વળ્યો.“ઓકે, આ કોર્સ કર્યા પછી, તમે ક્યાંક સેવા કરવા માંગો છો કે તમારી પોતાની ઓફિસ ખોલો છો? કોઈપણ રીતે, આ ક્ષેત્રમાં ઘણો અવકાશ છે. આજકાલ, મોટાભાગના અમીર લોકો તેમના ઘરને ફક્ત ઇન્ટિરિયર ડેકોરેટરથી શણગારે છે.
“મારા પિતરાઈએ પણ આ જ કોર્સ કર્યો છે અને આ દિવસોમાં તે પોતાની ઓફિસ ખોલીને ખૂબ સારી કમાણી કરી રહી છે. જો તમે ઇચ્છો તો, હું તમને તેનો ફોન નંબર આપી શકું છું, કદાચ તે તમને મદદ કરશે.સલિલના આવા નિખાલસ અને મદદરૂપ શબ્દો સાંભળીને પૂર્વીને ઘણી રાહત થઈ. તેણીએ મનમાં વિચાર્યું કે, સલિલને જોઈને તે ડરી ગઈ હતી તેવું બિલકુલ નથી, બલ્કે તે મારી મદદ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે. તેણે મનમાં રાહતનો શ્વાસ લીધો.
સલીલે ફરી વાતચીત શરૂ કરી, “ભાઈ, મેં નક્કી કર્યું છે કે MBA કર્યા પછી, હું પહેલા 2-3 વર્ષ સારી MNCમાં કામ કરીશ અને થોડો અનુભવ મેળવીશ, પછી હું મારી પોતાની કન્સલ્ટન્સી ખોલીશ. એવું શું છે કે કોઈનું કામ કરવું મારા સ્વભાવમાં નથી? હું મારા પોતાના બોસ બનવા માંગુ છું.””ઓહ વાહ, તમે તમારા જીવન વિશે ખૂબ જ સ્પષ્ટ ખ્યાલ ધરાવો છો,” પૂર્વીએ કહ્યું.
“હા, હું સૂઈ રહ્યો છું, પણ જુઓ, મમ્મીની તબિયત સારી નથી અને પપ્પા પણ આવતા વર્ષે નિવૃત્ત થઈ રહ્યા છે. એની વે, પોલીસમાં ડીએસપી છે એટલે એની સાથે વાત કરતાં થોડી ગભરાટ છે, હા, મારી મમ્મી બહુ મસ્ત છે. તો બંનેએ પહેલેથી જ જાહેરાત કરી દીધી છે કે એમબીએની ડીગ્રી લીધા પછી જીવનમાં સેટલ થવાનો વિચાર કરો જેથી આપણે ઘરની જવાબદારીમાંથી મુક્ત થઈ શકીએ એટલે કે સાદા શબ્દોમાં કહીએ તો તમે લગ્ન કરીને સેટલ થઈ જાવ. હવેથી સબંધો આવવા લાગ્યા છે, પણ અત્યારે હું એ લોકોને એમ કહીને ટાળી રહ્યો છું કે પહેલા મને મારા પગ પર ઉભો થવા દો, મને સારી નોકરી મળશે, તો જ હું મારી દીકરીને ખુશ રાખી શકીશ. મોટેથી
મેં, પૂર્વીએ પહેલી વાર ધ્યાનથી તેના ચહેરા તરફ જોયું. શાહરૂખ ખાનની જેમ તેના પણ બંને ગાલ પર ડિમ્પલ હતા. પૂર્વી થોડીવાર તેની સામે જોતી રહી અને પછી વિચારવા લાગી કે તેના ભાવિ પતિના ગાલમાં ડિમ્પલ હોય તો સારું રહેશે કારણ કે તેણે મનમાં વિચાર્યું હતું કારણ કે શાહરૂખ ખાન પૂર્વીનો પ્રિય હીરો હતો. આ વિચારીને તેના ગાલ શરમથી લાલ થઈ ગયા.
“તમે જાણો છો, અમે મધ્યમ વર્ગના માતા-પિતા પાસે માત્ર એક જ વિચાર હોય છે કે તેઓ તેમના બાળકોનું શિક્ષણ પૂર્ણ કરતાની સાથે તેમના લગ્ન કરાવીને તેમની જવાબદારીઓમાંથી મુક્ત થઈ જાય. પરંતુ લગ્ન એ કોઈ મજાક નથી, કોઈને ગમતું વ્યક્તિ શોધવું જ જોઈએ, છેવટે તો તે વ્યક્તિના આખા જીવનનો પ્રશ્ન છે.
અત્યાર સુધીની વાતચીતને કારણે પૂર્વીએ પણ સલિલ સામે થોડીક દિલ ખોલી હતી અને બંને એકબીજાને ઘણા સમયથી ઓળખતા હોય તેમ મૈત્રીપૂર્ણ રીતે વાત કરતા હતા.“હા, તારી વાત સાચી છે, મારા મામા પણ એટલું જ કહે છે કે પૂરતું ભણતર છે, લગ્ન કરી લે અને તારા પરિવારનું ધ્યાન રાખજે.”
“શું બોલો છો પૂર્વી, અમે હવે મિત્રો છીએ. કોઈપણ રીતે, જ્યારે ટ્રેનમાં બંને સહ-યાત્રીઓ યુવાન હોય છે, ત્યારે તેમની વચ્ચેનું અંતર આપોઆપ ઘટી જાય છે. બાય ધ વે, પૂર્વી શાદી વિશે તમારા શું વિચારો છે? તને એરેન્જ્ડ મેરેજ ગમે છે કે લવ મેરેજ?” સલીલે તેની આંખોમાં જોઈને પૂછ્યું.
