“હું તમને અત્યારે પૈસા આપીશ, પણ જો તમે સમયસર પાછા નહીં આપી શકો તો હું તમારા વેતનનો એક પૈસો પણ નહીં ચૂકવીશ. બોલો, સ્વીકાર્યું છે?”“હા સર, હું બધું સ્વીકારું છું,” તેણે તેના બાળકના જીવન ખાતર બધું સ્વીકાર્યું.અગાઉ રામદીન તેનો થાક ઉતારવા માટે ક્યારેક ક્યારેક દારૂ પીતો હતો, પરંતુ સુમેરસિંહ તેને દરરોજ દારૂના અડ્ડા પર લઈ જતો હતો અને મફતમાં દારૂ પીવડાવતો હતો. પણ હવે દારૂ પીવો એ આદત બની ગઈ હતી. તેને મફતમાં દારૂ મળતો હતો, પરંતુ સુમેર સિંહ તેની મહેનતની કમાણી પચાવી લેતો હતો. જેના કારણે તેમના ઘરમાં ગરીબી અને નિરાશા વધુ વધી ગઈ.
દારૂના નશામાં રામદીન એ પણ ભૂલી ગયો કે તેની પાસે કેટલી જવાબદારીઓ છે. તેમનું દેવું પણ દિવસેને દિવસે વધતું જતું હતું. આ રીતે ઘણા મહિનાઓ વીતી ગયા. જ્યારે રામદિન ખૂબ નશામાં હતો ત્યારે રૂપા સુમેરસિંહનું કામ સંભાળતી.એક સવારે જ્યારે રામદિન સુમેર સિંહ પાસે પહોંચ્યો ત્યારે સુમેર સિંહે તેનો હુક્કો મારતા કહ્યું, “રામદિન, તું આજે અમારી સાથે બેસો.” અમારે તમારી સાથે કોઈ અગત્યની વાત કરવી છે.”
“સાહેબ, આજે તમને કોઈ ખાસ કામ છે?” રામદીને કહ્યું અને તેની પાસે બેસી ગયો.“જુઓ રામદીન, આજે હું તમારી સાથે ગોળ ગોળ વાત નહિ કરું. તમે મારી પાસેથી લીધેલી લોન ક્યારે ચૂકવશો? વ્યાજ પણ દિવસેને દિવસે વધી રહ્યું છે. કુલ મળીને અત્યાર સુધીમાં રૂ. 15 હજારથી વધુ રકમ એકત્ર કરવામાં આવી છે.“મારી આર્થિક સ્થિતિ ખરાબ છે. સાહેબ, હું તમારો ગુલામ છું, કૃપા કરીને મને કહો કે મારે શું કરવું જોઈએ?
સુમેર સિંહ હુક્કો પીતા કંઈક વિચારવા લાગ્યો. પછી તેણે કહ્યું, “જુઓ રામદિન, હું જેટલી મજૂરી કરું છું તેના કરતાં તું વધુ દારૂ પીવે છે. પછી હું તમને વચ્ચે રાશન અને પાણી આપું છું. આ રીતે તમે તમારા બાકીના જીવન માટે મારું ઋણ ચૂકવી શકશો નહીં, તેથી મેં મારા જોરુને હવે કામ પર મોકલવાનું શરૂ કરવાનું નક્કી કર્યું છે.”“પણ સાહેબ, મારી પત્ની અહીં આવીને કરશે?” રામદીને વિનંતી કરતાં કહ્યું.
“મારે એક નોકરાણીની જરૂર છે. તે અહીં સવાર-સાંજ સફાઈ કરશે. ઘરના કપડાં અને ચીંથરા સાફ કરશે. હું તેને મહિને હજાર રૂપિયા આપીશ. હું તેમાંથી 500 રૂપિયા કાપીશ અને દર મહિને તમારી લોન વસૂલ કરીશ.”જો તમે આ પણ કરી શકતા નથી, તો તમે મને જાણો છો કે હું બધી જમીન અને જમીન પર કબજો કરી લઈશ.””પણ સાહેબ, મારી સમસ્યા પેટની છે અને કમરમાં પણ હંમેશા દુખાવો રહે છે.”
“તમે બાળકો રાખવાનું ભૂલતા નથી, પણ તમે ચોક્કસપણે મને પૈસા આપવાનું ભૂલી જાઓ છો. ઠીક છે, જોરુ નહીં તો તમે તમારી મોટી દીકરી રૂપાને જ મોકલો.“રૂપા અહીં સવાર-સાંજ ઝાડુ મારશે અને બપોરે અમારા ખેતરમાંથી પશુઓ માટે ચારો લાવશે. ઘરે જઈને તેને તમામ કામ સમજાવો. પછી હું તમને ફરી આવી તક નહીં આપીશ.હવે રામદિનને એવું લાગવા માંડ્યું કે તે તેના વમળમાં ડૂબી રહ્યો છે. સુમેર સિંહની શરત ન સ્વીકારવા સિવાય તેની પાસે કોઈ વિકલ્પ બચ્યો ન હતો.સાંજે જ્યારે રામદીન પોતાના ઘરે પાછો આવ્યો ત્યારે તેણે સુમેર સિંહની બધી વાત તેની પત્ની અને બાળકોને સંભળાવી.
